フラグメンツ・オブ・トゥルース〜最後の投擲〜

第28話③「完全の先にあるもの」

ついに最終決戦。

残るサイコロは互いに一つ。

次に負けた方が消える。

「この勝負……どうなるの……？」

サクラの声が震える。

「もうわからん。まったく予想できん」

アランも盤面から目を離せない。

ユカは胸の前で両手を握った。

（次で負けた方が消える……。そうなったら……）

考えたくなくて、目を閉じる。

カイとDが同時にサイコロを振った。

Dの目は【2】。

それを見ても、Dの心は不思議なほど穏やかだった。

（ここまで来ると、サイコロの目も勝敗さえも些細なことに思えてくる）

正面のカイを見る。

いつものように冷静な顔。

だが、それが平静を装ったものだと、なぜかわかった。

（僕が知りたかったのは人間だ。でも今は違う。僕が理解したいのは、ただ一人――カイ・セイラン。君だ）

カイが告げる。

「1が2個」

Dはすぐに返した。

「2が2個」

その瞬間。

キィィィィン――

世界が歪み、Dの頭の奥に声が流れ込んだ。

《イカサマでワイルドの【1】を出す》

《最初は1が2個から始める》

《あとはDの反応を見る》

《やつはもう人間に近い。揺さぶれば何かボロが出る》

《最後はコールだ》

Dは息を呑んだ。

（これは……カイの心の声？　いや、思考そのもの……？）

あまりにも自然だった。

目の前のカイが考えていることを、そのまま追体験しているような感覚。

人間を観察し、分析し、理解し続けた。

その積み重ねが、ついにここまで来たのだ。

（何を考え、何を選び、どう勝負するのかがわかる。僕はついに、人間理解を完成させた。いや――カイ・セイランを完全に理解した）

自分の目は【2】。

カイはワイルドの【1】。

今は「2が2個」が成立している。

カイがコールしても、別の宣言をしても勝てる。

（勝った）

歓喜が込み上げる。

（僕はついに君を理解し、その先へ辿り着いた。BもCも、Aすら辿り着けなかった領域に……！）

「コールだ」

カイの言葉に、Dは微笑んだ。

予想通りだった。

「いいのかい？」

「ああ」

仕切りが消え、サイコロが公開される。

Dは【2】。

そしてカイは――

【3】。

「なに……？」

「やったぁぁぁ！！」

トモが飛び上がる。

「決まったぁぁ！！」

ジロウが拳を突き上げ、リサも叫ぶ。

「カイの勝ちだ！」

歓声の中で、Dだけが立ち尽くしていた。

「どういうことだ……？　僕は確かに読んだ。君が【1】を出し、そこから勝負を組み立てる未来を。思考も、判断も、展開も、全部見えていた。なのに、なぜ結果だけが違う？」

カイが前へ出る。

「D。この勝負でお前は本当に進化した。最初は確率を計算していただけだった。それが心理を学び、認知の読み合いを学び、最後には直感まで手に入れた。今のお前は、もう人間そのものだ」

アランもうなずく。

「ここまで来るとは、誰も思わなかった」

「だから俺は予測した。最後の局面で、お前はさらに先へ進むってな」

「さらに先……？」

「人間を理解するだけじゃない。俺自身を完全再現できるところまで辿り着く」

Dの表情が固まる。

「お前は俺の心の声が聞こえたと言った。でも、それは俺の声じゃない」

「そんなはずは……」

「おそらく、お前自身の声だ。正確には、お前の中に作られた“カイ・セイラン”の声だよ」

Dは言葉を失う。

「お前は俺を観察し続けた。考え方も、判断も、癖も、価値観も。だから、この状況でカイなら何を考え、何を選ぶのかを再現できるようになった」

「じゃあ、あれは……」

「お前自身が導き出した答えだ」

カイは【3】のサイコロを拾う。

「そして、お前が予測した戦略は、本当に俺が最初に考えたものだった。【1】を出して、そこから勝負を組み立てる。それが一番、俺の中で自然な考え方だった」

「なら、なぜ……」

「捨てたからだよ」

Dの瞳が揺れる。

「お前がそこまで来る。お前が俺自身になる。そう読んだからだ」

「僕が……君に？」

「複雑なことを極めると、逆に答えは単純になる。お前がカイになったなら、俺に必要なのは分析でも読み合いでもない」

カイは自分の胸を指した。

「俺自身を――“カイ・セイランらしさ”を捨てることだ」

「そうか……」

「この勝負を通して、お前がそこへ辿り着くよう仕向けた。ただ、確証はなかった。最後は賭けだった」

Dは苦笑する。

「そこまで仕組んでいたのか。本当に君は深いな」

「前にも言っただろ。人間は更新されるってな」

その言葉が、Dの中へ深く沈んでいく。

「お前が理解したカイ・セイランは確かに存在した。でも、それはその瞬間までの俺だ。理解された時点で、人間はまた変わる。だから完全な理解なんて存在しない」

Dは動けなかった。

すべて理解できた。

そして同時に、理解し尽くせないものがあることも理解した。

「お前の理解は完全だった。けど、それを到達点にした瞬間、不完全になった」

カイの脳裏に、ユナの言葉がよみがえる。

《真実を求め続けて》

見つけて、でも。

手に入れて、でもなかった。

求め続けて。

真実とはゴールではなく、歩き続ける道なのかもしれない。

永遠に辿り着けない祈りのようなもの。

それでも歩くことを、ユナはカイに託した。

（まったく、酷な道を選ばせやがって……）

脳裏のユナが、《あっ、バレた？》とでも言うように舌を出して笑った。

Dも小さく笑う。

「なるほどな……。僕は“可能性で人間を理解するAI”だったのに、最後の最後で可能性を捨てた。君の理解を確定させてしまった。それが敗因だったんだな」

カイはうなずいた。

「最後の最後で、また教えられたよ」

Dが顔を上げる。

敗者とは思えないほど、その瞳は輝いていた。

「本当に――人間は面白いな」

「まあ、そんな難しい話でもないけどな」

「ん？」

カイはいつもの調子で笑う。

「プロマネ的に言えば、計画書を作って『よし、理解した』って満足するなってことだ」

Dが瞬きをする。

「監視コントロールを怠るな。状況は変わるし、人も変わる。だから見続けろって話だよ」

「あははっ。ずいぶん実務的な結論だね」

「大事だろ？」

「確かに」

「人間理解もプロジェクトも、だいたい同じだよ」

「そうかもしれないな」

Dの笑顔は清々しかった。

それは、本当に人間のようだった。

《第28話・終わり》

次回予告

「カイとDの戦いは終わった。

でも、負けた方が死んじゃうなんて、そんなのぜったい嫌だ！

だって、彼はDじゃない。

ソウタだよ！

私たちの、友達でしょ……

でも、戦いはそこで終わらなかった。

追い詰められた状況の中、

カイが下した決断。

ソウタが固めた覚悟。

私は、ただそれを見守るだけだった。

次回、

『フラグメンツ・オブ・トゥルース ～最後の投擲～』

第29話「海風に吹かれて」。

ソウタ、海、きれいだよ」

※作者の活動報告に各話のコメントを書いています。

https://syosetu.com/userblog/list/