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無口な護衛と、月白という男

　試着室だから、当然ながら姿見の鏡もある。鏡を見ると、そこには成人式以来となる和服姿の私が映っていた。

　どこがどういいのかはよくわからないけれど、なんとなく朱色の色合いと模様が気に入った。

　私は脱いだ覚えもないのに、なぜか手元にある、さっきまで着ていた洋服を持ち、試着室を出る。

「こんな感じになりましたが……どうですか、半之助さん……」

　半之助さんは、一瞬だけ目を見開いた。

　そして、すぐにいつもの表情へ戻る。

「お似合いですよ、武田殿」

　そう言って、腕を組んでいた。

（半之助さん、今、無表情じゃなかったよね！？）

（私のこと、しっかり見てたよね！？）

「このままでよろしければ、お会計しちゃいますよ？　帯とか、気に入らなかったら言ってくださいね」

　猫獣人のお姉さんが、明るい声で言った。

「じゃあ、このままお会計でお願いします！……でも、大丈夫ですか、半之助さん……」

「無論です」

　彼は無表情のまま答えた。

　猫獣人のお姉さんは、にこやかに言う。

「全部で二十五貫になります！このままお帰りいただくこともできますし、先ほどの洋服に着替えることもできますよ」

　私は、ちらりと半之助さんの様子を窺った。

　二十五貫って、かなりの出費ではないのだろうか？

「……できれば、このままで……」

　半之助さんは、消え入りそうな声で答えた。

（半之助さん……なんか照れてる？）

　私は、猫獣人のお姉さんから渡された、小さな紙のバッグに今まで着ていた洋服を詰める。

「ありがとうございました～！」

　猫獣人のお姉さんは終始笑顔だった。

　二十五貫もの大金を払わせてしまった。

　私は申し訳なくなり、半之助さんに頭を下げる。

「二十五貫もの大金……本当にごめんなさい」

　私の謝罪に、半之助さんは穏やかな声で答えた。

「武田殿が気に入ってくだされば、それで十分です。ですから、頭を上げてください」

　私はゆっくりと頭を上げる。

　すると、半之助さんと目が合った。

「ありがとうございます！半之助さん！」

　私は明るく笑ってみせた。

　すると半之助さんは、なぜか、

「……コホン」

と、小さく咳払いをした。

　着物屋を離れ、私はひときわ大きな建物を見つけた。

「半之助さん、あの建物は何ですか？」

　そう尋ねると、半之助さんが答える。

「あれは冒険者組合の建物です」

「冒険者組合？」

　馴染みのない言葉に、頭の中が疑問符でいっぱいになる。

　それを察したのか、半之助さんは説明してくれた。

「冒険者たちが集まる場所です。依頼を受けたり、報酬を受け取ったりするのも、あそこで行います」

　ファンタジーでいうところの、ギルドみたいなものかな？

　和風の世界に、冒険者なんて職業があるとは思わなかった。

「気のいい連中が多いですが、中には怪しい人間もおりますので、お気を付けください」

　その時、その冒険者組合の建物から、狼の耳をもった銀髪の男性が出てきた。

　半之助さんは顔見知りなのか、その男性に声を掛ける。

（わ、近くで見ると、この人もイケメンだ！）

「ああ、今日から相撲が始まるからな、そろそろ引き上げだ」

（相撲って、私の時代にもある、あの相撲の事？）

「お相撲好きなんですね」

　私がそう言うと、彼は怪訝そうな顔をして、

「……誰だ、あんた」

と、尋ねてきた。

　すると半之助さんが、

「今日来たばかりの転移者様だ。拙者が護衛をしている」

と、説明してくれた。

「あ、武田さやかです」

　私は狼耳の彼に名乗る。

「……あ、そ」

　彼はそれだけ言うと、背中を向け、そのまま走り去ってしまった。

（……え？）

　私は呆気に取られ、走り去っていく彼の背中を見つめた。

「…私、何かしたんでしょうか？」

　半之助さんは、

「いえ。変わったやつですが、仲良くなれば、いい奴ですよ」

と、彼をフォローしていた。

（「月白(げっぱく)」…変わった人でお相撲が好き…メモメモ）

　思った以上に、江戸は不思議な街だ。

　江戸時代風の街並みなのに、魔法石が使われていたり、冒険者ギルドのようなものがあったりする。

　お相撲もある。

　魔物が出るというのも怖いけれど、少し興味がある。

「半之助さんは、魔物と戦ったりするんですか？」

　興味本位で聞いてみる。

「……必要があれば、です。魔物と戦うのは本職の冒険者ですから」

　半之助さんはそう答えてくれた。

「冒険者、ですか……。さっきの月白さんは、冒険者なんですか？」

　気になったので聞いてみる。

「ええ。月白は冒険者ですよ。それも一流の」

　半之助さんは、相変わらず無表情だ。

　月白さんは一流の冒険者……。

　ゲームでいうところのＳＳ級とか、そういうことだろうか？

「それだけに、いつも危険と隣り合わせですよ。彼は」

　強そうな魔物と戦っているんだ。

　ゲームで言えば、中ボスくらいの魔物かな？

「凄いですね。私の世界……日本では、魔物なんていなかったので。やっぱり違う国に来たんだと実感します」

　私がそう言うと、半之助さんは、

「でも、いい国ですよ。羅来国は。拙者はこの国が好きです」

と、答えた。

　私は半之助さんを見て、

「私、もっとこの国を知りたいです！」

と、力強く言った。

「転移者様がそう言ってくださるのは、とても嬉しいことです」

　半之助さんの口角が、わずかに上がっていた。

（喜んでくれているのかな？）