春休み最初の釣り
鳳来「今日は砂浜での釣りなんだ」
「おうよ。今シーズン最後のカレイ釣りだな」
「最後なら釣り倶楽部の時にすれば良かったのに」
「釣り倶楽部の時は防波堤でクロダイを狙うからさ。産卵を控えているから餌を荒食いするし、群れみたいに集団でいるから、複数釣れるかもしれないぜ」
「それは魅力的ね」
今日は俺と雪華と鳳来さんで釣りに来た。本当は雪華とふたりだけの釣行を予定していたんだけど、雪華から「他の人も誘ってもいいよ」と言われたからバイト休みの鳳来さんと一緒に来たのだ。
鳳来「内宮、タイが釣れたよ」
「おお！マダイだな。砂浜からならまずまずの大きさで良いじゃん」
「砂浜でも釣れるんだね」
「おう。しかも、この時期のマダイは桜鯛とも呼ばれて旬の時期だから刺身で食べるのがオススメだよ」
「マダイのお刺身はいつもある印象だけどね」
「まあね」
それを言っちゃあおしめぇよ！ってヤツだよ鳳来さん。
雪華「本命のカレイは釣れないね」
「ま、しょうがないよ。その代わりにマダイが釣れたと思っておこう」
釣り始めてから数時間、全員１匹ずつマダイが釣れているだけの状況。初老の男性が釣りする暇人とか言ってきたけど無視してやった。平日の昼間から酒臭いあんたのほうが暇人じゃねーか。
「何だろ、これ」
置き竿がクイクイとなったから一応アワセてリールを巻くけど無抵抗で困惑する。流れゴミだったら厄介だなと思っていたら、待望のカレイだった。弱っている個体ならリリースしてやろうと思っていたら、引き上げてからは元気良く暴れる変な個体で笑ってしまう。
雪華「ひろ君、ワタリガニが釣れたよ」
「おお！カニ網を使った釣りは禁止だけど、カレイ仕掛けで釣れるなんて珍しいな」
鳳来「へえ、カニも釣れるんだ」
「あ、鳳来さん、ハサミに気を付けて！力が強いからケガする危険があるから」
「おっと！」
ハサミを広げられないように太めの輪ゴムを付けてから全体を縛り付ける処理をする。
鳳来「あ、この状態のカニなら産直市場で見たことあるわ」
「こいつはガザミって種類のワタリガニだな。一番下の足が平べったくなってるだろ？これで泳ぐことが出来るんだよ」
「へえ」
「お腹のこの部分をふんどしっていうんだけど、この個体は丸くなってるからメス。ちなみにオスは細長い三角形なんだよ」
「なるほどね」
「今の時期のメスは中に内子と呼ばれる卵を持っているから美味いんだぜ」
「それはいいわね。釣れなくても産直市場で買えるから食べてみようかしら。内宮はどうやって食べる予定なの？」
「雪華にカニクリームパスタでも作ってもらおうと思ってる」
「？ 内宮が作るんじゃないんだ」
「俺はミートソーススパゲティ専門だから、その他のパスタ系は雪華が担当なんだよ」
「あはは。何それ」
だって雪華が同居するまでミートソーススパゲティだけだったんだもん、しょうが無いじゃん。
その後、鳳来さんもカレイを１匹釣って納竿の時間となった。
「本当にカレイ貰っちゃっていいの？」
「おう。釣れる数が少ないのは予想してたし、タイとカニがあるから気にしないでいいよ」
「それじゃあ、ありがたく貰うね」
最寄り駅まで戻ってきてから鳳来さんにカレイを渡す。バスの場合は途中まで一緒なんだけど、お兄さんが駅まで迎えに来てくれるとの事で、ここでお別れ。
「じゃあ、次は水曜の釣り倶楽部の時にね」
「うん。またね、バイバイ」
雪華「バイバイ」
お互い手を振って別れ、俺達はバス停へと向かう。鳳来さんが絡まれないか気にしつつバスを待っているとバイクに乗った男性が鳳来さんに話しかけてきた。ただ、鳳来さんの様子が親しげだからあれがお兄さんなのかな？と思っていると荷物を固定して二人乗りで帰っていった。
「雪華ごめんな？カレイ食べられなくて」
「いいって。１匹だけだと、何の料理にするか逆に困るからさ。それに、内子入りのワタリガニのほうが何倍も嬉しいから」
「わかった。今度の砂浜はキス釣りになると思うからよろしくな」
「キス釣りならまだ先だね。キスといえば飼育中のキスは元気に成長して大きくなったけど入れ替えするの？」
「どうしよっかな〜。小型の個体が釣れてから考えるよ」
「はーい」
帰りのバス内でそんな会話をしていると最寄りのバス停に到着。
母さん「今日はマダイなのね」
「下処理だけして、明日は刺身を基準とした食べ方にしようと思うけど」
「いいわね。ただ、こっちの大きさだと炊飯器に入るから鯛めしにするのもアリね」
「それも美味そうだな。ま、父さんが会社から帰ってきたら相談してみてよ」
「そうするわ」
晩飯までの時間を飼育部屋で作業していると、雪華がサクラダイの水槽を見ながら。
「これもサクラダイで春のマダイも桜鯛って呼ぶなんてややこしいわね」
「俺に言わないでよ」
そんなやり取りがありました。
