391.料理人見習の面接
本日1話更新です。
さあ、レシピカード製作の目途がついた。
もうどんどんいっちゃうからね。
今日は新しい料理人見習の面接会です。
私はまた朝から学院、そして放課後はダッシュで下校して帰宅、厨房のテーブルに着席したよ。マルゴも私の後ろに立っている。ナリッサもいる。ついでにスヴェイもちゃっかり私の後ろに立ってる。
エグムンドさんとヒューバルトさんの立ち会いのもと、私の前にはその2人が厳選してくれた新しい料理人見習の志望者が4人。男性2人に女性2人だ。
まずは順番に自己紹介してもらいましょう。
最初に口を開いたのは、落ち着いた雰囲気の女性。エグムンドさんからもらった資料によると、30歳だそう。
「初めてお目にかかります。クルゼライヒ伯爵家ご令嬢ゲルトルードさま、私はヘルガ・インメルと申します」
おお、しっかり膝を折ってご挨拶されちゃったよ。
それもそのはず、このヘルガさんはすでに何年も、ほかの貴族家の厨房で料理人として働いていたそうな。それも夫婦でずっと一緒に働いていたのに、昨年夫が馬車の事故で亡くなり、ちょうどその貴族家の当主が代替わりしたことなんかも重なって、その貴族家内でのヘルガさんの立場が微妙になってしまったらしい。
「先代のご当主さまと奥さまには、たいそう良くしていただいていたのですが……新しいご当主に代わられてからは、その、使用人の風紀が少々乱れてまいりまして……」
あー……要するに、未亡人になっちゃったヘルガさんに、ちょっかい出してくるようなヤツがいたんですね？ しかも新しいご当主とご夫人は、そういうヘルガさんを守ってくれなかったと。
ホンットに、女性が働くって、こういうことがいちいちたいへんなんだよねえ。
ナリッサだって、ヨアンナだって、そういう目に遭ってきたわけだし。
「私は子どももおりませんし、思い切ってほかの職場に変わりたいとご当主さまにお伝えしたのですが、勝手に出て行くのであれば紹介状は書かぬと言われてしまいまして……途方に暮れていたところで、そちらのヒューバルトさまに声をかけていただきました」
うーん、ヒューバルトさんの笑顔がビミョーにうさんくさい気がしないでもないけど……ホントにナニをどうやって、そういう窮地にいた女性料理人を見つけてきたんだろうね？
お次は男性、資料によると26歳。背はそれほど高くないけどがっちりした体型で、顔つきはいたって温和な印象だ。でもって……いやもう、こういう人をチョイスしてくるか、エグムンドさんもヒューバルトさんも。
「クルゼライヒ伯爵家ご令嬢ゲルトルードさま、初めまして。私はローマン・ランケと申します」
こちらも右手を胸に当てて腰を折るという、ちゃんとしたご挨拶だ。
資料によるとこのローマンさん、なんとあのDV確実クズ野郎のブーンスゲルヒ侯爵家で料理人をしてたんだって。しかも、お父さんもお祖父さんも、ブーンスゲルヒ侯爵家タウンハウスの料理人らしい。いわゆる歴代の料理人さんだよ。
「私も子どもの頃から厨房で下働きをし、5年前から料理人として厨房に立っていましたが……父や祖父のやり方には、ずっと疑問を感じていたのです」
要するにアレだったらしい。見映えだけを気にして、美味しくもない料理を毎日大量に作らせ、結局誰も食べないでそのまま廃棄するっていう、あの方式。
「そんなとき、クルゼライヒ伯爵家ご令嬢ゲルトルードさまのレシピで作られたお料理がたいへん美味しく、また目新しいという噂を耳にしたのです」
うん、これもアレだ、ローマンさんは言葉を濁してるけど、メルさまのお家からサンドイッチとマヨネーズの情報がもれた、あの件だよね？
「それで私はどうしても、その噂のお料理を知りたくなり、ブーンスゲルヒ侯爵家を辞してゲルトルード商会の門をたたかせていただいた次第です」
「えっと、貴方は侯爵家に代々仕えてきた料理人の跡継ぎだったのでは？ それで、簡単に辞めることができたの？」
私が問いかけたところ、ローマンさんはちょっとはにかんだ笑みを浮かべて答えてくれた。
