レンタル・ドリーム

Dream #20 『そもそも魔法というものは』

「ハッ、ハッ、ハッ、ハッ、ワン、ワン♪」

「おい、やめんか、こら！ おい、シェイマス、この犬をどこかにやってくれ！」

　文字通り〈突然〉部屋に現れたところまではよかったのですが、犬にじゃれ付かれ、下半身を実体化できないまま、老人は部屋をさまようしかありませんでした。

「パンク、ほら、こっちへおいで。ほらっ、おいでったら」

「ハッ、ハッ、ハッ、ハッ」

　部屋の主、少年シェイマスに引っ張られ、大型犬が引き離されたところで、老人はようやく自分の下半身を取り戻せたのでした。

「なんでここに来る度に、いつもこいつはじゃれ付いてくるんじゃ、まったく」

「上半身しかない先生が面白いんじゃないですか？ ほらいつも通り、もうおとなしくなったでしょう」

「今度からワシが来る前には、部屋から出しておいてくれ」

「せっかく空間移動の魔法が使えるんですから、先生、時間ぐらい守って下さいよ。遅延した電車の方がまだ正確です」

「何を言う。今日来るのはわかっておったんだから、部屋に犬を入れておかなければいいだけじゃ」

「そんな無茶な」

「無茶もヘチマもあるか」

「ヘチマ……」

「そんなことはいいから。どうじゃ、例の魔法は修得できたのか？」

「ウィスキーを水に変える魔法ですか？ できるようにはなりましたけど、なんというか、やっぱりもったいない気がするんですが」

「どうせもらい物じゃ、かまやせん。それに、おまえは未成年で酒なんか飲まんじゃろ？」

　ガコン、ガコン、ガコン

「でも、どうせならジュースとか、もっと安い物でもいいんじゃないですか？」

「ジュースは飲める、酒は飲めん」

「先生は下戸ですもんね」

「未成年が大人をからかうもんじゃない。ジュースなら失敗してもそのまま飲める。ようするに真剣さを求めておるのじゃ。とにかくやってみせなさい」

　ガコン、ガコン、ガコン

「なーんじゃ!? 今日は、やけに外がうるさいな」

「向かいの教会を移築するとかで、工事が始まっているらしいですよ」

「移築？ どこへ」

「２ブロック先です。去年倒産したスーパーの跡地らしいですよ」

「どれ。おぉ、重機が入り口を壊しとるわい」

「なんでも、パイプオルガンやらなにやら運び出すのに、今の入り口では狭すぎるんだそうです」

「パイプオルガン？ もともとは、あの入り口から部品を運び込んで、中で組み立てたもんじゃないのか？」

「分解するのが面倒なんじゃないですか」

「並んだパイプが実に見事な、立派な礼拝堂じゃったのになぁ。教会も老人と同じで、結局古いものは何でもカビ臭くて見苦しいということじゃ」

「違いますよ。この前の地震で構造に深刻な影響が出て、残すことができなくなったらしいんです」

「移築して派手な電飾が付いた教会でも作るんかの」

　ガコン、ガコン、ガコン

「この騒音のせいで集中力は欠くが、とにかく魔法の練習じゃ。やってみなさい」

「はい」

『シェイマスの名において命ず。精霊よ、契約に従いその力をもって、目の前にある液体の分子構造を崩し、不純な物を取り除くべし。ちちんぷいぷい、えいっ』

　ボン！

「うん、上手くいったようじゃな。どれ、飲んでみなさい」

「え？ 僕がですか？」

「そうじゃ。ワシが飲んだとして、少しでもアルコールが残っておったら困るじゃろ」

「僕なら大丈夫だと？」

「子供でも舐める程度なら大丈夫」

「とりあえず、透明ですし臭いは無くなっています。えーっと」

「さぁ、グイッと」

　グイッ

「うえっ、まず～っ」

「どうやら、まだ精霊の信頼を完全に得るまでには至っておらんようじゃな」

「いえ、集中力がもたなかっただけです」

「言い訳じゃな」

「先生、ろ過器ってご存じですか？」

「ばかモン、水は生命の源じゃ。そんな物が無くても飲める水を作り出せなければ、いざという時に命を守ることができんじゃないか」

「はい、ごもっともです」

「もし、飛行機がジャングルに墜落し、一人だけ生き残ったとして、生き延びるためにお前は泥水を飲むのか？」

「それじゃ、ウィスキーじゃなくて泥水でよかったんじゃ」

「失敗しても飲むのか？」

「やっぱりウィスキーでいいです」

「精霊と契約したからといって油断してはならんぞ。精霊にとって信ずるに足る主人であらねば、力を貸さないどころか、すぐに離れて行ってしまうんじゃ。いつも言っておろうが」

