アラフォーおっさんのSF無双記～最強コロニーとロボットをもらったので自分と美少女クローンだけの楽園を築く～

ソニックホーク隊とユー兄弟

　地球連合のソニックホーク隊とやらの実力を見てみよう。移動を続ける艦隊から離れ、小惑星を探り、周辺を探索し続けている。全部で4チームいるようだ。

『ソニックチーム1。異常なし』

『ソニックチーム2、異常なーし。次の小惑星へ向かうぜ』

　結構な速さで飛び回り、宇宙の闇にブーストの軌跡が灯る。小惑星を手探りで調べては、次へ行くという地味な作業だ。

「ハヤテ様はどうやって位置をチェックしてると思いますー？」

「俺たちのドローンみたいに探知機を飛ばしているか、隠密部隊がいるか？」

「同盟軍のレーダーだけが高性能という可能性はありませんの？」

「可能性は低いでしょう。連合と同盟の技術はほぼ同レベルです」

　長距離レーダーではないということか。だとしたらなんだ。先回りは無理だし、追ってきてるなら少数だろうか。

『異常なし。周辺に敵の反応がないなら、ここでまけるはずだが』

『あちらも全速で追ってくるだろう。我々は岩礁地帯を慎重に抜ける分だけ、追いつかれる可能性が増える』

『ここは我々が調べます。どうか本隊は進軍してください』

『やむをえんか。通信が届く距離にはいるように』

『了解』

　じわじわと同盟軍が追いついてくる。お互いのレーダーに補足される頃、再び狙撃が開始された。今回は小惑星群が盾になるためか、極端に戦艦への被弾が少ない。だが被弾はしたのだ。

『自分の艦が足止めをします！』

『ならん、犠牲など出すべきではない』

『しかし、このままでは追いつかれます！』

　どうやら残ろうとする連中がいるらしい。通信で揉めているが、このまま追いつかれれば被害はでかいだろう。それはそれで見てみたい。

「必死だな。殿を出すのか」

「犠牲が出てもアイドルを逃がすようですわ」

「ふんふむ、そろそろぶつかりあいも見たいですねぇ」

　あっちの話し合いはまとまりそうだ。さあ戦闘を見せてみろ。

『自分たちの艦は最新型です。多少遅れても追いつけます。ソニックホーク隊と一緒に撹乱してやります』

『わかった。だが必ず追いついてこい。無駄死にはするな』

『了解です！　連合の力を見せてやりますよ！』

　チームごとに散って小惑星に隠れるソニックホーク隊。戦艦は奥で隠れたまま、同盟軍が来るのを待っているようだ。

『レーダーに反応あり。来ます！』

　やがて同盟軍の先発隊がやってくる。羽無しのコスモクラフトだ。ライフルとソード装備だろう。歩みは遅い。少しだけ、ほんの少しだけ孤立した機体にソニックホーク隊の機体が迫る。ブーストを切ってゆっくり背後までたどり着く。

『まだ敵影なし。このまま、うわっ！？』

　油断したコスモクラフトが、背後からビームクローで刺されて爆散する。それを合図に、一斉に攻撃に移った鷹がコスモクラフトを沈めていく。

『敵が隠れていました！　応援を、があぁ！？』

『焦るな。待ち伏せくらい想定していただろう。距離を取って撃ち続けろ』

『遅いぜ宇宙人！』

　地の利かパイロットの腕か知らないが、小惑星に激突してもおかしくない速度で飛び回っている連合軍。どうしても射撃だけでは追いつかず、接近戦になればソニックホーク隊が有利だ。こういう場所で戦うことを想定されているのだろう。汎用タイプのコスモクラフトでは分が悪い。

『特殊部隊か。こちらもユー兄弟を出せ』

『了解、出番だぞ！』

　同盟軍も隠し玉がいるらしい。これは楽しみだ。出てきたのは、流線型の戦闘機っぽい何か。やたらと腕がついていて、コスモクラフトの3倍くらいのボディだ。でかい目もついている。明るい赤色の機体だ。

