386.結果的に布教成功
本日1話更新です。
とはいえ、本日はまだ午後の授業がある。
しかも本日午後は、2コマとも礼儀作法。冬学期になって初の男女別授業なのよ。
いや、乗馬も男女別なんだけどね、私は冬学期最初の授業をお休みしちゃったからね。
冬学期になってから、乗馬や礼儀作法、ダンスといった実技の授業は、たいてい午後に2コマ連続で受けるという時間割になってる。それだけ、内容が本格的になってくるってことらしい。
女子の礼儀作法の授業がある特別教室まで、ガン君が私とテアちゃんを送ってくれた。
特別教室の入り口からすぐのところに、オードウェル先生が立っていらっしゃるのが見える。
通常、先生は生徒が全員教室に入ってからご入室されるからね、オードウェル先生が私たちを気遣ってくださっているのが一目瞭然だ。
その姿にガン君もホッと息を吐き、それからテアちゃんに小声で言った。
「マリアンを呼んでおいたから」
そしてガン君は、すぐに男子の授業がある別の特別教室へ向かった。
って、マリアンさん？ 呼んでおいたって……どこか近くにいるの？
テアちゃんは特に確認するようすもなく、私もきょろきょろ辺りを見回すわけにもいかなかったので、そのまま一緒に教室に入った。
で、始まった礼儀作法の授業では、女子はとにかくカーテシー。
ナニをおいてもまずカーテシー。
今日も授業の最初に全員そろってカーテシーの練習です。美しい姿勢のカーテシーを、ぷるぷるもぐらぐらもせずにずっと維持しなきゃいけないのよ。
いやーもー、私も先日の謁見室でその重要性をとことん実感したからね。ホンットに、女子も体幹を鍛えないとあの姿勢は維持できない。
ええ、私は筋力強化的なアレができるので、ピシッと揺らぐことなく姿勢を維持できます。
そんでもって、テアちゃんもピシッと完璧な姿勢を維持してる。
うーん、テアちゃんも筋力強化系の固有魔力なのかな？ テアちゃんはかなり特殊な固有魔力保有者で、国の研究対象になってるってスヴェイが教えてくれたけど。
いや、テアちゃんの場合、乗馬もすばらしいわけだし、ただもう運動神経が抜群っていう気がしないでもない。
姿勢に関して言えば、本当に頭の上に本を置いて歩かされるんだ。
床の上に白線が引いてあって、その端から端までを頭に本を載せたまま歩ききるっていうレッスンがあるの。本を落とすと最初からやり直し。
そんでもってその本も、1冊載せて歩ききれたら、次は2冊になる。3冊目はないらしい。
ちなみに、白線から足がはみ出したら、最初からやり直しだよ。片足の幅よりちょっと広いくらいの白線なので、いわゆるモデルウォーキングをしないとダメなんだよね。
そのうち、椅子に腰かけたときの姿勢とか、お茶のカップを持つときの手の形とか、なんかホントにいろいろ細かい指導があるらしい。
私、そういうレッスンを受ける前に、最上位の王家と四公家をお招きしてのお茶会があるんですが、大丈夫なんでしょうか……。
学生の間は大目に見てもらえるって、指導教師であるシュルツェン先生はおっしゃるんだけど。
休憩時間には、特別教室のすみっこでテアちゃんとおしゃべりだ。
「ルーディってカーテシーがとっても上手よね」
「ありがとう。テアもすごく上手だわ」
「うふふふ、ありがとう。実は難しいわよね、カーテシーって」
「そうなのよ。それを優雅にこなしなさいって言われるんだもの、本当にたいへんだわ」
そんな何気ない話をしていたら、私たちの目の前に女子の一団がやってきた。
いや、マジで一団。
その中心にいるご令嬢が、私に声をかけてきた。
「ごきげんよう、ゲルトルードさま。お久しぶりですわね」
あー、はい、確かにお久しぶりです。
忘れようもない、このまったく似合ってないツインテールのご令嬢……なんだっけ、名古屋弁みたいな名前だった気がするんだけど……でぇら美味いや、じゃなくて、そう、デラマイヤさまだ。
「ごきげんよう、デラマイヤさま。その節はたいへん失礼をいたしました」
「とんでもないことですわ。お急ぎのご用事がお有りだったのですもの」
うん、正解だったようです。確か、ゴートニール侯爵家のご令嬢だ。
そんでもって、いつだったかナリッサが、私が参加したことのあるお茶会の主催者としてカウントしてたご令嬢。
まあね、確かに彼女が主催するお茶会が開催されている部屋には入ったよ、私は。
でも5分で逃げたから。
だってね、放課後帰宅しようとしてた私の個室の前までご本人と侍女がやってきて、別棟の彼女の個室まで強制連行されたんだよ？
一応、あのデズデモーナさま主催の惨敗お茶会で同席していたご令嬢だから、まったく面識がない相手ではなかったとはいえ、そこまでする？
上位である侯爵家のご令嬢だし、当時の私はもうどうしていいかわからなくて、そのまま引きずられていっちゃったんだよ。
それでこの名古屋弁みたいな名前のデラマイヤさまの個室に連れて行かれて……お茶会の席が用意されていたっていうわけ。