「精霊からの返事はしっかり受け止めていましたし、大丈夫に違いないと思っていました」

「ワシに言わせれば、まだ手綱を握ったばかりで、馬に乗せてもらっているような感覚じゃな」

「日々の練習を怠らないようにします」

「その言葉を片時も忘れんようにな」

「そういえば、先生も以前、大事にしていた精霊アルラウネを奪い取られたとか言われてましたよね。たしか……ヘルム卿に」

「かーっ、奴の名前なんか出すな！ 思い出しただけで腹が立つわい」

「代わりにサラマンドラを借りたまま返さなかったんでしょう」

「『もうしばらく』とか言って、ヤツめ、そのまま旅に行ってしまいよったんじゃ。だからサラマンドラは人質、精霊質じゃな」

「精霊ってそんな風に貸し借りできるもんなんですか」

「どんな精霊にも、もちろん人格のようなものはある。だから主人との相性は大切じゃが、一番大事なことは契約じゃな」

「派遣社員みたいなもんなんですかね？」

「妙な例えじゃが、そういう面も一理ある。しかし、多くの精霊を養えばそれだけ気力体力も必要になる」

「はい」

「精霊の力の源は魔導師自身の精神力、体力じゃからな。シェイマス、体はちゃんと鍛えておるか」

「ジムに通ってますから」

「結構、結構」

「ところで先生」

「なんじゃ？」

「最近はスマホのアプリでも魔法が使えるようになったって知ってます？」

「何!?」

「ほら、こういうのなんですけどね。えーと…………火の精霊の魔法」

　チッ、チッ、チッ

「何じゃこの火打ち石のような火花は。枯れ草に火でも移すのか？」

「まぁ、所詮アプリですから」

「くだらん。魔導師の称号を得る際には、必ず魂のみとなって試練を受けなければならないんじゃ。スマホなんか持って行けはせんぞ」

「当然です。学校の試験だって、スマホの持ち込みは禁止ですよ」

「あたり前じゃ。いいか、そもそも魔法というものは……」

　わーっ、うわーっ！

「なんじゃ？ 今度は」

　ギャー！

「何の騒ぎでしょう」

「まったく今日はやけに騒々しい日じゃな」

　パン、パン、パン

「今のは発砲音!? 一体何が起こったというんじゃ？」

「先生見て下さい！ 教会の中から巨大な人影が！ デカっ、身長五メートルはありますよ」

『グオーーーッ』

「んん!? あれは、石巨人(ストーンゴーレム)のオースチンじゃないか！ こんなところに封印されておったのか。あんなのが相手では警官の拳銃なんか役に立つはずがない」

『グオ、グオオォーー』

「先生、どうしましょう」

「こうしちゃおれん、先に行くぞ」

「あっ、先生」

　言うが早いか老魔導士は部屋から姿を消し、瞬時に教会の前へと移動していました。

「うわっ、びっくりしたぁ！ ……ん？……あっ、あなたは、大魔導師モリス・ジェリコさんではありませんか!?」

「いかにも、わしがモリス・ジェリコじゃ。警官殿、ひとまず拳銃は納めて、ここはひとつワシに任せては下さらんかな？」

「はい、わかりました。是非ともお願いします」

「ありがとう。みんな下がっていなさい！」

　そう言うと老魔導士は、体そのものが岩石という大巨人に対峙し、杖を天に向けて構えました。

『魔導師モリス・ジェリコの名において命ず。回廊の番人よ、この地に魔界へと通ずる通路を開け』

「おぉ～、なんだあれは!?」

『地獄を焼き尽くした業火の中より生まれし精霊サラマンドラよ、回廊より姿を現し我が命に従うべし』

「おぉ！ すげえぞ」

「おおぉぉ～～！ これが本物の魔法か～」

『お呼びですか、我が主、モリス・ジェリコ』

「おぉ、来たかサラマンドラ。あやつの体内に入って、中から一発ブワっとぶちかましてやってくれ」

『承知しました』

『グオ・・・・・・グオ？』

『ブワッ』

『グオオオオーーーー!! !! !! 』

「あぁっ、拳銃の玉さえはじき返した石のゴーレムが、内側からの炎で苦しんでいる！」

「すげえぞ、さすがは大魔導師様だ！」

「ふっふっふっ、どんなもんじゃ。おーい、オースチン。それ以上苦しみたくなかったら、人々に危害を加えるのを止め、ワシに従えい」

『グオッ、グオッ』

「おぉ、ゴーレムが頷いている」

「やったぁ、さすがはジェリコさんだ」

「せんせーーい」

「おぉ、シェイマスか。そんなに慌てんでも、もう片づいたぞ」

「はぁ、はぁ、はぁ、見てましたよ、先生。サラマンドラ、凄すぎです。はぁ、はぁ、はぁ」

「まぁ、落ち着け。精霊の信頼を得たうえで、契約さえしっかり結ばれておれば造作もないことなのじゃ」

「はぁ、はぁ、はぁ」

「いいか、そもそも魔法というものはじゃな……」

「ちょっと待って下さい、先生。そんなことより、あのゴーレムはこれからどうするんですか？」

「うん？ そうじゃのぉ。重機の代わりとして、教会の移築の手伝いでもしてもらおうか」

おわり