リディアーヌ 私の時間は私のモノ

カロリーナ再び

拙いと思いますが、生暖かい気持ちでお願いします。

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　騎士団長の遠征する日程が急遽決まった。

　ガウェイン殿下の誕生日パーティーの一週間前に行われる。

　はっきり言ってかなりの強行日程だ。

　私達の行動も同時に変わっていった。

　以前は午前中は勉強（アレクシス殿下らと）、午後から交流（チヨちゃ交えて）だった。

　それが午前中は、庭遊びが城内散歩二変わり、アレクシス殿下らとチヨちゃんやマーベルが、護衛にユーリさんが加わる事となった。

　理由としては呪石探知機の試運転テストの為。

　見た目は子供が持ってもおかしくない様に作ってある。

　陸用は動物を乗せるカートタイプ。

　なぜか集まる動物達。

　カートには、リス・猫・犬・鳥・ウサギ。

　番犬もついて来ているので、ある意味安全だ。

　そして水中用、船のリモコン型おもちゃ。

　アレクシス殿下らが、城内の池で遊びながら探索する。

　データはユリウス殿下の部屋に流れる仕組みだ。

　本格的になれば、バルトル子爵の方へ向かうのだろう。

　ホント今一番忙しい人なのかもしれない。

　今日はマーベルの代わりにガウェイン殿下達がついた。

「そして、昼ご飯が終わったらお勉強。その間データ収集と探知機性能検査か」

「その方が効率いいしね。朝の方が涼しいからいいでしょ。」

　ニコニコと笑顔を振りまき、周りに挨拶して歩くガウェイン殿下。

「マリエ夫人から聞きましたわ。それから側近の方からも。朝ご飯も食べていなかったなんて、ビックリですわよ。夜は抜いても朝抜くな。これ絶対ですのよ。」

　私がチラリと見ると、申し訳なさそうな顔で頬を指で掻いている。

「運動も少しするだけで効率も良くなりますわ。ガウェイン殿下はお勉強いつしていますの？」

「僕は午前中にしていたよ。ついでに実務と学習を同時で行っているんだ」

　”なるほど現場研修しながらの学習ね。効率よく覚えていく訳だわ”