もうしょうがないから、とにかく着席してお茶の1杯だけいただいて帰るしかないかって私も思ったんだけど……ナニをどうしようと思ったのか、彼女の侍女がナリッサを私から引きはがして部屋から追い出そうとしたんだよね。
それでさすがに私も、きっちりとキレました。
用事があるので帰ります、って……いや、もうちょっとていねいにね、こう、せっかくご招待いただきましたがわたくし本日急ぎ帰宅する必要がございまして、みたいなことを言って、そのまま逃げた。
ええ、文字通り、ナリッサと一緒に走って逃げたわよ。
アレを私のお茶会参加履歴としてカウントするのは、かなり無理があると思う。
それでもあのときは、公爵さまに対して見栄を張るためにナリッサがカウントして、そう言ってくれたんだと思うんだけど。
その後、教室でこの名古屋弁みたいな名前のデラマイヤさまを見かけても、まったく知らん顔で私に目も合わせてこなかったから、さすがに懲りたのかと……もしかしてそうじゃなかった？
「わたくし、父から聞いたのですけれど、ゲルトルードさまは先日、めずらしい刺繍が施されたレティキュールを王妃殿下に献上されたのですって？」
あ、わりとマシな話題を振ってこられたわ。
どうやら、あの謁見室に並んでたおっさんたちの中に、このデラマイヤさまの父君がいらっしゃったらしい。
「その刺繍というのは……貴女のそのリボンタイに施されている刺繍なのかしら？」
うーん、この話題は乗ってもいいかな？
テアちゃんを完全に無視しているのはどうにも気に入らないけど、それでも私はとりあえず笑顔でお答えした。
「さようにございますわ、デラマイヤさま」
「ではそのリボンタイを、わたくしによく見せていただけませんこと？」
って、デラマイヤさまはすっと片手を、私へと伸ばしてきたんだけど……ええっと、これってもしかして、いま私が着けてるリボンタイを外して、自分に寄こせ、ってこと？
いや、私もね、ぼっち街道まっしぐらだったときに、それでもちらっとそういう話を聞いたことがあるのよ。上位貴族家のご令嬢が、下位貴族家のご令嬢の髪飾りをカツアゲ、げふんげふん、よく見たいからと言ってその場で無理に外させて、そのまま持ち去られたっていう話を。
単純にコード刺繍を話題にしてくれるのであればいいんだけど……でもまず間違いなく、デラマイヤさまは私のリボンタイをタダで自分にくれって言ってるよね？ 人の意向なんか完全無視で、自分のお茶会に私を強制連行するようなご令嬢だからねえ、このデラマイヤさまは。
そもそも、私がいま身に着けているリボンタイをこの場で外せと言っている時点で、そうとう失礼なんだけど。しかも、わざわざ取り巻きを引き連れてきて私に圧をかけてるわけでしょ？
ホンットになんなんだろうね、我が国の上位貴族家の子女って。
男子もひどいけど、女子もたいがいだわ。
正直に薄ら笑いになっちゃった私は、穏便にお断りするか、それとも超ストレートに剛速球のデッドボール上等でお断りするかを、考えちゃったんだけど。
でもそこへ、助け船がやってきた。
「デラマイヤ嬢、献上品を求めるのであれば、王家へお問い合わせなさい」
ありがとうございます、オードウェル先生。
「そうですよ、デラマイヤ嬢。貴女はその刺繍の施された品が、献上品であることをご存じなのよね？ それなのに、ゲルトルード嬢に直接それを要求されるのは、明らかに違反行為ですわね」
オードウェル先生だけでなく、もう1人の先生……礼儀作法の指導教員であるセレナータ・シュルツェン先生も言い出してくださった。
そう、献上された品にご興味がお有りでしたらまずは王家へお問い合わせを、っていうルールがちゃんとあるのよ。
そもそも貴族の後ろ盾がないと献上自体できないんだけど、その後ろ盾になっている貴族の爵位によってイロイロあるらしくて。つまり、後ろ盾の貴族より上の爵位の貴族が、その品を作った工房なり調達した商会なりにいきなり押しかけて強奪、げふんげふん、自分がもっと広めてやるとか言って根こそぎ持ち去ったりとかね。
いまデラマイヤさまが私に対してしようとしたことって、まさにそれ。
で、当然のごとくデラマイヤさまは言い訳をする。
「まあ、わたくしはただ、ゲルトルードさまのお品をよく見せていただきたかっただけですわ」
取り上げようなんて思ってもいませんでした、と言わんばかりに大げさに目を見張って答えるデラマイヤさまに、オードウェル先生がさらに冷たく言ってくださる。
「たとえそうであっても、女性が身に着けている衣裳や服飾品を、その場で外して見せてほしいなどと言うのは、たいへん失礼な行為であることを貴女は知らないのですか？」
ホント、それ。
そんなの常識でしょ。
よっぽど仲のいい相手が、プライベートな場で言うならともかく。こんな人目のある場所で身に着けているものをいますぐ外して見せろなんて、たとえ女性同士であってもふつうは言いません。
「そんな……わたくし、そのようなつもりは……どうしてそのように、先生がたはわたくしばかりを責められますの？ ええ、もう結構ですわ！」