「はい、父と大ゲンカになりまして、勘当してもらいました」
うわあ……なんか、そう答えたローマンさんを見ているエグムンドさんとヒューバルトさんが、とってもイイ笑顔を浮かべてる気がするんですが。
いや、まあ、あのDV確実クズ野郎の侯爵家は、もう取り潰すと陛下がお決めになっているので……泥舟を早めに脱出したという点においては、ローマンさんは正解だと私も思うけどね。
それにエグムンドさんとヒューバルトさんの反応を見る限り、このローマンさんがあの侯爵家のスパイっていうワケでもなさそうだし、まあいいか。
3人目も男性。資料によると22歳。細身で小柄で、なんていうかはしっこい感じだ。
「あっ、あの、初めまして！ 俺、いや、私はヤン・マイヤーです！」
ぺこり、と腰を折り曲げて深々と頭を下げてくれる。
このヤンさんは、王都の中でもかなり大きな商会で働いていて、主に商会員のまかないを作る厨房で料理人をしていたそうだ。
「それで、あの、ゲルトルードお嬢さまのお料理が俺の、いや、私の周りでも話題になってたんです。それで、あの、お嬢さまの商会でこれからレシピとか扱われるなら、料理人も必要になるかと思って問い合わせしたんです。ぜひ、俺も働かせてもらいたいと思って！」
おお、このヤンさんというかヤンくんも、自分から売り込んできたのか。なかなか積極的でいいんじゃない？ 人懐っこい感じだし、平民が多い兵舎の食堂なんて向いてるんじゃないかな？
最後は女性。資料を見ると21歳で……あれ？
「クルゼライヒ伯爵家ご令嬢ゲルトルードさま、お初にお目にかかります。わたくしは、ハイデマリー・ベッケラートと申します」
おおう、完璧なカーテシー。
資料には、騎士爵家次女って書いてあるんですが？ ええと、このかたは王都中央学院を卒業されてる……しかも高等学院卒？ 間違いなく、れっきとした貴族令嬢だよね？
貴族家のご令嬢が、料理人志望なの？
「わたくしは騎士爵家の生まれです。高等学院卒業後、家庭教師をしておりました。けれど、どうしても料理人への道を諦めきれず、今回ゲルトルードさまの商会にてその機会をいただけないものかと、声をかけさせていただきました」
家庭教師でいま21歳って……私はハイデマリーさんに問いかけた。
「もしかして、我が家の次女の家庭教師をお願いしているキッテンバウム宮廷伯爵家のフレデリーケさまと、同級生ですか？」
「さようにございます」
ハイデマリーさんはちょっとホッとしたようにうなずいた。
「フレデリーケさまも、ゲゼルゴッド宮廷伯爵家のファビエンヌさまも、懇意にしていただいております」
ううーん……コレはどうやら、食いしん坊派閥の家庭教師の先生がたから、我が家のおやつのことをナニか聞いておられたのかしらね？
と、私が思ったことが伝わっちゃったのか、ハイデマリーさんはすぐに言い出した。
「あの、フレデリーケさまもファビエンヌさまも、ご当家でお出しになっているおやつのことは、具体的には何もお話しになってはおられません。ただ、とにかくどのおやつも驚くほどに美味しいのだと……わたくし、ゲルトルードさまが考案されたというおやつを想像するだけで、本当に楽しくてたまりませんでしたの」
それはもう、なんていうか……うっとりと、ハイデマリーさんは言われちゃってる。
私は、すぐ横に控えてくれているエグムンドさんとヒューバルトさんを見ちゃった。
そしたら2人とも、ちょっとうさんくささの漂う笑顔なんか見せてくれちゃってるんですが。
ええと、この4人は、私とのこの面接の前に、エグムンドさんとヒューバルトさんがきっちり面接して聞き取りを行って、その上でチョイスしてくれた人たちなんだよね？
そこに、敢えて、ええもう間違いなく敢えて、貴族令嬢をブッ込んできたワケよね？
ハイデマリーさんご本人は、その辺りのことはちゃんとわきまえていると言い出された。
