377.打ち合わせと衣裳合わせ
本日1話更新です。
そこからは、戻ってきたクラウスとエーリッヒも交えて、具体的な実務の相談開始だよ。
ええもう、エグムンドさんにはすでにいろいろお願いしてるしね。
魔道ハンドブレンダーの試作パーツもすでにできていて、私はしっかり受け取った。アーティバルトさんによると、精霊ちゃんもすでに試作を終えてくれてるらしい。もちろん、後日精霊ちゃんの研究室へ行っていろいろ調整してもらう予定。
それに、四角いパンの焼き型にパン切り道具、ゼラチンの製造なんかについてもいろいろ話をして、さらに新たに私が考えてる魔道具のお話なんぞをいくつか。
いやーもう、エグムンドさんの眼鏡がキラーンキラーンしまくってます。
昨夜、陛下と王妃殿下とお話しできたことで、もう私が持ってるアイディアはどんどん出していこうってことになったからね。情報解禁もどんどん前倒しだよ。
公爵さまは、そんなに次々アイディアを出しまくって大丈夫なのかって心配してくれたけど、大丈夫、私はゼロからアイディアを出してるワケじゃないもん。ズルなのはわかってるけど、前世の知識をフル活用すれば、新しい道具のアイディアなんていくらでも出せるからね。
問題は、その出しまくったアイディアのうち、この世界の仕様にして実現できるのはいくつになるか、ではあるけどね。とりあえず出せるネタはぜんぶ出していきますよ。
それから、私は公爵さまに例の手紙を手渡した。
「ハインヴェルン子爵家からの陳情書を、ご次男エルンスト・ガウアーさまよりお預かりしてきました」
公爵さまはその場で手紙を開いた。
読み進める公爵さまの眉間のしわが、どんどん深くなっていく。
「ここまでひどいとは、さすがに私も予想していなかった」
私にも読むようにと公爵さまはそのお手紙を渡してくれたので、読んでみたんだけど……まあ本当にひどいわ。ナニコレ？ 要請を受けて国から正式に派遣されたんだよね？
ハインヴェルン子爵家のご当主はそうとうきちんとされたかたのようで、あのDV確実クズ野郎がご領地でしでかしたこと……略奪の数々の記録が、きちんと数字で書き並べてあった。
それだけじゃない、本来の目的であった魔物討伐も本当にとんでもないことが報告されてる。
「領民から10頭以上目撃されていた魔狼を、たった4頭だけ倒して後は探索もせずに帰った？ しかも倒した魔狼は魔石だけ乱雑に取り出して、その死骸をそのまま放置して帰った？」
思わず声に出しちゃったけど、それがどれだけマズいことなのか、魔物討伐はおろか害獣駆除の経験すらない私にだってわかるよ。半分以上取りこぼして、それのどこが討伐なの？
しかも死骸を放置って……血の匂いでほかの魔物が集まってこないとも限らないし、魔物ではなくても狼や熊なんて危険な獣も寄ってきたりしない？
それになにより、衛生上の問題だ。魔狼なんていう大きな生きものの死骸を放置して、それが腐敗したらどんなことになるか。
公爵さまも本気で渋面になってる。
「きみからこのハインヴェルン領の話を聞いて、陛下も秘密裏にあの者の遠征記録を調べておられるが……ほかの遠征先でも同様のことをしていると思って、まず間違いないであろうな」
そして公爵さまは冷たく言い放つ。「きみに無体を働こうとしたことももちろんだが、この陳情書の内容だけでも十分、廃嫡の理由になる」
ええもう、ホンットにあんなのを権力の椅子に座らせちゃ駄目ですよ。
私もうんうんとうなずいちゃった。
「この陳情書は間違いなく陛下にお届けする。ハインヴェルン子爵家の令息には、案ずることはないと伝えてほしい」
「わかりました。ありがとうございます、公爵さま」
そして気持ちを切り替え、私たちはそろっておとなりのツェルニック商会へと移動した。
毎度のごとく濃いツェルニック兄弟とベルタ母に大歓迎され、そう言えば私がツェルニック商会を訪れるのって初めてだったなと思う。
「こちらの建物は、ほぼすべてが工房になっていると聞きました。お針子たちもみな、頑張ってくれているようですね」
と、私が笑顔で言うと、兄弟と母からたいへん濃いお返事が山のように返ってきたよ。
うん、まあ、新しい工房に満足してみんな気持ちよく働いてくれているのなら何よりですわ。
「ツェルニック商会さん、エクシュタイン公爵さまとゲルトルードお嬢さまに、新しく参加してもらったルブラン服飾工房さんのご紹介を」
って、エグムンドさんが笑顔で、ツェルニック商会の濃いお返事を切り上げてくれた。
そして私たちの前に、2人の女性が膝を突く。
