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異世界の魔法と、私の知らない常識

アルベルト様の魔力を体感した翌日。

「リナ。魔法を体感した後、体調に変化などはありませんでしたか？」

「はい、何も問題ないです。ありがとうございます！」

「それなら、このまま魔法の練習を続けても問題なさそうですね。今日の定時が来たら、一時間ほど練習しましょうか」

「ありがとうございます。私は大丈夫ですが、アインス様はお時間、大丈夫ですか？」

「あなたが優秀なので、自分の時間がかなり増えました。感謝しているんですよ。ありがとうございます」

ニコリと笑った。

最近、笑顔が増えている。

アインス様はあまりみんなの前では表情を崩さないから、時折見せる笑顔の破壊力が凄まじい。

（やっぱり仕事に余裕が出てくると、笑顔も増えるんだな。自分が役に立てているようで嬉しい。それにしても……笑うと本当に綺麗な人だな。こんな間近で拝めるなんて、役得かもしれない。ありがとうございます、アインス様）

「お役に立てたようなら嬉しいです」

平静を装って、私もニコリと返事をした。

♦︎

定時に仕事が終わると、私はアインス様と資料室へ向かった。

アインス様は厚い本を何冊か取ると、机の上に置いた。

「今日は、実際に魔法を使う前に、この世界の魔法について少し説明しましょう」

「はい。お願いします！」

元の世界に魔法なんてものは存在しなかった。

せっかく異世界に来たのだから、魔法について知れるのは純粋に楽しみだった。

「まず、魔法を使うために必要なのが『魔力』です。魔力は生まれつき持っているものですが、その量や性質には個人差があります」

「じゃあ、魔力が多い人ほど強い魔法が使えるんですか？」

「基本的にはそうです。ただし、魔力量だけで魔法の強さが決まるわけではありません」

アインス様が指先を軽く動かす。

すると、机の上に置かれていた小さな水晶が、ふわりと浮かび上がった。

「これは風魔法を応用させています。魔力をどれだけ効率よく使えるか。そして、どれだけ正確に制御できるか。これも重要です」

「なるほど……」

昨日のアルベルト様の魔力は、とんでもない量だった。

けれど、それだけではない。

あれほど強大な魔力を、私を傷つけないように優しく包み込むことができていた。

「だから、アルベルト様はすごいんですね」

「……ええ。あの方の魔力量は、この国でも類を見ないほどです。普通の人の五倍ほどある方だと思います」

アインス様が少し遠い目をする。

「ただ、あの規格外の魔力をあれほど自在に扱えることの方が、私は恐ろしいと思っています」

「そんなにですか？」

「ええ。普通なら、あれだけの魔力を持て余して暴走すると思います」

昨日の光景を思い出す。

眩い黄金色の魔力。

圧倒されるほど強かったのに、不思議なくらい温かかった。

「……すごい人なんですね」

「そうですね。本人は大したことではないと思っているようですが」

「では次に、魔法の属性についてです」

「属性？」

「火、水、風、土。一般的には、この四属性が基本になります」

「基本属性は、誰でも使えるんですか？」

「ええ。ただし、得意な属性は人によって違います。水晶に現れるのは、その人が最も得意とする属性です」

すると、その指先に小さな水の球が浮かんだ。

「そこから派生する属性や、特殊な性質を持つ魔力もあります。光や闇、雷などです。使える人間はかなり限られます」

「氷は？」

「氷は水属性の派生です」

なるほど。

私は昨日測定された水晶を思い出した。

「じゃあ、私は水属性の魔法を細かく操れるってことですか？」

「正確には少し違います」

「え？」

「リナの魔力は、水属性から氷を生み出すこと自体よりも、その氷を極めて細かく制御することに長けています。言うなれば、氷の精密操作ですね」

アインス様が水晶を机の上に置く。

「例えば、この水を凍らせてみてください」

「私が？」

「ええ」

アインス様が水の入った小さな器を、私の前に置いた。

「昨日感じた魔力を思い出して……」

目を閉じる。

昨日、アルベルト様の魔力に触れたときの感覚を思い出した。

温かくて、力強くて。

その中に、自分の魔力をそっと流し込むような感覚。

「……凍れ」

ぱきん。

小さな音がした。

目を開けると、器の中の水が一瞬で凍っていた。

「できた……！」

「……」

アインス様が無言で氷を見つめている。

「アインス様？」

「……いえ」

アインス様は氷を持ち上げると、光に透かした。

「綺麗ですね。普通、初めて氷魔法を使った人間が、ここまで均一に凍らせることはできません」

「……そうなんですか？」

「ええ」

アインス様が氷を机の上に戻す。

「どこにも余計な魔力が残っていない。凍結の速度も均一。まるで最初から、どう魔力を流せば無駄がないのか理解していたようです」

「……」

私は氷を見つめた。

そんなことを言われても、自分では全然分からない。

「たまたまじゃないですか？」

「では、もう一度」

「え？」

「今度は、この氷を半分だけ溶かしてください」

「半分……？」

「左側だけです」

言われた通り、氷に意識を集中する。

冷たい魔力を感じる。

そこから、左側だけを少しずつ緩めるように――。

ぱき。

氷の左半分だけが水になった。

「わ！　溶けた！」

今度こそ、アインス様が完全に黙り込んだ。

「……リナ」

「はい？」

「あなたは、魔法を使うのが初めてですよね？」

「はい」

「……そうですか」

アインス様は少し考えたあと、小さく笑った。

「教えることが、あまりなさそうです」

「え！　なんでですか？！」

「魔法を思った通りに操れるようになるまでには、普通ならかなりの時間がかかるものなんですよ。これほど正確にできるなら、技術的に教えることはほとんどなさそうです」

「そうなんですね……」

異世界から来た私の魔力が普通ではない。

それは、もしかしたら良いことばかりではないのかもしれない。

そんな私の表情を見て、アインス様が少しだけ声を和らげた。

「心配する必要はありません。珍しいというだけで、悪いことではありませんから」

「……はい」

「それに」

アインス様は机の上の本を一冊、私の方へ差し出した。

「これまで帰還方法が見つかっていない以上、何とも言えませんが、できることは多い方がいいでしょう」

「……！」

その言葉に、私は本を両手で受け取った。

「もっと勉強したいです」

「ええ。そう言うと思っていました」

アインス様が微笑む。

異世界に来てから、分からないことばかりだった。

けれど、少しずつこの世界のことが分かっていく。

「明日は、実際に街へ出てみるのもいいかもしれませんね」

「街？」

「魔法は騎士や魔術師だけが使うものではありません。この国では、日常生活にも普通に使われていますから」

「日常生活に？」

「ええ。料理、照明、冷却、運搬……見れば面白いと思いますよ」

「それ、ぜひ見てみたいです！」

魔法が使えることに驚いて、そしてワクワクした。

すごく楽しい。

この世界で魔法を学びながら、ここで過ごす時間を大切にしていけばいい。

そうしているうちに、自分が本当にどうしたいのかも、いつか分かるのかもしれない。

魔法説明回。ここもまた書き換えるかもしれません。設定ってほんと難しいですね。