35 未定義 ― 世界は彼を記録できない
都市は、まだ静かだった。
信号は点灯し、電車は定刻通りに走る。ニュースは今日の天気と経済指標を淡々と読み上げ、誰も異変を口にしない。
だがロルトの耳には、そのすべてが――わずかに遅れて届いているように感じられた。
世界が、迷っている。
「……始まったわね」
レイリアが空を見上げる。
そこには雲も、裂け目も、警告表示もない。
それでも彼女は断言した。
「世界が、あなたを“例外として定義し直そうとしている”」
ロルトは黙っていた。
自分の存在が均衡を揺らしていることは理解している。だが、それがどこまでの事態なのかは、まだ見えない。
そのときだった。
街頭スピーカーから流れていた音楽が、唐突に途切れた。
『――……』
ノイズではない。停止でもない。
続きを再生しようとして、失敗した沈黙。
人々は立ち止まらない。
音楽が存在しなかったかのように、歩調を合わせて流れていく。
「補正が……追いついていない」
レイリアの声が低くなる。
「本来なら、あなたは削除対象。
記録から抹消され、最初から存在しなかったことにされる」
彼女は、ロルトを見る。
「でも、できていない。
なぜなら――あなたは世界の“前提条件”に含まれていない」
「前提……？」
「私たちは、世界が定めた公理の上に存在している」
レイリアは静かに言う。
「選択される未来。許容される可能性。
それらを成立させるための、揺るがない前提――Axiom」
彼女の瞳に、かすかな恐怖が宿る。
「あなたは、その外側にいる」
空気が震えた。
正確には、意味が歪んだ。
看板の文字が一つ欠け落ちる。
「中央管理局」の“中”だけが消え、「央管理局」になる。
誰も疑問を持たない。
世界が、即座に“正しい形”へと書き換える。
『――未定義存在、検出』
音源のない声が、街全体に染み渡った。
『識別不能。記録不能。未来投影不能』
レイリアの身体を、光が包む。
《秩序核：緊急再構成》
「来る……」
彼女が叫ぶ。
ロルトの視界が、一瞬だけ反転した。
――見えてしまった。
都市の裏側。
現実の背面に刻まれた、四つの“前提”。
人の形をしている。
だが、それぞれが世界の異なる法則そのもののようだった。
『Axiom-01――観測再開』
『Axiom-02――干渉制限解除』
『Axiom-03――待機』
『Axiom-04――未起動』
ロルトは、無意識に息を止めていた。
「あれは……」
レイリアの声が、かすれる。
「世界が自分を守るために定めた存在よ。
例外が現れたとき、世界が“正しさを維持するために動く手”」
彼女は、はっきりと告げた。
「Axiomは、世界そのもの。
あなたを否定するために生まれた公理」
Axiom-01が、こちらを見る。
視線が交わった瞬間、ロルトは理解した。
あれは敵だ。
だが同時に――かつて世界に選ばれた可能性でもある。
「ロルト……」
レイリアが一歩近づく。
「今なら、まだ戻れる。
あなたが消えれば、Axiomは停止する」
ロルトは、ゆっくりと首を振った。
「無理だ」
彼は、前に出る。
「もう、知ってしまった」
救われなかった未来を。
選ばれなかった可能性を。
忘れられたという事実を。
「世界が前提で押し潰すなら――」
ロルトは、Axiomを見据える。
「その前提を、無効にする」
その瞬間、
Axiom-01が、確かに微笑んだ。
世界が、次の正解を提示しようとしている。
だがそれはもう、
ロルトの受け入れられる“正しさ”ではなかった。
