プリマステラ 〜ひとりぼっちの幼馴染を一番星にするまで〜

10「オリ曲」

　その夜、ベッドに入っても、なかなか寝つけなかった。

　ルミナの言葉が、頭の中で、ずっと響いていたからだ。

　怖いまま前に出る、と決めたあの子のために、私にできることはなんだろう。編集も、運用も、案件交渉も、もうやっている。

　——あと、私にできる事。

　と、考えつつも。

　本当は、ひとつだけ思いついていることがあった。いや、思いついていたというより、最初から分かっていた。

　なんとなく目を逸らしていただけだ。

　――ルミナだけの曲を作る。

　カバーじゃなく、ルミナのための、オリジナル曲。歌がこれだけ人気になるなら、それはきっと武器になるはず。

「……それは分かって、いるんだけど、ね」

　私はそう小さく呟いて、暗い天井を見上げたまま、目を閉じた。

　作曲はできる。前世で、それだけはやってきた。技術はある。曲の組み立て方も、ルミナの声に何が合うかも、見えている。

　なのに、いざ「作ろう」と思うと、指が止まる。心のどこかが、嫌がる。

　……怖いのは、私のほうか。

　あれだけルミナに偉そうに語っておいて。自分は、いちばん見たくないものに、蓋をしている。生まれてから、ずっと。

　そのメロディが、頭の中で鳴りはじめたのは、そんなことを考え始めてからだった。

　編集作業の合間。お風呂の中で湯船につかっているとき。ルミナの寝顔を見ているとき。ふとした瞬間に、ずっと昔の――しばらく思い出すこともなかった、あのメロディが、勝手に流れてくる。

　そして、気づいたら、口ずさんでいる。歌詞のない、ただの旋律を。

　ふ、ふーん、ふん――♪

　……なんで、今さら。

　それは、前世で、最後に作りかけた曲だった。たった一人、ネットで知り合った歌い手のために書いていた、一曲。私が珍しくその声に惚れ込んで、誰かのために作ろうって思えた、初めての曲。サビのメロディを作って、これいいね、と言ってもらえて。でも、そこに歌詞をつける前に、相手が消えて、私も死んだ。

　サビの、メロディだけ。そこから先は、一音も進まなかった。歌詞をつけることも、ないまま終わった。

　ずっと、頭の奥に沈めていたはずだった。もう二度と、開けることはないと思っていた。

　なのに最近、そのメロディが、勝手に浮かんでくる。ルミナの「覚悟」を聞いてから、ずっと。

　……まるで、この曲が、ルミナのところに行きたがっているみたいに。

　……結局、こうなる。頭から追い出そうとしても、出ていってくれない。

　迷った末に、私はひとまず、サビだけ、形にしてみた。

　深夜、ヘッドホンをして、前世のメロディを打ち込む。ルミナの声に合うキーを探して、コードを置いて、編曲していく。十何年ぶりなのに、手順は体が覚えていた。怖いくらい、すぐに形になった。

　歌詞も、不思議と、すんなり乗った。

　ルミナのことを考えながらメロディを聴いていたら、言葉のほうから、勝手に降りてきた。まるで、最初から、そこにあったみたいに。一行、また一行。サビの分だけは、あっという間に、埋まっていった。

　――でも。

　そこから先が、まったく書けなかった。

　Aメロも、Bメロも、二番も。その先のぜんぶ。

　キーボードの上で、私の手は、止まった。

　頭では分かっている。理屈ならいくらでも組める。どんな音を置けばいいか、どんな言葉を乗せればいいか、教科書みたいに説明だってできる。

　なのに、一音も、一文字も、進まない。

　もう一度、サビを頭から鳴らす。その終わりから、先へ、指を伸ばす。――そこで、また止まる。何度やっても、同じだった。ここまでは、来られる。でも、その先の、一歩が、どうしても踏み出せない。