　周りを見るとさすが午前中、皆とても忙しそうに仕事をしている。

　庭師は雑草を抜いたり剪定したり、メイド達は掃除で大忙し。

　騎士達も訓練や巡回でバタバタだ。

　朝の喧騒はなかなか賑やかだった。

「今日の朝ごはん美味しかったですわ。ホットサンドとフルーツヨーグルト」

　私とヨシュアとガーランド三人は、今お城に宿泊中だ。

　私は身の安全を守る為、ヨシュアとガーランドはその隠れ蓑。

　どちらにしろ5歳児グループの学習保育と名を打っている。

「あの呪石探知機ホント便利。しかし庭園の池の中がヘドロ状で呪石があるのは驚いだよ。効力がおかしいしね。それに結構拾ってるね、呪石。」

　探知機がピカッと光ると、ガーランドとヨシュアがすぐに見渡し探して拾う。

　きんちゃく袋には、どんぐりよりも小さい呪石が入っている。

「ドラノア侯爵から、カロリーナの外出が多いと話が出ていたよ。結構頻繁に教会へ行くらしいよ」

　つまり教会繋がりで情報が漏れ始めてるって事かな。

　教国の方でもスパイ捜索してるけど、難航しているそうだ。

「だから君は保護対象に変わったんだけどね。それにゼルネアスの像に呪石が仕込まれていたなんて………　刺激式って事だよね？」

　像が壊されて呪石の効力を発揮するというモノ。

　だから、周辺の呪石もその可能性があるという事だ。

　それにヘドロ状の呪石らしきもの。

　ホントありとあらゆる物を、アチラさんは用意している様だった。

「準備期間はたくさんある状態だったから、いろいろと試作したんじゃないの？研究熱心だね」

　ホントそういう事なんだと思う。

　逃げられない様に雁字搦めに罠を仕掛けて、正体を現したのだろう。

　前の方を見るとアレクシス殿下とチヨちゃんが、ジッと正面を見ている。

　どうしたんだろう？

「ああ、どうやらアチラさんがおでましの様だ。」

　よく見るとカロリーナがこちらに向かって、ニコニコと歩いて来ていた。

　今日はドラノア侯爵と一緒ではない様だ。

　隣には護衛なのだろう、二人ほど連れてこちらに来ている。

「あの護衛怪しいな………　」

　アレクシス殿下がチヨちゃんを庇う様に前に出た。

　その両脇にヨシュアとガーランドがつく。

　しかしそれよりも………

「ウウウ………　」

　番犬たちが警戒マックスで唸り声をあげた。

　カロリーナたちの進路を邪魔する様に、鳥たちが数羽前を横切った。

「アレクシス殿下、チヨちゃん、動物達が警戒しているから戻ろうか」

　城内もその様子を見てカロリーナ達を警戒しだした。

　行動を移すのかどうなのか………

　私も警戒してチヨちゃん達がこちらに来るまで、カロリーナ達を見つめる。

「あ、あの………　」

　いつもの弱弱しい雰囲気で、すがりつく様な声を出し呼び止める。

　アレクシス殿下が、チヨちゃんの背を押して歩みを早めた。

　ヨシュアとガーランドがアレクシス殿下の背後につく。

「おはようございます、ドラノア侯爵夫人。朝早くから城にご用ですか？申し訳ないのですが、動物達の散歩をしている状況です。今日は少し不機嫌な様なので近づかないでくれますか？危ないので………　」

　ユーリさんがそう言って牽制をする。

　目は護衛達に向いている。

　私はずっとカロリーナを見ていた。

　カロリーナも私の視線に気がついたのだろう。

　こっちに目を向けてニヤリと笑った。

「これは！ガウェイン殿下、カスタネエ令嬢おはようございます。」

　そう言って、簡単なカテーシーをする、カロリーナ。

　どうやら私達を使って合流したい様だ。

　その声を聞いたアレクシス殿下達の歩みが止まった。

　ガウェイン殿下はカロリーナを見て、ニコニコ笑顔を固定。

　ガーランドが私を見たので、扇を出して口元を隠すようにした。

　カロリーナからはほほ笑んでいる様に見えるだろう。

　でも口は”行って！”と言う。

　ガーランドが達がアレクシス殿下を促し、チヨちゃんを歩かせる。

　ショウエイ達が護衛に入った。

　ガウェイン殿下の側近たちがソッと付いた。

「先日以来だね。ドラノア侯爵夫人」

「ドラノア侯爵夫人、おはよう。朝早くからご苦労ね。何故いるの？」

　首を傾げて、率直に言った。

　だって私は我儘な令嬢だもの。

　私の横にはハンナがついた。

「主人に頼まれものをされましたので………　」

　困った風にほほ笑む。目は爬虫類の様に冷たい。

　”あまり気持ちのいいものじゃないわね。”

　スッと目を逸らし腹の底に力を入れる。

　あの世界樹の映像を見ているのだ。

　こいつ等の中に、どの様な寄生虫が潜んでいるか知っているのだ。

　”空気感染じゃないけど、離れた方が得策だわ”

　前世日本でソーシャルディスタンスがある様に、離れて対応しよう。

「そうなの。じゃあさよなら。御機嫌よう」

　私はそう傲慢に言い放つ。

　そんな私にガウェイン殿下がクスクスと笑った。

　二人とも余りいい態度とは言えない。

　カロリーナについてる護衛達を見る。

　瞳孔が開いた状態でやっぱり気持ちが悪い。

　その目が動いて視線が合おうとし、私はすぐに目を逸らす。

「不愉快だわ。貴女の護衛気持ち悪い。早く行ってくれない」

　カロリーナに不機嫌で我儘の声で言う。

　ガウェイン殿下は眉間にシワを寄せ、ユーリさんを叩いた。

　私もハンナの手を取る。

　二人はビクッと体を揺らす。

「あなた達仕事中よ、ボーとするなんて、ちょっと怠慢じゃなくって」

　そんな二人を私は叱咤くする。

　”やっぱりあの目は危険なのだわ。何なんだろう？あの変な力………　”

