392.算術特別講義
本日1話更新です。
そんなこんなで、あっという間に算術特別講義の日がやってきた。
午前中は通常の授業を受けて、お昼休みから準備を開始。私たち算術選抜クラスの面々は、用意した問題集を抱えて会場となる大講義室に集合よ。お昼ごはん抜きになっちゃったのが、何気につらいです……。
いや、でも、ほかのみなさんはお昼に何も食べないことをなんとも思ってないごようすなので、やっぱり全体的に食べる量が足りてない説は正しい気がするよね。
大講義室では、ファーレンドルフ先生から参加者のリストをもらったんだけど……マジで100人以上のご参加だよ。
その参加者の本人確認をして受け付けをし、席にご案内する必要がある。
席は自由に座ってもらうわけにはいかないんだよね。なにしろ、王太子殿下もご参加だから。
それに、ある程度男女を分けて席決めして、男子、男性の対応から私とテアちゃんは極力外してもらうことになってる。そこはやっぱね、変な下心がある人もいないとは限らないので。
私とテアちゃんは受付係をして、男子の先輩がたとガン君はお席に案内する係を担当。
準備をしている最中にオードウェル先生が来てくださって、私とテアちゃんの後ろでニラミを利かせる、げふんげふん、サポートしていただけることになった。
で、受付開始時間になって、真っ先にやってこられたのが王太子殿下。
いや、うん、そりゃあもういちばん前の席に、真っ先に王太子殿下が座っていらっしゃったら、ほかの参加者はイロイロ遠慮するよね。席が気に入らないから変えろとか、言い出すような人もいないでしょう。
その辺をわかってて狙ってのことなのか、それとも単に真っ先にテアちゃんに会いたかったのかはわからないけど、王太子殿下はよけいなことは何も言わずに受け付けを済ませ、すぐ着席してくださいました。もちろん、側近であるアロイジウスさまとご一緒です。塩令息はいないよ、ふふーん。侍従さんお2人は、廊下で待機されるそうです。
そして、続々と参加者が受付に並び始めた。
在校生と教職員、それに王宮勤めの人たちは、学生証や身分証があるんだよね。だからソレを使って本人確認ができる。家庭教師の先生たちはそういった身分証がないので、その場で魔力登録をして直筆の参加証を書いてもらう。
それを私とテアちゃんで手分けして、どんどん受け付けをしていく。
うーん、やっぱ私は変に有名になっちゃったせいなのか、まったく面識がないのにやたらなれなれしく声をかけてきたりする人もいるんだな。そういう人は、もうオードウェル先生がさくっと引きはがしてくださるので、本当にありがたい。
でもって、本当によく知ってる人も受付にはやってくる。
「参加させていただきますわ、ルーディさん」
「素早く計算ができる秘訣だなんて、とっても期待していますのよ」
「リケ先生、ファビー先生、ご参加ありがとうございます！」
ご参加くださると聞いていた通り、リケ先生とファビー先生が来てくださった。一緒に来られたほかの家庭教師の先生がたを紹介され、さくさくと受け付けをさせてもらう。
続いてトルデリーゼお姉さまと、ファビー先生のお兄さまのレイゲンスさまも受付に来られた。
「本日はよろしくお願いしますね」
「新しい計算方法、とても期待しています」
「こちらこそよろしくお願いいたします」
こうしてみると、私の知り合いって学院外にそれなりに居てくださってるよね。
いっぽうテアちゃんは、さすが学年首席をずっと争ってきているだけあって、先生がたからよく声がかかってる。
お次は魔術学のツォルヴァイス先生と……おお、もしかしてこのストレートの黒髪で姫カットのキリッとしたお姉さまが？
「初めまして、ゲルトルードさま、ドロテアさま。わたくし、セイゼルフッド伯爵家長女のアルベルティーナと申します」
