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しばし休憩する

拙いと思いますが、生暖かい気持ちでお願いします。

【　マリエside　】

　マーベルからリディアーヌがロリロリを映像で見ている様だと伝言が届いた。

「リディアーヌが哀れだわ………　」

　一体どんな内容の映像かわからないけど、禄でもないのは確かだろう。

「マーベルからか」

　ギルバートが書類を見ながら聞いて来る。

　なかなか忙しそうだ。眉間のシワが深い。

「ええ、どうやらリディアーヌが、ロリロリを前世映像で見ている様だと、連絡が来たわ」

「あんなものを見たとは、それは確かに哀れだな。」

　あれ以上深くならないと思った眉間のシワが、更に深く刻まれる。

　思わず指でシワを、ウンショと伸ばしてみた。

「マリエ………　」

　またシワを作ろうとするので、つかさずまた伸ばす。

　ギルバートは不愉快そうに手を掴む。

「さっきから何をしているんだ？」

　不機嫌そうな顔をして、指で自分の眉間を撫でる。

「イヤ、あんまり眉間のシワが深かったから、第二のドラノア侯爵になりそうだわと思って、シワにならない様にしわ伸ばししたのよ。」

「私は第二のドラノア侯爵になってもいいけどな。渋みがあっていいじゃないか」

　どうやらギルバート的に、ドラノア侯爵の眉間のシワはありのようだ。

　だが人には似合うに合わないがあるだろう。

　ギルバートはどちらかと言えば優しい顔立ちをしている。

　ドラノア侯爵みたいな厳つさがないのだ。

　”似合わないって、はっきり言ってやるべきかしら？”

　これは悩むところなのよね。

　最近のギルバートは、ドラノア侯爵推しなのだから………

　推しに関しての扱いは妹でいやって程わかっている。

「フフフ……　」

　秘儀、差し当たり笑っとけ。

　するとギルバートもニヤリッと笑って、目線を書類に戻した。

　ヨシヨシ、どうやらこちらでも通用するようだ。

　ホッとして肩の力を抜く。

　とりあえず、リディアーヌにヤツの事詳しく聞かなくちゃ、時間もかけていられないわ。

　最近城内に動物が出没している案件が会議で取りざたされたが、アレはガウェイン殿下が気にしなくていいという事で終わった。

　だから多分何らかの関係があるんでしょうね。

　じゃないと………

　ギルバートが書類を読んでいる横で、のんびりと寛いでいる猫。

　ガウェイン殿下が手紙を託した配達人。

　今はギルバートの返信の手紙待ちの様だ。

　”全くいつからガウェイン殿下テイマーになったのかしら”

