羅来国へようこそ！ ～乙女ゲーム好きOL、異世界で恋を知る～

第一章 羅来国へようこそ！

一瞬で着替え完了！？ 異世界の着物屋さん

　私は焼き魚とご飯を頬張る。普通に美味しい。

　豆腐の味噌汁はどうだろう。

　食べてみると、豆腐だけではなくワカメも入っていた。これも美味しい。

　味噌汁は母の味とよく聞くけれど、私の母は面倒くさがりだった。味噌汁はたいていインスタント食品。

　だから、この味噌汁は母の味ではない。

（…お母さん…。もう会えないんだな）

　美味しい味噌汁が少しだけほろ苦くなった。

「武田様、お茶をお持ちしましたよ。半之助さんの分も」

　志乃さんはそう言って、私と半之助さんの前に湯呑を置いた。

「ご飯が終わりましたら、どうかお膳はそのままにしておいてください。私ども女中が片付けますので」

　お膳って、この小さなテーブルのことかな？私は「はい」とだけ答えた。

　食べ終わったら、片づけなくてもいい。

　一人暮らしだった私には、ありがたい言葉だった。

　結構、ご飯の後の片づけって面倒だし、全部やってくれるのは素直に嬉しい。

　私は黙って、焼き魚にかぶりついた。

　そして、ふと周りを見渡す。

　ここにいる人たちは、私と同じ転移者だという。

　半之助さんのように、お付きの人もいると聞いた。

　でも、みんな和服姿だから、誰が転移者で、誰がお付きなのか区別がつかなかった。

　その中で、三十代くらいの男性が私のところへやって来た。

「へ～。今回の転移者って、あんただったのか。随分と可愛らしい転移者じゃねえか」

　その男は、私を値踏みするような下卑た視線を向けてくる。

　正直、かなり気持ち悪い。すると、半之助さんが動いた。

「転移者様であろうとも、武田殿にそのような真似をなさるのは感心いたしません」

　半之助さんに注意されても、男はまったく反省した様子を見せない。

「へえ、武田っていうんだ。君、可愛いねえ」

「……あの、初めまして。武田と申します」

　とりあえず、礼儀だけは通しておこう。そう思って頭を下げる。

　けれど内心では、早くこの場を離れたいという気持ちでいっぱいだった。

　男はニヤニヤと笑いながら、さらに私との距離を詰めてきた。

「礼儀正しいねえ。転移者ってのは、大体態度がでかいもんだと思ってたが、あんたは違うんだな。ますます気に入った」

「……」

　返す言葉が見つからず黙っていると、半之助さんが私と男の間に、すっと体を滑り込ませた。

　今度は、先ほどよりもはっきりとした声で言う。

「畏れながら申し上げます。武田殿は此度の宴の客人にございます。それ以上近づかれるのであれば、拙者としても黙って見ているわけには参りません」

　半之助さんの声には、はっきりと苛立ちが滲んでいた。

　普段の無表情な姿からは想像もつかないほど、ぴりりとした空気が漂う。

　男はその剣幕に一瞬たじろいだようだったが、すぐに肩をすくめて笑ってみせた。

「おいおい、そう睨むなよ。ちょっと挨拶しただけじゃねえか」

「挨拶にしては、些か無礼が過ぎるかと」

　半之助さんはそう言い放つ。

　男はしばらく半之助さんを睨みつけていたが、やがて「ちっ」と小さく舌打ちをすると、興味を失ったようにひらひらと手を振った。

「ま、いいさ。せいぜい大事にされてろよ、お姫様」

　そう言い捨てて、男は人混みの中へと消えていった。

　その背中が見えなくなったところで、半之助さんは小さく息を吐き、ようやく私の方を振り返った。

「……申し訳ございません、武田殿。不快な思いをさせてしまいました」

「い、いえ……。助けてくれてありがとうございます、半之助さん」

　私がそう言うと、半之助さんは少し困ったように眉を下げた。

「あのような輩は、この場にも何人かおります。どうか、お一人での行動はお控えください」

　そして、一瞬だけ言葉を区切る。

「拙者の及ぶ限り、傍でお守りいたします故」

　その言葉には、社交辞令だけではない、確かな誠実さが込められているように感じられた。

　私と半之助さんは昼食を終えると、食堂を出る。半之助さん、私に江戸の町を案内してくれるんだっけ。

「…あの…、服はこのままで大丈夫でしょうか？」

　食堂も和服の人ばかりだった。洋服の人は私だけだった。

「では、江戸の町で服を買いましょう。今日はそのままの恰好で平気ですよ」

「でも…お金が…」

「拙者が出しておきますから、ご安心を」

（全然安心じゃない！）

「ありがとうございます！後で必ずお返しします！」

　私はぺこりと頭を下げた。

「よぉ～！半之助！今日は見て行ってくれるのかい？」

　声を掛けた人は耳が熊みたいな耳をしていた。

「三郎、今日はちと忙しい。また後で寄らせてもらう」

　三郎と呼ばれた熊の耳の人は、

「きっとだぞ、半之助！その隣のお嬢さんも一緒に！」

と、威勢よく声を響かせた。

　よく見ると、どうやら魚屋のようだ。

　獣人……かな。

　熊の耳だから、熊の獣人？

　ずいぶんと威勢のいい人だ。

「服でしたら、この辺りの店になります」

　私は目を丸くした。

　江戸の町だというのに、ショーウィンドウがある。

　そのショーウィンドウには、いかにも高級そうな振袖が飾られていた。

　店の中に入ると、着物を掛けるための木製の台に、色とりどりの和服が並んでいる。

（うん……よくある着物のお店と一緒だ……）

「いらっしゃいませ」

　今度は、猫耳の女性だ。

「お好きな服がありましたら、試着してみてくださいね～」

　試着室まである！

　でも、和服なんて簡単に試着できるようなものではなさそうなんだけど……。

　私は成人式の時に振袖を着たけれど、ヘアサロンで予約して、着付けだけでも一時間くらいかかった気がする。

　お気軽に試着と言われても……。

「こちらの小紋なんか、いかがでしょうか？普段着にいいですよ～」

　猫耳の女性は、私に一着の着物を勧めてきた。

「じゃあ、この服をちょっと試着してみたいんですが」

　私がそう言うと、猫獣人のお姉さんはにこりと笑った。

「では、試着室に入って、こちらの魔法石の前にお立ちください」

「……魔法石？」

　言われるまま、私は試着室へ入り、置かれていた石の前に立つ。

　その瞬間、淡い光が私の全身を包み込んだ。

「えっ！？」　

　次の瞬間。

　私は、さっきまで着ていた服ではなく、美しい着物姿になっていた。

「……早っ！」

　私がそう言うと、

「着付けの魔法でございます」

と、お姉さんが説明してくれた。

（何それ～～！！）