没落伯爵令嬢は家族を養いたい

379.商談会開始

本日1話更新です。

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　あ、プレゼンの前に、私の挨拶が済むまで待ってくれていた公爵さまがエグセスタール公爵家のお2人に挨拶される。もちろん公爵さまとお2人は面識アリなので、ここはさらっとね。

　そして次に、私から我が商会の番頭さんであるエグムンドさんをはじめ、ツェルニック商会とルブラン服飾工房を紹介する。

　さすがにエグムンドさんは落ち着いてるけど、ツェルニック商会の頭取兄弟はもう緊張でガッチガチになってるのがわかる。それでもなんとか噛まずにちゃんとご挨拶できてるの、偉いわ。

　そして、ルブラン服飾工房のエルケさん。

　こちらはさすがに王家御用達工房というだけあって、かなり落ち着いてる。王妃殿下やレオさまのお衣裳を何着も手掛けてたって、公爵さまも言われてたもんね。

　それからすぐに、部屋の真ん中に置かれた大きなテーブルの上に、コード刺繍の施されたレティキュールをこれでもかと並べまくる。

「まあ、コード刺繍のレティキュールがこんなにいっぱい！」

　レオさまが大喜びでテーブルに身を乗り出してくれちゃう。

「これは……コードが縫い付けてあるのですか？」

「立体的っていうのかしら、とってもおもしろいわね」

　メリアさまもギーゼさまも、目を見張って身を乗り出してこられちゃった。

「我も先ほど献上品を受け取ったのだが」

　王妃殿下も早速献上品のレティキュールを取り出して示してくださった。

「コードを使うことで立体的な刺繍となり、角度によって見え方が違うのもおもしろい。それにゲルトルードの説明によると、従来の刺繍よりもはるかに速く仕上げることができるのだとか」

「さようにございます、王妃殿下」

　私は笑顔でお答えしちゃう。「みなさまも、どうぞお手に取ってご覧になってくださいませ」

　そこからは、まあ、いわゆる女子会のノリになりました。

　異世界の貴族、それも上位貴族家のご夫人であろうと、やっぱりこういうきれいでかわいい小物を前にしたときの反応ってのは、そうそう変わるもんじゃないってことね。

「本当にどれもこれもすてきだわ。とりあえず、これとこれは頂くことにして……あと、ジオにもひとつかふたつ、お土産にしたいわ」

「ジオが使うのでしたら、こちらの品などよさそうではないですか？」

　って、しっかり公爵さまも参加してレオさまと相談してる。

　そこで私もつつつっとレオさまのお側に移動し、ちょっと提案してみる。

「レオさま、その、もしよろしければですが……ジオさまと我が家のアデルリーナで、色違いのおそろいにしていただくなんてことは……」

「ルーディちゃん、それはとってもすてきだわ！」

　ありがとうございます、レオさま。

　ええもう、リーナも大喜びしてくれること間違いナシ！

「ふむ、では我が家のレイアディーネにも、ジオラディーネと色違いのおそろいでひとつ、作ってもらおうか」

　王妃殿下まで言い出してくださいました。

「ベルお姉さま、それもとってもすてきです！　ジオは大喜びしますわ」

　レオさまもとっても嬉しそう。

　もちろん私も思いっきり笑顔で売りこんじゃうよ。

「我が家では、わたくしと母と妹の3人で、色違いでおそろいのコード刺繍レティキュールを作りました。母も妹もとっても喜んでくれました」

「そういうお話を聞くと、我が家でも母子、姉妹で色違いのおそろいを作ろうかという気になりますね」

「ええ、こういう小物は気軽に手にできることだし、我が家もお願いしましょうか」

　うふふふふ、エグセスタール公爵家のお2人もとっても乗り気になってくださってます。

　で、私は頃合いを見計らってさらに売り込みを開始。

「みなさま、コード刺繍はもちろんこういった小物だけでなく、お衣裳そのものにも施すことができます。それに、お衣裳に付け足す小物などに施しても楽しいですよ」

　そう言って手を挙げた私のところに、ナリッサとエルケさんがさっとやってくる。

　そして素早く、私が着ているドレスに大きめの付け襟を付けてくれた。もちろん、コード刺繍が施してあるよ。

「あら、雰囲気が変わっていいわね」

「お昼のお茶会の席であれば、宝飾品で飾るよりこういった付け襟のほうがよさそうですね」

「ええ、レースの付け襟よりも気軽な感じで、ふだんの装いにも使えそうだわ」

　そうなの、私がいま着ている準フォーマルなドレスも、コード刺繍のしてある付け襟を付けるとちょっとカジュアルな感じになるんだよね。

「ほかにも、こういった幅広のベルトなどにコード刺繍を施してもおもしろいです」

　と、また私が言えば、ナリッサとエルケさんがささっと、幅広の長いベルトを装着してくれる。

　ベルトっていうか細めの帯みたいな感じで、両端にコード刺繍がしてあり、真ん中3分の1くらいは無地のままだ。それを後ろでリボン結びにして、コード刺繍が施してある部分を垂れにするってわけ。