やっぱりそうだったー！
思わずテアちゃんと顔を見合わせ、私たちは笑顔でお答えしちゃう。
「ご参加ありがとうございます、アルベルティーナさま！」
「うふふ、ここでおしゃべりするわけにはいきませんから、まずは受け付けをしてくださいませ」
「そうだとも、まず受け付けをしてもらわねばな」
白いお髭のおじいちゃん先生であるツォルヴァイス先生もおっしゃいます。
「今日の特別講義は、私も本当に楽しみにしていたのだよ。私の研究室の生徒たちも皆、楽しみにしていてね」
本当にずらっと、ツォルヴァイス先生の後ろに、なんかやたら嬉しそうな男子生徒が何人も並んでくれちゃってます。
「ゲルトルード嬢が発案した魔道具について詳しく訊きたいところだが、今日はとにかく噂の計算方法を教えてもらわねば、だ」
ツォルヴァイス先生の言葉に従って、みなさんさくさくと受け付けをしてくださいました。
そうして参加者のみなさんが順に席に着き、受け付けを締め切った。
あ、塩令息は参加者リストに名前はあったけど、欠席でした。
やっぱ、王太子殿下と離れた席に座らされること確定だったので、自分がいま側近から外されている事実がはっきり示されちゃうのがイヤだったんだろうね。欠席であれば、やむを得ない理由があって欠席した、とか言い訳できるもんね。
参加者の着席が確認され、私たち算術選抜クラスのメンバーがそろって教室の最後列に並んだところで、ファーレンドルフ先生が登壇された。
「本日は、新しい計算方法の特別講義にご参加いただき、ありがとうございます」
ファーレンドルフ先生は、落ち着いたようすで口を開かれた。
「すでに学院の内外で噂になっていますので、みなさんもご存じだと思いますが……当学院に在学中の生徒が、計算器具を使わずに素早く計算をする方法を考案しました。算術教師である私も驚嘆するほどのすばらしい、画期的な計算方法です。本日この場でみなさんもその方法を学び、ぜひ役立ててください」
それからファーレンドルフ先生は、まず黒板に九九の表を表示された。
「では、みなさんにはまず、この表をそっくり書き写していただきましょう」
ざわめきの中、それでも『これは……縦横の数字をかけ合わせた答えが一覧になっているのではないか？』と気が付いた人の声も聞こえる。
ファーレンドルフ先生は、この表があれば計算器具がなくても暗算でかなりの計算ができることを説明し、実際に黒板に問題を表示して筆算してみせる。
筆算が出てきたところで、また結構なざわめきが起きた。
やっぱり、数字を縦に並べて桁を合わせて計算するって、理解するとものすごく便利で合理的な方法なんだけど、なかなかそれに気付けないものらしい。
教室の前列に座っている参加者の中から、ではこの問題を解いてみてくださいと声が上がり、その二桁の掛け算問題をファーレンドルフ先生が黒板に書き出して、筆算でさくっと計算しちゃう。
問題を提示した参加者、それにほかの参加者も持参した計算器具を使って自分で計算してみて、ファーレンドルフ先生の答えが合っていることがその場で確認される。
ほかの参加者からもいくつか問題を提示され、その都度ファーレンドルフ先生がさくさくと筆算で解いていっちゃうもんだから、多くの参加者の目の色が変わってきてる。
ファーレンドルフ先生は筆算の仕方について説明し、では実際に先ほどの表を照らし合わせながら計算してみてくださいと、いくつかの簡単な問題を黒板に表示された。
「不明な点があれば、その場で挙手してください。私の算術選抜クラスの生徒たちが、席におうかがいして質問に答えます」
すぐさま、あちこちで手が挙がっちゃう。
私たちは手分けして教室内を移動し、それぞれ個別の質問に答えていく。
「ルーディさん、これで合っているのかしら？ 一度見てくださる？」