「貴族家の子女が料理人になることを望むのは、異例のことであるとわたくしも重々承知しております。けれどたとえば、針子などは……委託という形ではございますが、貴族家の夫人や令嬢も請け負っておられます。実は、我が家の母と姉も、刺繍の仕事を請け負っております」
うーん、そうなのよ。実は刺繍に関しては、貴族家の夫人や令嬢も内職として結構働いていらっしゃるらしいのよね。
中央学院でも、女子科目の中に刺繍があるから、刺繍がお得意な貴族女性は結構いるんだ。だから領地がない一代限りの騎士爵家や、名誉貴族家の夫人や令嬢は生活費を稼ぐための手段として、刺繍の内職をされるらしい。
あ、刺繍は選択科目なので、私はとってない。やっぱり入学当時は、生地とか糸とか針とか、そういう道具や消耗品が必要な科目をとるのは難しいと思ったから。
ハイデマリーさんは続ける。
「わたくしも刺繍をすることも考えましたが、たまたま学院での成績がよかったので高等学院まで進学させてもらい、家庭教師になりました。けれど、その、どうしてもお料理を仕事にしたいと思ってしまいまして……」
「ご自宅でも、ご自分でお料理はされるのですか？」
私が問いかけると、ハイデマリーさんはうなずいた。
「はい、我が家は母も姉もお料理をたしなみますので、わたくしも一緒に厨房に立つことはめずらしくございません」
下位貴族家の場合は、夫人や令嬢もお料理をすることはあるらしいから……このハイデマリーさんもそういう環境なんだろう。でも、やっぱりそこんとこの確認は必要だ。
「そうなのですね。けれど、ご自宅でご家人にふるまわれるためのお料理と、職業としてのお料理は違います」
私はハイデマリーさんをまっすぐに見て言った。
「我が家の料理人頭はここにいるマルゴです。彼女は平民です。もしハイデマリーさんが我が家で料理人見習をするのであれば、貴女はすべてにおいてマルゴの指示に従う必要があります。場合によっては、平民の下働きの子どもの指示に従ってもらうこともあります。お給金も当然、最初はマルゴよりもずっと低いです。それはご理解いただいていますか？」
「もちろんでございます」
おお、ハイデマリーさんってば、おっとりした感じのご令嬢だと思ってたけど、きっぱりとお返事されたよ。
「先ほども申し上げました通り、我が家は母も姉も王都の服飾工房から刺繍の仕事を請け負っております。そこではもちろん、貴族だからといった理由で優遇してもらえるようなことはいっさいございません。仕事とは結果がすべてであるということは、わたくしは理解しております」
あ、エグムンドさんとヒューバルトさんがちょっとどや顔してる気がする。
わかりました、ご本人の意志もしっかり固まっているということですね。
それに私としても、貴族女性の職業に、料理人という選択肢が増える可能性があるのなら、その可能性はぜひ育てていきたいんだ。
上位貴族家の侍女や養育係と同じように、貴族家出身の女性が料理人になるのだって、私自身は全然いいじゃないかって思ってる。
それに今後、私の商会で、飲食店などを王都で展開していこうと考えた場合……それこそ、当初私が思い描いたように女性向けのカフェ、それも貴族女性をメインターゲットにしたちょっと高級路線のカフェなんかを考えたら、貴族女性の料理人ってかなり重宝すると思うんだよね。
よし、ハイデマリーさんにはぜひ先駆者として頑張ってもらいましょう！
私は笑顔で、4人とも料理人見習として採用することを告げた。
うん、みんないっせいにホッとした顔をしてくれちゃったけどね、見習としての採用だからね。
だから私はそこんとこ、きっちりと説明する。つまり、見習期間中にこちらが要求するレベルに達しなかった場合は、本採用はしません、と。
その見極めも、マルゴにお願いしてるからね。
マルゴにはいろいろ負担をかけてしまって、本当に申し訳ないわ。それでなくてもいまは、宮殿お茶会に向けて大量のお料理を作ってもらってるし、唐揚げとフライドポテトの作り置きも大量に作ってもらってるんだから。