「私どもは、このたびツェルニック商会さんの傘下に加えていただきましたルブラン服飾工房でございます。エクシュタイン公爵閣下ならびにゲルトルードお嬢さまには初めてお目にかかります。私は工房長で針子頭のエルケ・ルブランと申します。どうぞよろしくお願い申し上げます」
「私はエルケの娘でイルザと申します。針子をしております。母ともどもどうぞよろしくお願い申し上げます」
うん、私も報告は受けてます。
王妃殿下への献上品の製作と、さらに王妃殿下に『新年の夜会』でお召しいただくお衣裳にコード刺繍をしてもらうために、王家御用達の看板を持つ服飾工房を買い取ったんだよね。
私は公爵さまに目線で促され、先に口を開いた。
「ルブラン服飾工房のエルケさんとイルザさんですね。わたくしはクルゼライヒ伯爵家長女のゲルトルードです。貴女たちのお話はわたくしも聞いています。なんでも、特に刺繍が得意な工房だとか。コード刺繍製作の即戦力として期待しています」
刺繍に関しては、もちろんシエラ情報ね。
最近はシエラと話す機会もあんまりなかったんだけど、それでもその少ない機会に私がルブラン服飾工房を買い取ったって話したとたん、シエラが大興奮しちゃって。それくらい、お針子さんたちの間でも本当に有名な服飾工房で、特に刺繍がすばらしいんだって教えてくれたの。
さすがエグムンドさん、最高の工房を選んで買い取ってくれたんだね。
「ありがとうございます、ゲルトルードお嬢さま。お嬢さまが考案されたコード刺繍というすばらしい技術に真っ先に触れさせていただき、我が工房の針子一同心から感謝申し上げております」
なんかエルケさんもイルザさんも、本気で嬉しそうな顔をしてる。
どうやら王家御用達の刺繍のプロ針子さんたちも、コード刺繍は楽しいらしい。
私が笑顔でうなずくと、公爵さまが口を開いた。
「うむ、私がエクシュタイン公爵だ。ルブラン服飾工房には、我が姉たちも何着か衣裳を仕立ててもらったことを私も覚えている。いずれも非常によい仕上がりであった」
マジっすか。
本当に王家御用達なんだね。いや、頭では理解してたけど、実際に王妃さまやレオさまのお衣裳を手掛けてきた工房さんなんだ。
公爵さまの言葉に、エルケさんとイルザさんはもちろん大感激だ。
「まさか公爵さまよりそのようなお言葉をいただけるとは……まことにありがとうございます！」
そこで今度はエグムンドさんが口を開いた。
「コード刺繍製作のために、王家御用達看板を持つ服飾工房を買い取ることが我がゲルトルード商会、それに専属であるツェルニック商会には急務でした。その候補となる工房の一覧を作成して公爵さまにお渡ししたところ、公爵さまがルブラン服飾工房を強く推してくださったのですよ」
うわあ、さすが公爵さま。おしゃれ番長なだけのことはありますね。
もちろん、エルケさんとイルザさんはさらに大感激よ。
そして公爵さまがさらに言う。
「聞けば、ルブラン服飾工房は解散の危機にあったそうであるな。其方たちの技術が失われる恐れがあったと思うと、此度の工房買取が上手く成立して本当によかったと私も思っている」
「解散の危機、ですか？」
思わず問いかけた私に、エグムンドさんが小声で教えてくれた。
「前の工房長と跡継ぎのご子息が、立て続けにお亡くなりになったのですよ」
「それは……」
私はまた思わずエルケさんとイルザさんに視線を戻す。
いまはお母さんが工房長で娘さんもお針子をしてるってことは、間違いなく家族経営だよね？
それならもう、亡くなった前の工房長は間違いなく夫でお父さんで、同じく亡くなった跡継ぎは息子でお兄さんか弟さんだろう。
「本当にたいへんでしたね。今後も、何か困ったことがあれば、何でもゲルトルード商会に言ってちょうだい。できる限りのことをします」
率直な気持ちで私はそう言ったんだけど、なんかもうエルケさんもイルザさんも涙ぐんじゃってる。
「ありがとうございます……！ 公爵さまも、ゲルトルードお嬢さまも……」
「すでにゲルトルード商会さんにもツェルニック商会さんにも、本当によくしていただいております！ ありがとうございます！」
いや、ツェルニック商会の兄弟と母まで、なんか涙ぐんじゃってるのがなー。
その後、私は試着室に連れて行かれ、新しいドレスに着替えて微調整してもらう。
このドレスもお母さまのドレスのお直しなんだけど、いろいろ細かい細工がしてあってアレンジができるんだよね。ナリッサが、ベルタ母とエルケ母の説明を必死の顔でメモしてる。シエラも連れてきてあげたかったけど、まあシエラならドレスを見たらそれですぐ理解してくれる、はず。
あ、ドレスだけではなくて、靴もね。