リケ先生が手を挙げられて、私はいそいそとおうかがいしちゃうよ。
ファビー先生やほかの家庭教師の先生がたも身を乗り出して、リケ先生の手元を覗き込まれる。
「そうです、これで合っています。1の位と10の位を分けて……はい、繰り上がった場合はここに小さくその数字を書いておくとわかりやすいですよ」
「本当だわ、そうすれば間違いが減りそうね」
周りの家庭教師の先生がたからも、確かにそうすればわかりやすいわ、このやり方なら就学前のお子さまでもできるんじゃない？ といった声が上がる。
ほかの参加者の問いかけと、それに答えるガン君の声も聞こえた。
「ファーレンドルフ先生はこの表を参照されていないごようすだったが……もしかして、この表を丸暗記されているのだろうか？」
「そうです。ファーレンドルフ先生も、私たち算術選抜クラスの生徒全員も、この表を丸暗記しています」
ガン君は笑顔で付け加えてる。「表を丸暗記すれば、本当にあっという間に計算できるようになりますよ」
その声が聞こえたらしいファビー先生が、ちょっと眉を寄せちゃった。
「この表を丸暗記……就学前のお子さまにそこまでできるかしら？」
私は表を示して笑顔で言っちゃう。
「大丈夫です、表は81マスありますが、実際に覚えるのは半分です。ほら、2掛ける7も、7掛ける2も、答えは同じ14ですから」
「そうね、そうよね、半分でいいのよね」
ほかの家庭教師の先生がたからも納得の声が上がり、さらに、この表を参照しながら計算するのであっても計算器具を使うより速いわ、といった声も上がる。
ほかの誰かに説明しているアル先輩の声も聞こえてきた。
「この縦並べの計算式の利点は、間違った場合もすぐに確認できるところなのです」
「おお、確かにきみの言う通りだ。計算の過程を書き残しているのだから、一目でわかる」
壇上ではファーレンドルフ先生が、参加者が一通り自分で計算を試した頃合いを見計らって、割り算の仕方を黒板で説明された。
とたんに、またもや参加者の目の色が変わる。
「割り算にも応用できるのか」
「同じように縦に数字を並べ、桁をそろえて書くのだな」
ふと見ると、いちばん前の席に座っている王太子殿下も黒板を指し示しながら、となりに座っているアロイジウスさまと熱心に何か話し合ってる。うん、やる気はちゃんとあるんだよね。
ファーレンドルフ先生が割り算の問題をいくつか黒板に書き、参加者がまたそれを解いていく。
私たちは参加者の間を回り、挙手した人のところへ行って質問に答える。続いて希望者に問題集を配り、またその解き方について質問を受けたりと大忙しだ。
最後にファーレンドルフ先生が、この表は自由に書き写して構わないことや、家庭教師の先生がたを除いて金銭が発生するやり取りに使用することはできないなどの説明をされた。
そこで鐘が鳴り、ファーレンドルフ先生が講義の終わりを告げても、参加者の大半が席に座ったままぶつぶつと、口の中で九九を唱えるようにして表を暗記してる。あるいは渡した問題集を夢中になって解き、もっとないのかと算術選抜クラスの生徒に要求してる。
家庭教師の先生がたは、口々に私にお礼を言ってくれた。そして、自分の教え子にこの計算方法をできるだけ早く教えると言ってくれた。
もちろんリケ先生とファビー先生もだ。
「次の授業からすぐにリーナさんに教えますわ」
「わたくしも、すぐにジオさんに……それにようすをみて、できそうならハルトさんにも」
「ハルトさまは賢くていらっしゃるので、ジオさまと一緒にすぐ覚えてしまわれますよ」
私が笑ってそう言うと、先生お2人もやる気満々で、楽しく覚えてもらえるようこれから教え方をみんなで考えますねと言ってくれた。
そうして家庭教師の先生がたの一団は、熱心に話し合いながら教室を後にされた。
「ルーディ、お疲れさま」
「テアもお疲れさま！」