そしてエグムンドさんから見習4人に対し、お給金や住み込みに関しての説明があった。
そうなの、今後は我が家の使用人もゲルトルード商会の商会員も、基本的に全員住み込みという形にすることになったのよね。
それは、スヴェイの言葉を借りると『そろそろ危ない』から。
要するに、我が家の使用人やゲルトルード商会の商会員を拉致して、情報や権利を奪おうとする者がそろそろ現れてきてもおかしくない、ってスヴェイが言うのよね。
もちろん、口外法度の魔術式契約をしていれば、その本人の口からは情報を奪えない。
でも、たとえばマルゴが通勤中に拉致されて、マルゴの身柄の解放条件としてレシピを寄こせ、レシピの権利も寄こせ、なんて言われちゃったら、私はもう即刻レシピもその権利も渡す。
そして、私がそういう選択をする人物だということも、徐々に知れ渡っているという点が何より危ないのですというのが、スヴェイの言い分なのよ。
ほかの大多数の貴族家のご当主は、料理人だろうが侍女だろうが侍従だろうが、そんな使用人の身柄なんかと引き換えに自分の利権を差し出すなんてことは、しないそうです……。
そして、まさかそんな拉致脅迫なんて無法なことをするわけない……とは言い切れないのが、いまの我が国の貴族連中だということは、私もさすがにもうはっきりと認識してるからね。
だから、マルゴも住み込みになってもらいます。
幸いマルゴの息子たちも商会員になってくれたことだし、マルゴ本人も息子たちも即、住み込みを承諾してくれた。
問題は、引越し先のタウンハウスには、そこまで多くの使用人部屋がないってこと。
いやーいまのこのタウンハウスなら、百人でも住み込みドンと来いなんだけどね、さすがに新居は小さいから。それで大至急宿舎というか社員寮的なモノを用意することになったんだけど、ちょっと間に合わない。
だから当面は、このタウンハウスに住み込んでもらう人のほかは、商会店舗近くの宿屋を借り上げてそこで暮らしてもらうことにした。んで、毎日馬車で送迎です。
モリスやロッタも住み込みになるし……うーん、いままでカールが1人で買い出しに行ってくれてたのも、なんとかしなきゃなあ。
ホンットに、商会の商売が活発になってくると、やらなきゃいけないことがドッと増えるわー。
とりあえず今日採用になったこの4人は、全員すぐに住み込みができるとのことだ。
まあ、下位の騎士爵家とはいえ貴族家のご令嬢が、使用人部屋で暮らせるのか……ええと、コルセットを締めてくれる侍女はいないですからね？ 侍女は貴女の同僚ですからね？ と、若干の不安はあるんだけどね。このハイデマリーさん、いや、ハイデマリーは我が家に住み込みです。
住み込みになるにあたって、身の回りの品を買い調える必要があるならば支度金を渡しますとエグムンドさんが説明したら、ヤンだけがちょっと遠慮がちに手を挙げた。
ほかの3人は支度金も必要ないらしい。すでに貴族家での料理人キャリアのある人たちと、貴族家のご令嬢だもんね。
そういう状況でも、ちゃんと手を挙げたヤンは偉いよ。まあ、同期がちょっといろいろある人たちでたいへんだと思うけど、頑張ってね。
宮殿お茶会に向けて、そのためのお料理を大量に……ええ、お土産がどっさり必要であることを想定して大量に作ってもらっている状況で、新たに料理人見習を4人も受け入れるのは、マルゴとモリスにとってたいへんな負担になることはわかってる。
とりあえず宮殿お茶会が終わるまでは、見習4人は本当に見学状態になっちゃうな。
それでも料理人経験者が3人いるし、それこそカールやロッタと同じように洗いものや下ごしらえをしてもらえば……もし、そこで下働きのカールやロッタに対して尊大な態度をとるようであれば、もうその時点で本契約はナシにするけどね。
その辺りも、このさいだから判断材料にさせてもらいましょう。
またもやキャラが増えました(;^ω^)
キャラ一覧表その2を出さないと駄目ですかね……作者である私もちょっとこんがらがってきてます(;^ω^)(;^ω^)