　そしてまだいるカロリーナを見る。

　少し目を開き不機嫌そうな顔をしている。

　やっぱり何かしようとしたわね。

「さっさと行かなくていいのかしら？」

「リディアーヌ嬢、言葉が悪いよ。確かにせっかくの散歩邪魔されたけどね」

　そんな私に注意しつつも、援護する様に言うガウェイン殿下。

　カロリーナは私達二人を、観察するような目に変えた。

　でも何度でも言うけど、お生憎様。

「貴女も嫌な目しているのね。変なお化粧だし気持ち悪いわ。この前も思ったけど、その眉はこだわりなの？面白いけれど」

「ブハッ？！ち、ちょっとリディアーヌ！！」

　クックック………　と笑いのツボにハマったガウェイン殿下。

　私は悪役令嬢リディアーヌ。

　人が嫌だなと思う事をついて言うのが好きな子なのよ。

　カロリーナもさすがに引き攣った顔をして嫌そうだ。

　公も正面からズゲズゲ言われる事もないだろう。

「それともお化粧に仕方知らないの？美的感覚ってひとそれぞれよね。その顔でエッチな下着履いたら面白いわよ」

「リディアーヌ嬢。貴女は何という事を？！！」

「淑女がその様な事を言ってはいけませんわ。ドラノア侯爵夫人申し訳ございません。先日庭園でその………　察してくださいませ」

　ユーリさんとハンナは、悲鳴をあげるように私に注意した。

　カロリーナはパクパクと口を開いて、怯んだ顔をしている。

　護衛二人も啞然とした様子だ。

「ごめんね。ドラノア侯爵夫人。不埒な者がいたばかりによく判っていないんだ。許してやってくれ。」

　ガウェイン殿下が困った顔で、肩をすくめた。

　私はあえてキョトンとしている。

「ホホホわかっておりますわ。申し訳ございません。では私はこれにて」

　そう言って帰って行った。

　撃退してやったわ。ミッションコンプリート！

「リディアーヌ嬢、なかなか凄い事を言うね」

　ガウェイン殿下は面白そうに私見る。

「全くです。カスタネエ公爵に申し訳ないです」

「冷や汗ものですわ」

　ユーリさんとハンナは、さすがにあり得ない言葉とセリフだったのだろう。

　でも此方に近寄らず撃退出来たからいいの。

　私とガウェイン殿下は、カロリーナにとって邪魔ものだろう。

　近寄られて殺されかねないからね。毒ガスとか……

「しかしやっぱり精神干渉の何かを持っているね。ユーリとハンナどうだ？」

　ガウェイン殿下が二人を静かに見つめた。

「あの護衛と目が合った瞬間、こう何か入り込む？」

「ええ、そういうような感じが致しました」

「ガウェイン殿下そこら辺はユリウス殿下が詳しいと思いますわ。」

　餅は餅屋と言うのだから、報告すればいいだろう。

　それより何でお城に来たのだろうか？

　出来れば、どこかに盗聴器仕込みたかったわ。

　そう考えると、あの護衛ホント邪魔だわ。

　いる限り何故城にいるのか、調べれないのだ。

　”バサッ”

「ああ、お手伝いしてくれるの？それじゃあこれヨロシクね。後これはお礼の品ね。」

　そう言って、先日ユリウス殿下の頭に乗っていた鳥に、何かを渡し取り付けた。

　鳥はそのまま大空を飛びどこかへ行った。　

「ガウェイン殿下、あの鳥どうしたんです？」

　私が空を見上げたまま聞くと、ガウェイン殿下が笑う。

　なんだなんだ、どうしたんだろう？

　ガウェイン殿下はとても楽しそうで誇らしげだ。

「あのね。あの鳥の足に盗聴カメラを付けたんだ。空で監視してくれるようだよ。ありがたいよね。だからお礼もついでに渡したんだ。どんな映像が映るか、今からとても楽しみだよ」

　ガウェイン殿下の側近たちは、微笑ましい者を見るような目で殿下を見ている。

　だが、私とユーリとハンナは唖然としていた。

　確かに盗聴できたらいいなと思ったけど………

　いつの間にかガウェイン殿下は鳥とコミュニケーションを取り、お願いする事ができるようになっていた。

　ガウェイン殿下って一体どこ目指しているの？？

　ホント不可解な人物だ。

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読んでくれて、ありがとうございます(*´ω｀*)