「これもおもしろいわね」

「衣裳に変化が付けられるところがいいですわ」

　うなずきあってるみなさまの前で、私はナリッサとエルケさんに指示を出し、その帯みたいな幅広ベルトを今度は脇で片リボン結びにしてもらう。

「こうやって脇で結んで垂らしてもいいと思います」

「ああ、これならわたくしたちのような年齢でも使えるわね」

「さすがに腰でリボン結びはかわいらし過ぎますものね」

　みなさま、さらに納得してくださってます。

　そして次は手袋だよ。

　私はナリッサが差し出してくれた長い白手袋に履き替える。

「こちらの手袋は、白地に同じ白色のコードで刺繍を施してあるのですが……おわかりになりますか？」

　みなさま、身を乗り出してこられました。

「これは……なんとも上品で華やかね」

「光の加減で模様が浮き出して見えるというのが、とってもすてきですわ」

　そうなんだよ、私も手袋にコード刺繍なんて考えてなかったんだけど、ルブラン服飾工房のイルザさんのアイディアらしい。

　本当にシンプルな模様がひと筋、肘の上から手首に向かってすっと描いてあって、コードが縫い付けてあるのにゴロゴロもしないし、コードが浮かない程度に縫い方に上手く遊びを入れてあるのか、肘を曲げ伸ばししても突っ張る感じがまったくない。

　そして、白地に白のコードだからよく見ないとわからないんだけど、腕を動かすたびに光の加減でコードの模様が浮き上がって見えて、すごくおもしろい仕上がりになってるの。

　レース飾りに比べるとパッと見の華やかさはそれほどでもないけど、華やか過ぎない感じがさりげなくていいと私は思うんだよね。

「これはいいわね」

　なんかギーゼさまがものすごく真剣な顔で、私が装着してる手袋を見てる。

「わたくしは宝飾品が苦手なのよ。それにフリルやレースもあまり似合わないし……けれど、コード刺繍の装飾であれば、じゃまにならずに上品な華やかさが加えられそうだわ」

　確かに、ギーゼさまもそうなんだけど、いまこのお部屋にいらっしゃるご夫人がたはみなさん長身で、フリフリヒラヒラなデザインよりもシャープなデザインのドレスのほうがお似合いになりそうなかたばかりなんだよね。

　そういうシャープな感じのドレスに、コード刺繍で曲線をちょっと加えると、とってもいいアクセントになると思う。

　そう私は思って……自分の背後に気配を感じた。

　うん、緊張でガチガチだったけど、調子が出てきたみたいだね？　うずうずしてるね？

　私は笑顔でギーゼさまに言い出した。

「確かにギーゼさまであれば、コード刺繍による装飾はとてもお似合いになると思います」

　そしてさらに笑顔盛り盛りで私は言う。「わたくしの専属であるツェルニック商会は、そういった見立てがたいそう得意なのです。いかがでしょう、具体的なお話をさせていただいても？」

　ギーゼさまがすぐにうなずいてくださった。

「コード刺繍を実際に扱っている者の意見が聞けるのであれば、ぜひお願いしたいわ」

　よし、行け！　リヒャルト弟！

　私は笑顔でリヒャルト弟を押し出し、リヒャルト弟もやっぱりうずうずしていたようで、緊張していながらも嬉しそうに前へ出た。

　そんでもって、いつも私にしてくれるように、リヒャルト弟はギーゼさまにはどういう形のドレスがお似合いだとかどういう装飾がお似合いだとか、具体的にこういう装飾がいいのではと提案をしてくれる。