　でも最近ちゃんと早寝早起きしている様ね。

　王妃から感謝の印に、夜食の後のデザートは最高だった。

　やっぱり親は子供の心配をするものだ。

　どんなに賢くしっかり者でも、子供は子供。

　身体の成長は必要不可欠なのだから。

「すまないな。これをガウェイン殿下にお願いできるか？」

　そう言って小物入れに入れて渡す。

　それを猫がイソイソと口の咥えて出て行った。

「ホット賢いネコちゃんよね」

　私が感心して呟いていると、ギルバートもうんうんと頷いている。

「それに可愛いんだろ。癒されていいな。私もすべてが終わったら猫を飼いたいな」

　ホントに癒されたのだろう。ニコニコ笑顔のギルバート。

　でも私としては、

「申し訳ないけど私犬派なの。出来たら犬がいいわ」

　猫は気まぐれだし、あのザラッとした舌が苦手なのよ。

「マリエ私は猫派なんだ」

　ギルバートはどうやら譲る気がない様で、挑むような目で私に言った。

　これは気の長い戦いが始まりそうだ。

　****************

　早速次の日リディアーヌにあう。

　だから昼は私の方で作る事にした。

　せっかくだから、三段重に詰めようかしら。

　ちょうど運動会のような感じで♪

　ウキウキしながら料理を振舞う。

「母さん、今から何を作るの？」

　朝起きて、香りがしたのだろう。

　唐揚げを物欲しそうに見ている。

「これは昼皆で食べるつもりよ、マーベル」

　テーブルのところ狭しと並んだおかずの数々。

　お重に詰めるのは、なかなか難しいのだ。

　センス良く、美味しく・色鮮やかに詰めなくてはならない。

「何か手伝おうか？」

　ギルバートが味噌汁を飲みながら、聞いて来る。

　横ではマーベルが自分用のおにぎりを作っている。

　トッピングはおかかにしたようだ。

「それじゃあ、卵焼き様に卵を割ってくれるかしら」

　卵を大量に割るのも、なかなか大変なのだ。

「俺も卵焼き作る！リディアーヌが食べる方を俺の卵焼きにしてよ」

　マーベルも卵焼きを上手に作れる。

　自分の作った料理を食べさせ、胃袋を掴むようだ。

「なんだ。お前が餌付けするのか？」

　さすがのギルバートも驚いている。

　男で胃袋を掴みに行くのは珍しいだろう。

　ヤレヤレ、マーベルのリディアーヌ愛はなかなかのモノだ。

　ホントこの歳でこれって………

　私が呆れた顔でマーベルを見ていると

「マリエ、グラッセの家は基本溺愛系なんだ。そういった意味で兄上は変わっている」

「バルトルの溺愛感情は違った方向へ行ったのね」

「そう、こだわりと趣味というか………　」

「いま世界的にとても役立っているわ」

　二人で遠い目をして、バルトルの行く末を考える。

　マーベルはガツガツとおにぎりを食べて、味噌汁を飲んだ。

「ごちそうさまでした！」

　ギルバートの横に立つと卵を割っていくマーベル。

　片手割できるマーベルはサッサと割っていく。

　その横で両手で慎重に卵を割っていくギルバート。

「お前速いな………」

「父さんが慎重すぎるんだよ。殻さえ入らなきゃいいんだから」

「どうやったら片手で割れるんだ？」

「力加減となれだからよ。」

　ホントこんな日常がずっと続いて行けるように頑張らないと………

　地獄のような世界は叩き潰してあげるわ。

　そう心の中で近いながら、幸せを噛みしめていた。

　****************

　ユリウス殿下の作業場に行くと、皆がワイワイガヤガヤと何やら作っている。

「ユリウス殿下いつもチヨちゃんがお世話になっております。」

　簡単なカテーシーをし挨拶すると、ユリウス殿下は苦笑していた。

「逆に俺がお世話されている。夜など余り遅いと怒られる」

「殿下も夜更かししていらっしゃるのですか？」

　わたしが咎める様に言うと、

「ガウェインが寝ないと育たないという事を話しに来てね。チヨも一緒に聞いたんだ。それから毎日迎えに来られる。」

　どうやらあの情報がガウェイン殿下からもたらされた様だ。

「それはようございました。あの話はホントの話なので、身長が必要ないと思われるなら、一向に構いませんよ」

　私がニヤリと笑ってそう言うと、苦味つぶした顔をしてそっぽを向いた。

　男として身長は絶対必要不可欠な要素だものね。

「殿下も成長の分泌する残り時間は少ないのです。頑張って下さいね」

　私はニッコリと笑って言った。

「マリエ夫人、残り時間って何？」

　あら私言ってなかったかしら？

「成長の伸び率ですよ。ずっと同じ速さで成長しないじゃないですか。身長なんてすぐ止まります」

「止まる？」

「成長が止まる」

　私はフフフ……と笑って言うと、ユリウス殿下もニッコリと笑った。

　多分今日から早く寝てくれそうだわ。

