元数学者、異世界を数字で書き換える

第二章 日常編

元数学者、異世界を数学で書き換える 第39話・第40話

元数学者、異世界を数字で書き換える

第39話「弟子入り志願」

家が完成してから数日後、俺が庭先で家具作りに励んでいると、見覚えのある人影が近づいてきた。

「――ライ」

レンだった。以前と変わらぬ、精悍な顔つき。だが、その目には、以前にはなかった、強い決意の色が宿っていた。

「久しぶりだな」

俺は手を止め、レンに向き直った。

「話がある」

「なんだ」

レンは、しかしまっすぐに俺を見据えた。

「俺を、弟子にしてくれ」

単刀直入な申し出だった。

「……本気か」

「ああ」

レンは、深く頭を下げた。

「あの日――お前が、ガイウスと戦っているのを見た」

「見ていたのか」

「ああ。物陰から、最初から最後まで」

レンは、静かに顔を上げた。

「お前が時間を止めた瞬間、俺は理解した。お前の力は、単なる魔法や剣技とは、まったく違う次元にあるものだと」

「……」

「俺の剣は、全部感覚だ。なぜ勝てるのか、自分でも説明できない。だが、お前は、すべてを数字で説明できる。剣の軌道も、力の伝わり方も、間合いの取り方さえも」

レンの声に、切実な響きが混じった。

「俺は、自分の剣を、次の世代に伝えられない。感覚でしか語れないものは、俺一代で終わる。それが、ずっと悔しかった」

「……」

「だから、教えてくれ。お前の考え方を。数字で、剣を語る方法を」

深々と頭を下げるレンを、俺はしばらく黙って見つめていた。

「……頭を上げろ」

「ライ」

「弟子にする、しないの前に、まず、一緒に飯でも食おう」

俺がそう言うと、レンは驚いたような顔をした。

「……いいのか」

「弟子にするかどうかは、それから決める」

苦笑しながら、俺はレンを家の中へと案内した。

◇◇◇

簡素な食卓を囲みながら、俺とレンは、ぽつぽつと言葉を交わしていた。

「……美味いな、これ」

レンが、驚いたように呟いた。

「野草のスープだ。この辺りに生えてる薬草の一種、癖はあるが栄養価は高い」

「お前、料理もできるのか」

「必要に迫られればな」

前世の一人暮らしで培った、最低限の自炊スキル。異世界に来てからも、地味に役立っている。

「なあ、ライ」

「なんだ」

「本当に、俺を教えてくれるのか」

レンの問いに、俺はしばらく考えた。

「一つ、聞かせてくれ」

「なんだ」

「お前は、なぜ剣を振るう」

唐突な問いに、レンは少し戸惑ったような表情を見せた。

「……分からない。ただ、剣を振るっている時だけ、自分が"何か"であるような気がする」

「曖昧だな」

「悪いか」

「いや」

俺は静かに首を振った。

「その曖昧さを、少しずつ数字に変えていく。それが、俺にできることだ」

「……」

「ただし、一つだけ言っておく」

俺は、レンをまっすぐ見据えた。

「数字にできないものも、この世界にはたくさんある。俺は、それを最近になって、ようやく理解し始めたところだ」

「……どういう意味だ」

「今はまだ、うまく説明できない」

苦笑しながら、俺は答えた。

「だが、いずれ分かる。数字は万能じゃない。それでも、数字は――ちゃんと誠実な道具なんだ」

レンは、しばらく黙って俺の言葉を咀嚼していた。

「……よく分からねえけど」

「ああ」

「お前についていけば、いつか分かるようになるのか」

「保証はできない」

俺は正直にそう答えた。

「だが、少なくとも、俺は本気でお前と向き合うつもりだ」

その言葉に、レンは静かに、しかし確かな笑みを浮かべた。

「――よろしく頼む、師匠」

「気が早いな」

「いいだろ、別に」

レンは、照れくさそうに笑った。

「クゥン!」

足元で、ゼロが祝福するように鳴いた。

こうして、俺の家に、新しい住人が一人、加わることになった。

（第40話へ続く)

