第六章：突破 04
「よくやった！ 身を護れレセナ！」
すぐさまロザリロンドが左で糸を操り、殺到する無数の妖精を斬り刻み、伸ばした右で炎の卵を放った。卵は羽化。極限まで力を抑えた直径一メートルほどの高貴なる焔の鳥となる。自律液体金属に焔の鳥が着弾、滅却する。
直後、かちん、と部屋中に金属音。嫌になる数の手榴弾が突如部屋中に出現する。
「守れトゥクロー！」
後退し結界内部に入った瞬間、部屋中で爆発が連鎖する。既に《ベロア》は三人を投入してきている。
「レセナ！ こっちで結界担当！ トゥクローは攻勢に回れ！ 指示はレセナ、お前がやれ！」
「セーテムのケーキ奢って！ やるよ！」
肩で息をしながら滑り込んできたレセナが、フィアラルを中心に秘跡施術の汎用結界を展開。ロザリロンドの隣にトゥクローが並ぶ。
「どうやら、施術の秘匿による施術士法違反を《ベロア》の皆さんは犯している様子。逮捕しますよぉ」
「我々は見逃せよトゥクロー」
「あなた方はいずれ。今は《ベロア》に標的を絞りますよぉ」
今度こそ査問法院の面目躍如。トゥクローの声に怒りが滲んでいる。
短髪のオールバックの男が踊る。変身能力を持つ元型施術士メモリア。伸ばした指をロザリロンドへ向ける。
炎の修道女が横へ跳躍。レセナの結界の端が真っ二つに切れる。不可視の斬撃を連打されるとフィアラルが殺される。ロザリロンドでは対処不可。
「なんとかしろ査問法院の！」
トゥクローが眼鏡のフレームを右手で押し上げる。
「《動くな》」
途端、メモリアの動きが止まる。変身者の表情に驚愕の色。
音素体系の《真言》は、文字を言葉にして放ち現実化する。音素施術の極致のひとつ。
ロザリロンドが炎の帯を放つ。
直撃寸前、メモリアが消える。因果施術の転移か。
「無事か！」
ヴォルトが飛び込んでくる。ロザリロンドは戦況が読めない。
「あれメモリアだよ！」
レセナの鋭い指摘が走る。
「あらまあ」フィアラルの暢気な声。「黙示録の文字が変わっていきます。これは波動体系でしょうか。黙示録が意味をなさなくなります」
ヴォルトの指が伸びる。不可視の斬撃。恐らく無数。
「《止まれ》」
トゥクローが膝を付き荒い息。
「これが最後です……」
高速で糸が伸びる。ヴォルトの腕に絡まる。瞬間後、糸から炎が走り発火。変身男の苦悶の声。
「引いて！」
レセナの指示。
かちん、と金属音の連打。手榴弾の悪夢が出現する。舌打ちしつつ、ロザリロンドはトゥクローの襟首を掴んで結界内へ退避。
汎用結界を震わせる轟音の連鎖。《ベロア》三人の連携で仕留めきれない。ロザリロンドの頬に焦燥の汗。
◇◆◇
W字、X字の斬撃をヴォルトが左右の剣で受け流す。近接の極致。刃が無数に交じり合う。偉大なる金属音。
頬が裂ける。アリアージュの左腕にかすかに刃を通す。一進一退の攻防。
瞬間の隙が生死を分ける。至高の乱舞。
右の白を振り抜く。簒奪した施力が白の衝撃波となってアリアージュを吹き飛ばす。
虚をつかれてなお、暗殺者が空中で身をひるがえし、エターエルクを振るう。伸びる青を黒で斬る。肉薄できない。
奇跡の拮抗。崩さねばアリアージュは倒せない。
強烈な殺意。切り札をきられる予感。アリアージュの左の剣先に、漆黒が宿る。
即座にヴォルトも両手の剣を十字に構える。触れる交差点に灰の光が産まれる。
アリアージュは動かない。警戒と殺意、歓喜の混じる瞳。
「賞賛だ。お前にはもはや賞賛しか湧かない」
「お前も剣技じゃ国内随一だろ。正直凹むぞ」
「誇れ。対極剣が無くとも、お前は強い」
「あんたが暗殺者なのが残念だ」
「運命は既に呪いつくした。剣と施術の矜持だけが俺を立たせる」
「そうか」
十字に構えたままヴォルトが突っ込む。アリアージュも走る。
黒と灰が交錯。
光が弾ける。
衝撃。ヴォルトが転がる。青の刀身。身体を捻って黒剣で切り捨てる。決着がつかない。
食らいつく。暗殺集団を倒さねば終わらない。
◇◆◇
「カウザ、メモリアを下げろ下げろ！ ヴェリタス精神操作操作！ もっと、もっとだ！ カウザ時間を稼げ稼げ！ メモリア復帰はまだかまだか！」
レンディッド家の直下。湿気と臭気が混じる下水道。禿頭の男の興奮がじっとりと混じる。
「アリアージュは対極剣で動けない動けない！ 黙示録は改竄終わり終わり！ フィアラルの抹殺優先優先！」
響く高揚の声。《ベロア》の情報統制を管轄するハーモニクス。
完全なる躁状態。
「仕掛けろメモリア仕掛けろ仕掛けろ！ ロザリロンドを飽和させろさせろ！」
反響音はすぐに消える。波動施術士として最低限の隠密。《ベロア》の矜持。
「もう一度だカウザカウザ！」
「あんたが情報源か」
ハーモニクスの胸に巨大ナイフが伸びる。
「なんだなんだお前は誰だ誰だ誰だ！」
「知る必要ないだろ」
リディル家の暗部――クレセントの本業。暗殺。ハーモニクスの急所が貫かれ、床に転がる。
