第六十八話「黄泉ネット開発計画67 篁の助言」
第六十八話「黄泉ネット開発計画67 篁の助言」
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黄泉ネットが動き続けてから、三年以上が経った。
黄泉の国の係同士は、情報を共有できるようになった。
だが、一つだけ、まだできていないことがあった。
下界との接続だった。
田中殿が広間でぶつぶつ言っていた時から、
ずっとそこにあった目標。
下界のインターネットを、黄泉の国から見ること。
「田中殿。」
ある日、私は言った。
「なんですか。」
「下界との接続について、本格的に考える時が来たと思う。」
田中殿は少し黙った。
「……はい。」
「どうすれば繋がる。」
「正直、分かりません。
黄泉の国と下界の間に、壁があります。
その壁を越える方法が、私には分かりません。」
私は少し考えこんだ。
下界との通信。。。
冥界とのやり取り。。。
「一人、心当たりがある。」
「どなたですか。」
「小野篁様だ。」
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小野篁様に、使いを出した。
翌日、篁様が来られた。
最初にお会いしてから、十三年が経っていた。
「忠清殿。」
篁様は静かに言った。
「久しぶりでございます。」
「ずいぶんと、遠くまで来たな。」
「はい。篁様がいてくださったおかげでございます。」
篁様は静かに微笑まれた。
「最初に会った時、便利な仕組みは権力を集めると言った。
覚えておるか。」
私は頷いた。
「覚えております。
肝に銘じてまいりました。
おかげで、文書改ざんがあった際も仕組みで解決できました。」
篁様は静かに頷かれた。
「覚えておったか。」
「はい。」
「では、今日は何を聞きたいのだ。」
「下界との接続です。
黄泉の国から、下界の情報網に繋がる方法を、
お教えいただけますか。」
篁様はしばらく黙っておられた。
「私が生前行っていた冥界との行き来は、
特別な境界を通じていた。」
「境界、とは。」
「黄泉の国と下界の間には、
薄い境界がある。
その境界には、通れる場所がある。」
「通れる場所。」
「ただし、誰でも通れるわけではない。
閻魔様の許可が必要だ。」
「それは、どのようにして。」
「私の子孫に、小野詠子という者がいる。
今、下界で生きている。
詠子は、境界の扱いを知っている。」
「ご子孫が、下界の側から助けてくださるということですか。」
「そうだ。
こちらから繋ごうとするより、
両側から近づく方が、繋がりやすい。」
田中殿が前に出た。
「具体的には、どうすれば良いですか。」
篁様が続けた。
「詠子に伝える方法は、私が持っている。
詠子が境界の下界側に接続の仕組みを作る。
こちらが黄泉ネットを境界まで延ばせば、繋がる。」
「黄泉ネットを境界まで延ばす、とはどういうことですか。」
「線を引けばよい。
黄泉の国の端まで、線を引く。
その先は、詠子が繋ぐ。」
田中殿は静かに頷いた。
「……できます。線を引くことは、久兵衛さんたちがいれば。」
「そうだな。」
私は篁様を見た。
「篁様。お願いがあります。」
「なんだ。」
「詠子殿に、伝えていただけますか。
黄泉の国から繋ごうとしている者がいると。」
篁様はしばらく黙っておられた。
やがて静かに言われた。
「伝えよう。」
「ありがとうございます。」
「ただし、条件がある。」
「何でしょうか。」
「閻魔様の許可を取ること。
下界との接続は、誰でも使えるようにしてはならない。
許可した者だけが使える仕組みにすること。」
「承知しました。」
私は深く頭を下げた。
「その仕組みも、合わせて作ります。」
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篁様との面会の帰り、田中殿が言った。
「篁様に、最初にお会いしたのはいつでしたか。」
「事業を始めた頃だ。
田中殿が来てから、すぐだった。」
「あの頃から、ここまで来ましたね。」
「そうだな。」
「篁様が最初に警告してくれた言葉が、
ずっと一緒にありましたね。」
「そうだな。」
私は静かに言った。
「篁様は、最初から全部見えていたのかもしれぬ。」
「どういうことですか。」
「警告も、下界との接続の方法も、
最初から持っておられた。
ただ、私たちが準備できるまで、待っていてくれたのかもしれない。」
田中殿はしばらく考えてから言った。
「……篁様は、取りまとめ役みたいですね。」
「そうかもしれぬ。」
私は静かに笑った。
「私より、遥かに長く取りまとめてこられた方だ。」
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私は書き留めた。
小野篁様、再会。
下界との接続方法——
境界を通じて両側から近づく。
子孫・小野詠子殿が下界側から連携。
篁様「覚えておったか。」
忠清「はい。肝に銘じてまいりました。」
条件——閻魔様の許可。許可した者だけが使える仕組みにすること。
私は筆を置いた。
篁様に最初にお会いしてから、十三年が経った。
あの時いただいた警告を、忘れずにいた。
その警告が、今日、別の言葉で戻ってきた。
許可した者だけが使える仕組みにすること。
情報を守ることと、情報を届けることは、
両立できる。
黄泉国情報網計画。
下界への扉が、見えてきた。
次は、その扉を開ける番である。
