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10 暗世

「はい、ではまず【魔物】、とは何なのか、説明していきたいと思います。」

古びた教室に坂本のかん高い声が響き渡る。

昨日突然手紙でこの教室に集められた生徒たちは、昨日坂本に言われたとおり午後4時に集まっていた。

そして、坂本は教室に来るなり、いきなりしゃべりだした。

「皆さんはパワレルワールドというものを知っていますか？」

坂本の問いかけに最前列にいた男子生徒が応える。

昨日も坂本に質問していた生徒だった。

「あの並行世界とかっていう…？」

「そうです！この世界と並行して存在するもうひとつの世界、それがパワレルワールドです。

では、《暗世》という言葉を知っていまか？」

教室に沈黙がおりる。

誰も知っている者はいないようだった。

「暗世とは、もうひとつの世界のせことを指す言葉です。そして、その場合、この世界のことを現世、と呼びます。

暗世は、パワレルワールドとよく似ているのですが、少し、違います。

パワレルワールドとは、世界と並行して存在するものですが、暗世とは、現世と二つで一つで世界なのです。」

瀬奈は、黙って坂本の話を聞いていた。

なんだか、ファンタジックな話に進んでいて、よく分からなかった。他の生徒も瀬奈と同様に困惑した表情を浮かべていた。

そんな、生徒たちのことを見て、坂本は後ろの黒板にチョークで何か

かいた。

そこには円が二つ、書かれている。

「これが、パワレルワールドと世界だとすると」

チョークで一つの円にパワレルワールドと書き足す。その隣の円には、世界、とかく。

さらに、坂本はその二つの円の少し離れた場所に、ある程度の長さがある横線を引いた。

横線の上に現世、下に暗世と書く。

「これが暗世です。」

坂本は横線の上に現世、下に暗世と書いた文字が円の内側に入るようにぐるっとチョークで一周し、円を描いた。

そして、その円に世界と書く。

「まぁ、こんな感じです。現世があって、暗世がある、暗世があり、現世もあって世界が成り立つ。

ここまで、わかりますか？」

皆、難しい表情でとなりの生徒やらと話している。

話が突飛すぎてついていけないのだろう。

「暗世なんて本当に存在するの？なんか、信じられないんだけど」

皆の声を代弁するかのように女子生徒の声が上がる。

その声は瀬奈の隣に座る、ツグミから発せられた。

「はい。本当にあります、まぁ、信じられないでしょうけどね。でも、実際あるんです。あなた達を悩ませている、魔物は、この暗世から来ているんですよ。」

教室内にざわめきが広がる。

そんなこと、気にもしていないように坂本はそのまま続けた。

「暗世と、現世には、両方を行き来する《扉》があるのですが、そこを通り、魔物が現世に来ていると考えられます。

なぜそのようなことが起こるのか、詳しいことはわかっていません。

何しろ、魔物について、我々にもわからないことだらけですので。」

そこまで坂本は言い終えると、突然表情を変え、にっこり笑う。

「ま、とりあえず、暗世については後日、専門家の先生に来てもらうとして。」

坂本の笑みが深くなる。

「何よりもまず、魔物を倒す方法をあなた達に教えましょう。」