　子供の成長は健やかなのが一番だ。

　****************

「リディアーヌ、今日の昼ランチはジャジャジャジャーン」

　テーブルの上に三段重を出す。

　それを見たリディアーヌの目はキラキラだ。

「これは運動会なんかで使う三段重じゃないですか！！」

「そうよ。この横デカさと厚み。間違っても正月用じゃないわ！」

「もちろん唐揚げと卵焼きときんぴらと………　」

「ええ、おにぎりもハンバーグもコロッケも入っていてよ♪」

「神！！………　」

「ええ、何度でも拝んでいいのよ。オ～ホホホ！！」

　敬いなさい。

　ノリなんてホント苦労して探したんだから。

　米だって行商に頼み込んで探して貰った。

　醤油なんて試行錯誤で頑張って作ったのよ。

「なんかあそこだけ空気違うよな」

「食い物であそこまで感動するもんなんだな」

「というか蓋開けてないわ」

「よくわからないわ。不思議だわね………　」

　ショウエイ達４人は今回事情聴取の担当をおねがいしている。

　だから同じ部屋でお昼しようと思ったんだけど、リディアーヌの感動する姿にドン引きしている。

「では開けるわよ。見て驚け。朝からホント頑張ったんだから♪」

　一段

　おにぎり三種

　鮭と青菜　肉巻き　　昆布とおかか

　二段

　卵焼き　唐揚げ　きんぴら　ハンバーグ　　タコウインナー　ポテサラ　やさいマリネ　

　三段

　フルーツ牛乳寒天　リンゴ　　大学芋　　かぼちゃどら焼き　アップルパイ

「凄い………　私牛乳寒天大好き！！」

「学校給食の定番よね。フフフ……ポンデリング直伝よ」

「うわー－－！！！」

　アラアラ、余りの喜びに部屋中走り回り始めたわ。

　そんなに喜んで貰うなんて良かった。

「あの牛乳寒天って何ですか？」

「あんな様子のリディアーヌ様初めて見ました。」

　ハンナとジュリアが聞いて来た。

　リディアーヌがあれほど喜んでいれば気にもなるだろう。

　ショウエイ達は二段目のお重に釘付けのようだ。

「牛乳寒天はこれよ。これも大変だったのよ。これはね。リディアーヌが働いていた学校給食では定番のデザートだったの。学校給食には私の妹が主任でいたわ。リディアーヌは妹と友人だったの。そして私の作ったこれは、妹直伝なの。どうやら前世リディアーヌの好物だった様ね」

「な、なるほどそれなら納得です」

「まあ……　こちらが前世リディアーヌ様の好物。考え深いものです」

　チラッと見るとショウエイ達はヨダレを垂らさんばかりだわ。

「リディアーヌ、ほら食べるはよ。今回特別にデザート先に食べてもいいわよ」

「ホントですか！！！ハウ～～～……♪」

「それと、卵焼きは絶対食べて上げてね。マーベルが作ったの」

「マーベルが！！ウソ上手？！」

「マーベル様手先が器用ですからね」

「そういうのも、料理に反映されるのね。料理のできる男っていいわね」

　ハンナとジュリアは真剣に考えだす。

　料理男子いい。マジ推せると………

「ほら皆も食べなさい。お腹空いたでしょ」

「「「「マリエ夫人、お心遣い感謝します。」」」」

　凄く喜んでもらうと嬉しいものね。

　ショウエイ達は唐揚げと肉巻きに飛んで行った。

　ヤッパリ男は肉なのだ。

　ハンナ達はタコウインナーを不思議そうに見ている。

　確かに何だろうと思うだろう。

「それ、ウインナーをタコ要はクラーケンを模しているのよ。お弁当の定番ね。」

「また何でクラーケンを？！」

「定番何ですか？！」

「今思うと不思議よね。でも子供が喜ぶ定番のもので、タコウインナーって言うのよ。ちなみにうちのチヨもマーベルも喜んでいたわ」

「私もタコウインナー嬉しいです。絶対必要なモノです。」

　リディアーヌはいい笑顔で力強く言った。

「でしょ。頑張ってタコウインナー用のウインナー作ったのよ。私偉いわ」

「ハイ、マリエ夫人偉いです」

「クラーケンに模す為にウインナーから作る………　」

　その努力と方向性に啞然とするハンナ。

「私にはその情熱がわからないわ。」

　ついていけないジュリアは、首を振って否定するのだった。

　そんな話を歯牙にもかけず、上手い美味いと食べるショウエイとクロー。

　凄くいい笑顔のリディアーヌ。

　もちろん箸で器用に卵焼きを食べる。

　マーベルがリディアーヌに食べて欲しくて、作っていた事も伝える。

　悶えて喜ぶリディアーヌ。

　”マーベル、しっかり胃袋掴んだわよ”

　心の中でマーベルに伝えるのだった。

　ハンナとジュリアはタコウインナーを食べて、敗北をした。

「変なネーミングなくせに美味しい」

「この見た目だから、美味しいのだわ。足の分が好きだわ………　」

読んでくれて、ありがとうございます(*´ω｀*)