と、安定の被害者ムーブでデラマイヤさまは、取り巻きたちと一緒に去っていってくれた。
はー、やれやれ。
私はため息を吐きたいのを我慢して、まずは先生がたに頭を下げた。
「オードウェル先生、シュルツェン先生、ありがとうございます」
「いいのよ、貴女には何の非もないのですからね」
シュルツェン先生がにこやかに答えてくださって、オードウェル先生も言ってくださる。
「本当に礼儀作法以前のお話ですね、デラマイヤ嬢は」
ええもう、招待状もナニもなく、人の個室の前まで押しかけてきて自分のお茶会に強制連行するなんて、礼儀作法もへったくれもあったもんじゃないですよね。
そういうご令嬢がナニをやらかすのか、先生がたも正直に頭が痛いでしょう。
思わず私は苦笑しちゃったんだけど、横を見るとテアちゃんも苦笑してた。
その私たちに、シュルツェン先生がちょっといたずらっぽく笑みを浮かべて言ってこられた。
「では、礼儀作法の教師としては、ちょっとお行儀の悪いことをさせてもらってもいいかしら？」
「え、あの、お行儀の悪いこと、ですか？」
目を瞬いちゃった私に、シュルツェン先生はうふふふと笑われる。
「ええそうよ、ゲルトルード嬢。それにドロテア嬢にも、仲良く2人でお話ししていたところに割り込んでしまって申し訳ないのだけれど」
「とんでもないことですわ、シュルツェン先生」
テアちゃんがすぐに笑顔で答える。
「ではゲルトルード嬢、わたくしは少しお訊きしたいの。貴女が献上されたというそのリボンタイの刺繍もとってもすてきなのだけれど……貴女が今日履いているその靴について」
シュルツェン先生、その話題は大歓迎です。
「貴女が履いているその靴……実はわたくし、授業が始まる前からずっと気になっていたの」
見ると、オードウェル先生が視線をそらしながらも、ちょっと笑いを堪えているような顔をされている。
そのオードウェル先生を横目に、シュルツェン先生はさらに言ってこられた。
「貴女が履いているその靴、特にかかとの形が本当にすてきね。オードウェル先生によると、同じ形のかかとの靴を、王妃殿下も履いていらっしゃったとのことなのだけれど……そちらも貴女が献上されたのかしら？」
どうやら、先生同士で授業の合間にこっそり私の靴の話をされていたらしい。
私はもう思いっきり笑顔でお答えしちゃうよ。
「いえ、こちらの靴は献上しておりません」
「ではその靴は、貴女が考案したものではないのかしら？」
「このかかとはトゥーランヒールといいまして、トゥーラン皇国でよく用いられているかかとの形なのです。それを、我が国の女性にも履きやすいよう少し手を加えただけなのです」
「まあ、そうだったのね」
シュルツェン先生だけでなく、オードウェル先生もちょっと目を見張られた。
「はい、他国の意匠ですし、すでに我が国にもいくらかは流通している形ですので……それをたまたま、わたくしが自分の靴に使おうとしたところ、わたくしの商会の顧問をしてくださっているガルシュタット公爵家夫人レオポルディーネさまもたいそう気に入られ、そこから王妃殿下のお手元にもこの形のかかとが付いた靴が届いたというわけです」
「そういういきさつだったのね」
先生がたお2人そろって納得の表情ですよ。
で、私はさらに思いっきり笑顔で、トゥーランヒールを推させていただきます。
「もし先生がたもこの形のかかとの靴をご希望でしたら、お取引のある商会や靴工房に『トゥーランヒールの靴が欲しい』とお伝えいただければ、対応可能だと思います。わたくしの靴を作ってくれている靴工房が、王都の職人ギルドでそのように広めてくれていますので」
「それはいいことを聞いたわ」
シュルツェン先生が、本当に嬉しそうに笑っておられます。
私はさらにさらに推しちゃいますぜ。
「ドロテアさまも、このトゥーランヒールの靴が欲しいと言ってくださって、お昼休みにちょうどその話をしたところだったのです」
「ええ、わたくしもぜひ、このトゥーランヒールの靴を履きたいですわ」
テアちゃんも笑顔で思いっきり推してくれちゃうよ。
いやー、礼儀作法のシュルツェン先生って、ちょっと小柄でいつもにこやかな表情をしてらっしゃるんだけど……とってもピンでハイなヒールを常に完璧に履きこなしておられるのよね。
まさかそのシュルツェン先生が、ここまでトゥーランヒールに興味を示してくださるとは。
でも本当に、礼儀作法のシュルツェン先生が率先してトゥーランヒールの靴を履いてくださったら……礼儀作法的にもOKだってことで、生徒はもちろん先生がたの間でも流行しそうじゃない？
なんかもう、めちゃくちゃありがたいです。
ぜひぜひよろしくお願いいたします、シュルツェン先生、オードウェル先生も！
ガン君が言ったマリアンは、講義棟の屋根にいますｗ
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