第六章：突破 03
不可避の軌道。純然たる殺意に満ちた、青の刃。
天井から落ち、室内を縦横無尽に駆けまわり、刹那でフィアラルの首へと走る青。
――斬閃。
紙一重で転移してきたヴォルトがエターエルクを斬り、霧となって消える。
天井の一部が崩落。切断された断片と共にフードの男が青を振るう。青の軌道は再びフィアラルへ殺到。ヴォルトの黒がかき消す。アリアージュが着地。
暗殺者の昏い瞳。人間離れした至高性が伴った殺意の塊。プロの暗殺者。
互いに果たすべき務めがある。ヴォルトがアリアージュから目を逸らさず前に出る。隣にレセナが並ぶ。兄妹の背後には、いま護るべきであるフィアラル。
呼吸の瞬間、青が伸びる。黒で受ける。青が消える。二式まで解放した対極剣の力。触れれば施術で編まれたものはすべて破壊できる。
アリアージュの瞳に、殺意と狂喜の色。初めて見えた、暗殺者の感情。
「物量でくるか？」
軽く挑発。アリアージュの口元に笑み。
背後で爆発音。無視、すべてロザリロンドに任せる。
「いい感じの援護、頼む」
雑な言葉をレセナへ投げ、ヴォルトが走る。
アリアージュが左で剣を抜いた。以前の短剣ではない、騎士団員が使うようなそれ。右のエターエルクが剣と同じ長さの青い刀となる。
体重と加速を乗せたヴォルトの黒の突き。アリアージュが跳躍、壁を蹴り、天井を踏む。
背後頭上から迫る青と白の斬閃。ヴォルトは慣性のまま跳び、身体を捻って壁に着地。鋭角軌道で追う青を黒で払う。
着地したアリアージュがその場で転がる。青い円錐が直前の場に伸びていた。レセナによる防御不可な施術。
暗殺者の致命的な隙。壁を蹴ってアリアージュへ肉薄する。
黒剣を下段から振り上げ。暗殺者がさらに転がる。上段からの振り下ろし。剣で流される。アリアージュが即座に態勢を立て直す。早すぎる。
青の刀身が地面に落ちる。悪寒。さっと、床に別の青が広がる。レセナの結界術。
暗殺者の笑み。脇には自律液体金属の球体。
「物量で行くとも」
遅すぎる回答。球体の表面に波紋。アリアージュが右に走る。ヴォルトもそれに食らいつく。自律液体金属をレセナにぶつける算段か。
瞬間の思考。自律液体金属を斬るべきか。答え。アリアージュに隙を見せればなにをされるか不明。いまは詰めるしか最適解なし。
視線は絶対に切らない。視覚内に収めてすべて対処する。アリアージュが窓を破って外へ出る。腕でガラス片から顔を庇いながらヴォルトも追う。
戦場の移動。一面の平面な芝生。広い空間。一切の死角なし。施術士有利。盤面が離れレセナの援護期待薄。
「フィアラル狙いなんじゃねえのか？ それとも俺との闘いにご執心か？」
右で白の剣を抜き、あえての更なる挑発。アリアージュが乗る。
「お前の相手は俺しかできない」
「そりゃ大層な評価をもらったな。で、ロザリロンドを他の連中で抜けるか？」
「お前は施術士の相性を知らない。炎の修道女であろうと我々には対処法はある」
「悪いが俺はあの化物を信じるよ。お前らじゃあの修道女は崩せない」
「軍人が甘い判断をする」
「軍人が仲間に背を預けるのは当然だ」
アリアージュの瞳に悲哀。右のエターエルクが刀身を伸ばす。青が芝生に刺さる。
ヴォルトが即座に左の黒剣を芝生に突き落とす。施術を消した手ごたえ。
暗殺者のいら立ちが身体に現れる。
◇◆◇
レンディッド家邸宅内部。爆音と共に壁面が吹っ飛んだ。トゥクローの音素施術による防御結界で要人は無事だ。ロザリロンドが応戦を開始する。
「査問法院の！ フィアラル様らを護れ！ 迎撃は私がする！」
叫んだロザリロンドが炭素繊維の糸を生成、両手から室内へ散布。電磁探査を同時に走らせようとし――足が竦む。異常事態。
心の臓腑を握られているような恐怖。あり得ない、とロザリロンドが自問。理解できない恐怖。
「元型体系の《深層干渉》か……。私の精神にまで干渉してくるとは……」
ロザリロンドが頭を押さえる。視界には無数の妖精が室内に現れる。
膝を付きそうになるのをこらえる。更なる異常。記憶が書き変わりそうな感覚。
対処方法がロザリロンドの手札にない。
◇◆◇
走る。飛びのく。転がる。
自律液体金属がその身を伸ばす攻撃をレセナは必死に避ける。
視界の端でロザリロンドが棒立ちして固まっている。対処しないと全員殺される。
無様に地面に這って攻撃から逃げ、レセナは即座に施術を編んで展開する。
神の威光が世界を塗りつぶす。荘厳な青の世界が部屋内部に広がる。
神への畏れを強制的に感覚させ、行動に移させる《秩序》が、ロザリロンドの異常を排除するのを知覚。
「ロザリロンド！ なんとかして！ ちょっとわたしもこれ限界！」