質問を受けていた女官さんたちを見送ったテアちゃんが、私のところへやってきてくれた。
「あの方がたは家庭教師の先生がたなのね？ わたくしの家庭教師の先生も、もし王都におられたら絶対に参加されたと思うわ。先生はいまも我が領地にいてくださっているから、領地に帰ったときに先生に、それに母にもこの計算の方法を伝えるわね」
「そうなのね、テアの家庭教師の先生はいまもご領地にいらっしゃるのね」
家庭教師の先生って、地方の領主館で住み込みの場合も、教えている子どもが学院に入学したらお役御免になって、紹介状をもらってほかの貴族家に移るんじゃなかったっけ。
そう思って問いかけた私に、テアちゃんが笑う。
「ええ、我が家のイングリッド先生は、わたくしとガンの家庭教師からそのまま、母の研究の助手になってくださったの。いまも領地にいてくださっていて、領地に帰ればお会いできるからわたくしとっても嬉しくて」
「そうだったの！ それはすてきね、テアのお母さまの研究の助手をされているなんて」
「いつかルーディにもイングリッド先生を紹介したいわ」
と、私たちは楽しくおしゃべりしてたんだけど。
そこに、見たこともない男の人が声をかけてきた。
「ゲルトルード嬢、貴女がこの計算方法を考案されたのだとか！ いや、実にすばらしい！」
その人が、名乗りもせずにいきなり私の手を取ろうとしてきたので、私は思わず後退った。
テアちゃんも警戒して、パッと私の前に出てくれる。
いや、テアちゃんも危険だってば！
私はテアちゃんの袖をつかんで後ろへ引っ張り、わざとらしい笑顔で私に近づこうとしているその人をにらみつけた。
こんな、どう見ても下心満載な相手に下手に声をかけたら、それを口実にさらに何かしてくるかもしれない。
どうしようかと私が相手をにらみつけていると、私たちの状況に気が付いたフランダルク先輩が飛んできてくれた。
「算術特別講義は終了いたしました。ご参加くださりありがとうございます。問題集がお入り用でしたら、あちらでお渡ししておりますので」
目はまったく笑ってない笑顔でフランダルク先輩は私たちの前にさっと割り込み、後ろ手で避難するよう示してくれる。
「なんだね、きみは？ 私はそちらのゲルトルード嬢に話が……」
「ゲルトルード、ドロテア、少しいいだろうか？」
いきなり、空気を読んだのかそれともまったく読まなかったのか、私たちに声がかかった。
その声の主に、その場の私たち全員の視線が向く。
そして、その声の主の側からアロイジウスさまがこちらへやってきた。
「王太子殿下がお呼びです」
その王太子殿下の側近から冷たく一瞥され、私に絡んできたそいつは何かもごもごと言いながら視線を泳がせ始めた。
私はもう思いっきり笑顔でアロイジウスさまにお答えしちゃうよ。
「かしこまりました。テア、王太子殿下のもとへまいりましょう」
「ええ、そうね、まいりましょう」
さすがにテアちゃんもこのときばかりは笑顔よ。
なんだかんだ言っても、王太子殿下の虫よけ効果は絶大だわ。私たちはその怪しい無礼者をしり目に、教室のいちばん前の席へと移動する。フランダルク先輩も、ホッとしたように私たちの後に続いた。
そのフランダルク先輩に、私は小声でお礼を言った。
「フランダルクさま、ありがとうございました」
「いや、私たちももっと警戒していなきゃいけなかったね。申し訳ない」
「とんでもないことです」
はちみつ色の髪に黒曜石の目っていうフランダルク先輩が苦笑して……あれ？ このちょっとめずらしい配色って……何かを思い出しかけたんだけど、でも私たちは王太子殿下のところに到着してしまった。
昨日更新する予定でしたが、1日遅れてしまいました(´・ω・`)
またストックがなくなってきたので、定期更新が怪しくなってきました……頑張ります～～～。