「おいおい、色物っぽいが大丈夫か？」

「変なのー」

　変な機体はすべての腕からビームを出し、小惑星を掴んでぶん投げて突進していく。大雑把な暴力という表現が当てはまりそうだ。

『ソニックチーム2、敵の化物を発見。得体が知れねえぞ』

『ソニックチーム3、そちらに合流する。気をつけろ』

　この宙域に向けてあの化物機体から通信が飛んでいる。

『ふうははははは！　我はショー・ユー』

『我はラー・ユー。我ら無敵の兄弟なり！』

　名前判明。どっちも男臭いおっさんの声だ。

『ソニックチーム3、やつの背後を取る』

　3機のバトルフレームが並んでこっそり移動。だが直前で化物の腕が真逆に曲がり、ビームによる牽制がかする。慌てて退避するソニックチームのみなさま。

「あの腕便利だな」

「便利っぽいですけど、結構技術いりますよ？　ごっちゃになったら邪魔ですし」

「リリーの言う通りですわ。つまり、それだけの操縦技術があるのでしょう」

「設計からして複座式ですね」

　兄弟で操作しているということだろうか。それはそれで凄いな。

『落ち着け。ソニック1と2でコスモクラフトを処理する。3、4で化物退治だ。小惑星をうまく盾にしろ』

『了解！』

　ソニックホーク隊はあくまで機動力で戦うつもりだ。だが化物も素早い。素早いのできもい。もう全行動がきもい。

『逃げ切れると思ってんのかあ！　甘いぜ連合！』

　化物の前面に巨大なドリルが2本出てくる。回転しながらビームを発生させてさらに加速。小惑星をぶっ壊して掘り進めて砕いていく。

『おいおいなんだありゃあ！』

『回避だ！』

『できねえんだなあ、これがよお！』

　化物は直進してくる。しかもすべての腕が1方向にビームを連射してくるため、すべて回避するのはほぼ不可能だ。対応していたソニック4の機体に次々と被弾していく。

『しまった！？　うわああ！』

『だめだ！　回避できない！』

『ぎゃあぁぁ！』

　ソニックチーム4が撃墜された。こりゃ化物有利かもな。

『よくも仲間を……撃て！　撃ちまくれ！　あれだけでかいんだ、撃てば当たる！』

　ビームガンによる連射が化物を襲う。だが前方からの射撃はすべてビームドリルにかき消されていく。

『ふうはははは！　無駄無駄あ！』

『ぬふはははははは！　散れい！』

『そんな……だが側面を撃てば！』

『無駄と言うとろうがあ！』

　化物の位置取りがやたら上手い。側面を狙われないように、的確に移動しつつ、ソニックホーク隊の背後から迫る。

『くそっ、だめだ！　追いつかれうわああぁ！』

『ちくしょう、もらったぞモンスターが！』

　バトルフレームが側面に回り込んで、ビームを連射する。しかし、小惑星を腕で掴んで引き寄せて盾にすることで防いだ。

『なにい！？』

『ぬふははは！　無駄じゃい！　そうれ！』

『ぐわああぁ！？』

　ソニックチーム3もビームの雨によって撃墜されていく。やるねえ。ここまで強いとは思わなかったぜ。ただの色物じゃないようだ。

「同盟軍もやるもんだな。あんなもん投入してくるとは」

「軍で採用する機体には見えませんのに、不思議ですわね」

「見てて面白いから嬉しいですけどねー」

　同盟軍は化物以外ほぼ始末されたようだ。ザコ散らしに行っていたソニックホーク隊が全機合流する。

『コスモクラフトは減った。あの化物に対処するぞ』

『待て、ソニックホーク隊は帰還しろ。もう殿の役目は果たした』

　ここで艦長からストップがかかる。ソニックホーク隊はもうチーム1と2しか残っていない。全滅は避けたいのだろう。

『そいつは無理だぜ。今背中を見せれば撃たれる。あの化物はこっちと同じくらい速い。仕留めるしかないんだ』

『……わかった。なら本艦も加わる。なんとか主砲を当てれば落とせるはずだ。主砲発射用意！　ソニック1、2は全方位から撃ち続けてくれ！』

『了解！　任せなあ！』

　宇宙を飛び回り、ひたすら化物に向けてビームを撃ちまくっている。それでも致命傷を与えることはできない。

『諦めの悪いハエどもが！　我らに敵無し！』

『消え去れい！』

　猛スピードで敵を追う化物。バトルフレームを破壊しながらも、全方位からの攻撃はじわじわと効いていく。多数の腕が破壊されていけば、当然手数も減っていく。隙をついてソニック1と2の隊長機が、化物の機体にビームクローを突き立てた。

『もらったぜ！』

『ぬううううう！　負けん！　負けんぞ！』

『その程度では落ちぬ！』

　ブースターを斬り裂かれて速度が落ちた化物は、煙を上げて停止する。

『主砲発射！』

　すかさず極太のビームが発射された。戦艦の主砲だ、ビームドリルでもかき消せない。苦し紛れに隊長機を掴もうと腕を伸ばす化物。だが味方機が体当たりで隊長機を逃がす。

『逃げてください！』

『馬鹿野郎！　お前らが犠牲になることは……』

『逃げて！』

　捕まった味方機は、そのまま主砲の渦に飲み込まれていく。

『ありえん、我らは不敗、不敗の兄弟ぞ！』

『こんなばかなああああぁぁ！！』

　爆散し、宇宙に大輪の花火をあげる化物。だが犠牲は大きい。残ったのはソニック1と2の隊長機のみ。絞り出すようなか細い声が聞こえた。

『ちくしょう、お前らが死ぬことねえだろうが……』

『すまないみんな……オレがもっと強ければ……』

『2人ともすぐに戻れ。敵の本体が来る。逃げるなら今しかない』

『……了解』

　こうして化物退治は終わり、殿を務めた戦艦は全速力で味方を追っていく。ひとまずは戦闘終了だ。さて次はどんなトラブルが待っているかな。