ーーー

元数学者、異世界を数字で書き換える

第40話「計算機」

レンが家に加わってから、俺の生活には、新しいリズムが生まれていた。

朝は、レンの剣の稽古に付き合う。とはいえ、俺自身は剣術の達人ではないので、もっぱら「観察と分析」の役に回っていた。

「もう一回、さっきの踏み込みをやってみてくれ」

「ん」

レンが、素振りを繰り返す。俺は、演算展開・演算加速を軽く発動させ、その動きを"数値"として分解していく。

「お前の踏み込み、右足の接地から剣の振り抜きまで、平均0.4秒だ。だが、三回に一回、0.45秒までブレる」

「……そんな細かいこと、分かるのか」

「分かる。で、ブレる時は決まって、右膝の角度が浅くなってる」

俺がそう指摘すると、レンは驚いたような顔で自分の足元を見た。

「……マジかよ」

「意識してみろ」

レンは、言われた通りに膝の角度を意識しながら、もう一度素振りをした。

「――お、おお?」

「今の、0.38秒だ。安定もしてる」

「……すげえ」

レンは、目を輝かせながら、何度も同じ動作を繰り返し始めた。

「なあ、ライ」

「なんだ」

「これ、俺は今まで、感覚でしか分かってなかったことだよな」

「そうだな」

「言葉にできると、こんなに違うのか」

レンの声には、確かな興奮が滲んでいた。

「再現性が生まれるからな」

俺は静かに答えた。

「感覚は、その日の調子や気分に左右される。だが、数字は裏切らない。0.38秒という結果を出す条件が分かれば、それを毎回、意図的に再現できるようになる」

「……なるほど、な」

レンは、深く頷いた。

「俺、ちゃんと、教われる気がしてきた」

「まだ始まったばかりだ」

苦笑しながら、俺は稽古の続きを見守った。

◇◇◇

昼下がり、俺は工房として使っている小屋で、以前作った五桁の計数器を見つめていた。

演算展開・記憶領域を応用して作った、簡易的な機械式の計算補助具。だが、五桁の加減算しかできないそれは、正直なところ、まだまだ実用性に乏しかった。

「……もっと、複雑な計算をこなせるようにしたいな」

俺は前世の記憶を辿った。

電卓、コンピュータ――前世で当たり前のように使っていた計算機器の仕組みを、この世界の技術と、演算展開の力で再現できないだろうか。

「二進法、か」

頭の中で、少しずつ設計図が組み上がっていく。

この世界の魔力を、電気信号の代わりに使えないか。演算展開で、簡易的な論理回路を構築できないか。

「演算展開・物体構築、演算展開・記憶領域――複合展開」

俺は、これまでの検証で培ってきた複数演算の同時処理を駆使し、小さな木箱ほどの大きさの装置を組み上げ始めた。

何日もかけて、試行錯誤を繰り返す。回路の設計、魔力の伝導効率、演算処理の正確性。前世の知識と、この世界の力を、少しずつ融合させていく作業だった。

「……よし」

やがて、装置が完成した。

木製の筐体に、小さな水晶板が埋め込まれている。魔力を流し込むと、水晶板に浮かび上がる数字。

「演算展開・記憶領域、起動」

試しに、簡単な計算式を入力してみる。

『247 × 389 = ?』

水晶板に、瞬時に答えが浮かび上がった。

『96083』

「……できた」

俺は、静かに息を吐いた。

前世で言うところの、電卓に近いものが、この手で完成した。数字を、魔力を通して外部の装置に処理させる。演算展開の力を、俺自身の思考の外に"肩代わり"させる、初めての試みだった。

「これは、大きな一歩だな」

俺は装置を見つめた。

いつか、この力が、俺だけのものではなくなる日が来るかもしれない。そんな予感が、確かにあった。

◇◇◇

夕方、家に戻ると、ゼロが庭で何かを掘り返していた。

「なにしてるんだ、お前」

「クゥン!」

ゼロは、得意げに何かを咥えて持ってきた。木の根っこのようなものだった。

「……それ、食べ物じゃないぞ」

苦笑しながら、俺はゼロの頭を撫でた。

復讐編を終えてから、ゼロは、すっかりこの家に馴染んでいた。庭を駆け回り、時折レンの稽古を眺め、夜は俺の足元で丸くなって眠る。

「お前がいると、随分と癒されるよ」

俺はそう呟いた。

四人分の重さを、完全に消化できたわけではない。それでも、こうして日々の生活を積み重ねていくことで、少しずつ、前に進んでいる実感はあった。

「クゥン」

ゼロが、まるで理解しているかのように、静かに俺に寄り添った。

夕暮れの空の下、俺たちの静かな日常が、少しずつ形になっていった。

（第41話へ続く)