Dream #32 『初恋』
扉が開き、降りる人を過ごして電車に乗り込む寸前、視線を感じて振り向くと、同じく最後尾の車両に乗り込もうとしている彼が私を見ていました。
こちらは後ろから二両目。
この時間、そしてこの位置関係での言葉を介さない交流は三ヶ月くらい続いています。
今日は五回。
視線はすぐに外されます。もちろんこちらもすぐに外します。
彼が私に向ける視線の真意はわかりません。勝手な憶測だと思いながらも、それを期待とともに受け止めている自分がいました。
一秒もに満たない一瞬の対話をしているよう。
その感覚を例えるならば、何かに触れようとして指先に走った静電気に近いかもしれません。
怪我には至らないとはいえ、その衝撃を感じれば自然と胸の鼓動は早くなります。
それは予期していようが、いまいがに関わらず。
彼はいつも私より先に来ていて、ホームの一番端で電車を待っていました。私は電車を降りた先での道筋を考えて、後ろから二両目のこの場所です。
彼がどの駅で降りるのかは知りません。もちろんどこの学校に通っているのかも。
電車を待つ五分の間に何度となく合うお互いの目と目。
いつの間にか、私も彼を意識するようになっていたのです。
初めての……恋……？
もう顔も忘れてしまったけれど、幼稚園の時に好きだったあの子が私にとっての初恋だと思っていました。
小学生の時には、その時よりもっと好きな男の子が現れましたが、そのどちらとも本当の初恋といえるには至っていなかったようです。
そう考えるのは、今本当の恋の切なさを知ってしまったから。
今日も彼はホームの端に立ち、電車が来る方向とは逆のこちらを見ていました。
男子校？ それとも共学？
彼には他に言い寄る女の子はいないのでしょうか。
私がアクションを起こさないでいる間に、誰かと付き合うようになってしまうかもしれません。
そうなる前に早く彼と話したい。
何かきっかけは。
時々彼に向かうように立って私の視線を遮る活発そうな女の子もひょっとして……。
勇気を出せない悲しさ、不安から来る胸の苦しさ、何気ない事に希望を見つけた時の安心感。
どんな事に興味を持ってるのかな。
好きな音楽は？ 好きなドラマは？
見た感じは文化系だけど、ホントはスポーツが得意だったりして。
何年生かな。
どんな声で話すんだろう。
どんな女性が好みなんだろう。
名前……名前はなんていうんだろう。
知識で得た恋とはまるで違います。まさか自分で自分の気持ちがコントロールできないなんてことがあるなんて。
予想外に振れ幅の大きい感情のゆらぎが自分自身を苦しめます。
しかし……
初恋は実らない、それが世の習いなのでしょうか。いくつか読んだ本や記事にはそう記されていました。
そもそも彼は、私のことをどう思っているのでしょう？
こちらを意識するほど好きに思ってくれているのなら、なぜ彼の方から言いだしてはくれないのでしょうか。
どちらかが卒業するまでこのままの日々が続き……あるいは何事もないまま卒業してしまうのかも。
そんな考えが止めどなく廻りつづける毎日でしたが、思いがけず自ら終止符を打たねばならない時がやって来ました。
父親の転勤。
一週間後には一家で他県へと移ることが決まったのです。
いつかは彼の方から言い出してくれるのではないか、そんな風に漠然と期待していましたが、それを待つ時間はもう無くなってしまったようです。
伝えるなら今、私からしかありません。彼は私がいなくなることなど知る由もないのですから。
たとえフラれたとしても二度と会うことはありませんから、きっとダメージは最小限に止められるでしょう。そのことは勇気を振り絞るための後ろ盾ともなります。
では、想いが通じた場合は？
会いたいのに会えない、かえって辛い思いをすることになるかもしれません。
この先お互いに何らかのかたちでやり取りを続けられるのでしょうか。
ただ、今はそこまでは考えるべきでないかもしれません。
結論は決まっているのに、またしても心の天秤が揺れ始めています。
それより、どのようにして彼に想いを伝えればよいのでしょう。
手紙の文章を考えてみましたが、内容は言葉で伝えるのと大差ありません。それにフラれた場合、手紙が相手の手元に残ってしまうのも気がかりです。
返事を待つだけの時間的余裕がないというのもあります。
一晩中悩んだ末、私は思いきって自らの口で想いを伝え、そしてその場で返事をもらうことに決めたのでした。
翌朝、私はいつもより少し早めに駅に入りました。
すぐにホームの端、彼の定位置を目指します。
すると、何時にここに入るのでしょう、そこにはすでに彼の姿がありました。
いつもの電車が入る十分前とあってホームに人影はまばらです。おかげで私たちの会話が他人に聞かれないで済むのは好都合でしょう。
定刻よりも早く私の姿を見つけた彼の目は少し驚いているように見えました。
もっとも、その視線はいつものようにすぐに外されましたが。
けれども私の定位置である最後尾より二両目の場所を超えて彼に近づくにつれ、彼も普段との違いを察知したのかもしれません。
意識などしていないフリをして、実際にはこちらの様子をしっかりと伺っているのは何となくわかります。
「あの、すみません。ちょっとお話してもいいですか？」
彼はさらに驚いた感じでこちらに向き直り、首を小さく縦に振りました。
「あの……、……」
とても相手の顔を見ては話せません。
うつむいたままの状態で、私は伝えるべきことをすべて彼に伝えました。
ところが、私が話し終わっても彼は黙ったままで何の返答もありません。
せめて表情から何かの反応を読み取れないかと視線を上に移すと、彼はにっこり微笑んで口を「ありがとう」のかたちに動かしました。
ただ、その声は私の耳には届きません。
まだ人がまばらなホームはいたって静かな方です。
「ぼくもきみがすきでした」
口のはっきりした動かし方でそう言ったのはわかります。
それでもやはり彼の声は聞こえません。
そして次の瞬間、
「え!?」
思わず私がそう漏らしたのは、突然彼が霧のようにスーっとその姿を消してしまったからでした。
一体何が起こったのでしょう。
自分の想いが彼に通じたことを喜んだのもつかの間、思いもよらぬ事態に直面して、私の頭の中は整理がまったく追いつかない状態です。
彼の痕跡を探すように慌てて周囲を見回すと、私はすぐにある物を発見しました。
それは掲示板に貼られていたポスター。
ホームの端、最後尾の車両が着くこの位置でしか見ることができません。
そこに記されていたのは、この場所で発生した致死事件の目撃者を探しているという内容でした。
そしてその事件の犠牲となっていたのが彼。日付は、私が彼の視線を意識し始めたのとだいたい同じ頃でした。
ポスターには先ほど見たのと全く同じ笑顔の、彼の写真が掲載されています。
アナウンスに続き、私の後方ではいつもの電車がホームに入ってくる音が聞こえてきました。
おわり