　うん、さすがに相手は公爵家の若夫人、私に対するときに比べると4割減くらいの感じで遠慮はしてるみたいだけどね。

　そしてやはりさすがの公爵家若夫人、ギーゼさまは適度な感じでさっくり切ってこられた。

「なるほど、其方の見立てはとてもわかりやすいわ。参考にします。ありがとう」

　笑顔でギーゼさまにそう言われ、リヒャルト弟はすぐに引き下がる。

　でもギーゼさまは、さらに私に問いかけてこられた。

「それで、本日のコード刺繍とは違うので申し訳ないのだけれど……ルーディさんがお履きになっている靴についても、お訊きしていいかしら？」

　ありがとうございます、私のほうからお話を振るつもりでした。

　私が答える前に、メリアさまも言い出された。

「わたくしも気になっていたの。王妃殿下もレオポルディーネ夫人も、同じくとても特徴的なかかとの靴をお履きになっていらっしゃいますものね」

「このちょっとめずらしい形のかかとの靴も、ルーディちゃんの考案なのですよ」

　レオさまがにこやかに答えてくださる。「姉にも先日わたくしから、同じかかとの靴を一足お贈りしたのです」

「うむ、このかかとの靴は実に具合がよい」

　と、なんと王妃殿下がご自分のスカートの裾をちょっと持ち上げて見せてくださった。

　しかもその靴、トゥーランヒールであるだけでなく、ブーティなのよ。ブーツっぽいんだけど、くるぶしが見えるデザインになってる。履き込み口から甲の中央にスリットが入っていて、金具で留めるようになってるっていう、すっごいオシャレなデザイン。

　ヒールの高さも5センチくらいかな。

　で、レオさまもスカートの裾をちょっと上げて見せてくださる。レオさまが履いているのも、王妃殿下とおそろいのブーティだ。

「かかとの形もなのだけれど、靴全体の意匠もちょっと凝ってみたの。ルーディちゃんのように、甲に大きな飾りをつけるのもいいわよね」

「王妃殿下、それにレオさまもお履きになっている靴の意匠もたいへんすてきです。そちらの意匠は、レオさまの専属の職人によるものでしょうか？」

　私も思わず身を乗り出して見せてもらっちゃう。

　レオさまも笑顔で答えてくれる。

「そうよ。我が家の専属職人が、ルーディちゃんの靴職人から直接このかかとについて教えてもらって、靴全体の意匠も考えてくれたの」

　すごいな、レオさま専属の靴職人さん。まさかブーティを考案されるとは。

　そこで私は、用意してきていた自分用のトゥーランヒールの靴を出した。

　アンクル丈でサイドボタン留めのショートブーツと、甲を少しだけ深めに覆ってコード刺繍を施したパンプスだ。

　ギーゼさまもメリアさまも、興味深げに手に取ってくださる。

「このようにかかとの中ほどでくびれがあると、実に優雅な感じになりますね」

「それでいて先が太くなっているぶん、安定した履き心地になるわけですね」

　なんかもう、ギーゼさまもメリアさまも、だんだん本音が漏れ始めてきた。

「この優雅な感じであれば、夜会などで履いても……コード刺繍も施してあれば華やかですし」

「わたくしくらいの年齢になりますと、細くて高いかかとの靴はもうとても長時間は履いていられませんのよ。でもこのような形のかかとであれば……」

　まあ当然のことながら、みなさまあんなピンのハイヒールなんてほぼ苦行ですよね。

　ギーゼさまとメリアさまも、今日は公式のご訪問ではないことから、そこまでかかとの高い靴は履いていらっしゃらないけど……やっぱりピンヒールなんだな。

「この形のかかとですと、本当に楽ですわよ」

　レオさまも笑顔で言ってくださっちゃう。

　それに王妃殿下まで言ってくださるんだ。

「うむ、このかかとは安定感がある。1日履いていても、足の疲れ具合がまったく違う」

　ええ、王妃殿下であろうとも、やっぱりピンなハイヒールを1日中履いていらっしゃれば、当然お疲れになりますよね……。

　ここは私も笑顔で、ぐいぐい推しちゃおう。

「メリアさまもギーゼさまも、お手持ちの靴のかかとをこの形に交換されてはいかがですか？　かかとの形を変えるだけで、とても履きやすくなると思います」

「それを、してもよいのであれば……」

　ギーゼさまがちょっと考え込むように口ごもられたので、私はそこも説明する。

「このかかとの形も、それにコード刺繍も、意匠登録はいたしません。というか、登録できないのです。ですから、ギーゼさまもメリアさまも、ご専属の工房なり職人なりに自由にご依頼くださいませ」

　そして私は振り向いてエグムンドさんを呼んだ。

「この者はわたくしの商会の商会員なのですが、以前は王都商業ギルドで意匠登録部門の部門長をしておりました。このエグムンド・ベゼルバッハが詳しく説明いたします」

　丸投げしちゃっても、そこはエグムンドさん。

　とってもわかりやすくすらすらと、なんでコード刺繍が意匠登録できないのか、それにトゥーランヒールも意匠登録できないのかを説明してくれる。

　つまり、形のあるデザインではなく手法の場合は登録が難しいこと、それにトゥーラン皇国からの輸入で少量とはいえすでに流通しているかかとの形であるため意匠登録はできないこと、だね。

　ああホンットに、優秀な人材に恵まれまくってるよね、私！

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エルケさんのルブラン服飾工房がツェルニック商会傘下になったいきさつについては、8巻電子書籍特典SS『ルブラン服飾工房』に書いてあります。