靴も、ルイヒールというかトゥーランヒールのとってもかわいい靴が用意されていて、靴職人のクレアさんも試着室に待機してくれていた。ホンットにこういうとき、女性の靴職人さんって大助かりだわ。
それになんてったって、ピンヒールじゃないからね。ヒールの高さは5センチくらいあるけど、着地面がピンじゃないから、私でもぐらぐらよたよたせずに歩ける！
微調整が済んで試着室から出ると、応接室のような部屋で公爵さまが献上用のレティキュールを並べて確認してた。
私が着替えてやってきたことに気が付いた公爵さまが、ちょっと目を見張ってくれちゃう。
「うむ、よく似合っている。衣裳はもちろんその靴も……」
「ありがとうございます、公爵さま」
私はそう言って、その場でくるんと回ってみせた。
ええもう、新しいドレスができるたびに、お母さまとリーナの前でモデルもどきをやってるからね。もうだいぶ慣れたわ。
「ほう、話には聞いていたが、なるほどそのかかとの形が実に優美であるな」
公爵さまも、純粋に新しい衣裳や靴を見るのが楽しいみたい。おしゃれ番長だもんね。
相変わらず眉間にしわを寄せてはいるけど、ちょっと嬉しそうなのがわかるんだ。うむ、私もだいぶ公爵さまの表情が読めるようになってきたな。
その公爵さまがアーティバルトさんに何か合図をした。
アーティバルトさんが小さくて薄くて細長い箱を持って、私のところへやってくる。
「ケールニヒ銀行から受け取ってきておいた」
公爵さまがそう言って、アーティバルトさんが箱を開けて中を見せてくれた。
中には……細い金鎖に大粒の真珠が1個というネックレスが入っていた。
いや、素人の私でもわかるよ。この真珠は結構なお値打ちモノだわ。
だって直径１センチくらいあるよ？ まん丸で、照りも巻きも見事だし。真珠の養殖が確立していないこの世界で、天然モノでこれだけの品って……うーむ、我が家の真珠コレクション、本気ですごいかも。
などと私が思っているうちに、ナリッサがそのネックレスを私につけてくれた。
「うむ、思った通り、その衣裳にぴったりであったな」
公爵さまがとっても満足そうにうなずいてます。
私も、リヒャルト弟がさっと鏡を出してくれたので確認したけど、ホンットに自分でもびっくりなほどすばらしく上品な感じになってる。
ルブラン服飾工房のエルケさんも、なんかこうやり切ったような顔で言ってきた。
「こちらのお衣裳に、その真珠の首飾りは本当にぴったりでございます。特にゲルトルードお嬢さまのようにお若いご令嬢であれば、その首飾りおひとつだけで十分でいらっしゃいます。お昼間の謁見のご予定でございますし、まったく申し分ございません」
ええ、そうなんです。
私はこのできたてほやほやのドレスと靴で、明日！ もう明日いきなり、王妃殿下にコード刺繍のレティキュールを献上しに行くの。
明日から学院は2日間の連休なんだけどね、そのお休みの1日を使って、ゲルトルード商会の頭取として正式に献上しに行くんだよー。
いやーもう、昨日の夜、制服姿のままあれだけ膝を突き合わせてさんざん話し合いをさせてもらっちゃったからね、いまさら感がなきにしもあらずなんだけど。
それでも正式に陛下と王妃殿下に謁見して献上品をお届けするとなると、イロイロと準備が必要なんだよね。
あ、もちろん、商会顧問の公爵さまも一緒に行ってくれます。
だから、私の衣裳合わせが済んだところで、もうさくさくと献上品の選定に入ります。
うーん、ツェルニック商会、それにルブラン服飾工房も、ものすごーく頑張ってくれちゃったのがとってもよくわかる。
だってね、いったいいくつあるの、コード刺繍のレティキュールが。冗談抜きで、でっかいテーブルいっぱいにずらーっと並べてあるんですけど！
しかも、どれもこれも本当にすてきなデザインで、思いっきり目移りしちゃう。
「王妃さまでしたら……これもお似合いになりそうです」
「ううむ、そうだな、だがこちらも捨てがたい」
公爵さまも、眉間にしわを寄せたままなんだけど、やっぱりすごく楽しそうに選んでます。
よかったですね、公爵さま。大好きなベルお姉さまに、とってもすてきなプレゼントになりますよ。存分に選んでくださいね。
公爵さまの好みを尊重しつつ、2人でいろいろ相談して王妃殿下への献上品を決めた。
それからさらに明日の謁見の手順などを確認し、私は帰路についた。
『没落伯爵令嬢は家族を養いたい』9巻、9月1日発売です！
今回はサイン本企画あり！
作者直筆サイン本のご予約お申込みは、明日7月21日(火)正午まで！
詳細は活動報告に書いてありますので、ページ上部の作者名リンクからどうぞ。