　……たぶん。

　私が、止まっているんだ。

　どこかで、ずっと。自分でも、いつからなのか、分からないくらい、昔から。

　……結局、私は、ここから動けないのか。

　生まれ変わって、十何年経っても。

　その夜は、結局、何ひとつ増やせないまま、画面を閉じた。

「ねえ、これ、聴いてほしいんだけど。……ルミナの、曲」

　翌朝、私は、ルミナにサビのデモを聴かせた。サビだけしかないこと、フルはまだないことを、ぜんぶ正直に言った上で。

　ルミナは、イヤホンを両耳に挿して、目を閉じて、聴いた。

　一回。二回。三回。

　何も言わないまま、ルミナは、それを繰り返し聴いた。

　そして――目を開けたとき、その顔は、泣きそうになっていた。

「これ、なに。すごい。すごく、好き」

「……おおげさ。サビだけだよ？」

「いいの、サビだけで、こんなに……ねえ、これ、そらが作ったの？」

「……まあ、ね」

　前世で、とは言えなかった。

「すごいよ！　こんなの作れるなんて！　ねえ、これ、私が歌っていいの？　私の曲にしていいの？」

　ルミナの目が、きらきらしていた。宝物を、見つけた子供みたいに。

　……ああ。やっぱり、この曲は、この子のところに行きたかったのかもしれない。

　私が、最後まで書けなかった曲。でも、もしかしたら、ルミナの声に乗せてなら――その先を、書けるんだろうか。

　そう思った瞬間、胸が、ぎゅっとなった。期待と、怖さで。

「フルは、これから、ちょっとずつ作る。時間、ちょうだい」

「うん！　待つ！　いつまででも待つから！」

　いつまででも、なんて。私は、一瞬、返す言葉に詰まった。昔も、同じことを、言われた気がする。誰に、とは――今は、思い出さないことにした。

「……うん。ありがと」

　それだけ言って、私は、コーヒーを淹れに立った。背中を向けたのは、たぶん、顔を見られたくなかったからだ。

　その曲のことが、思いがけない形で広まったのは、その数日後の配信だった。

　雑談の流れで、ルミナが、つい口を滑らせたのだ。

『あのね、実はいま、そらが、私のためにオリジナル曲を作ってくれてるんだ！』

　……ルミナ。それ、まだ言うつもりなかったやつ。

　画面の外で、私は頭を抱えた。サビしかできてないのに。でも、コメント欄は、もう止まらなかった。

《えっ、そらPが作曲！？》

《作曲までできるの？　多才すぎん？》

《オリ曲！　聴きたい！》

《どんな曲？　ちょっとでいいから！》

『あ、えっと、まだ全然できてないんだけどね？　サビが、ちょっとあるだけで……』

《それでいい！》

《お願い、ちょっとだけ！》

《気になって眠れなくなるやつ》

　コメントが、聴きたい、で埋まっていく。ルミナが、ちらっと、画面の外の私を見た。「歌っちゃ、だめ？」という顔で。

　……まあ、いいか。

　私が小さく頷くと、ルミナは、嬉しそうにマイクに向き直った。

『じゃあ、ちょっとだけ。サビだけ、だからね』

　息を吸って、ルミナが、歌い出す。

『降り止まないスターレイン、夜空をこぼれていく――』

　私が前世から連れてきた旋律に、今の私がつけた歌詞。

　それがルミナの声に乗って、初めて世界に流れた。

　コメントが、止まった。聴き入って、手が止まる。たぶん、そんな静けさだ。

『――まだ光ってる、みんな』

　サビを歌い終えて。

　コメント欄が、わっと沸いた。

《は？　何これ、サビだけでよすぎ》

《一気に引き込まれた》

《フルはいつ！？》

《そらP天才では？》

《ルミナの声とめちゃくちゃ合ってる》

《これ絶対バズる》

『えへへ……でしょ！　そらの曲、すごいでしょ！』

　自分のことみたいに、ルミナが胸を張る。

　……まったく。そんな、得意げになって。

　でも、悪い気はしなかった。私が一人で抱えこんでいたものが、今、たくさんの「聴きたい」に囲まれている。

　まあ、同時にプレッシャーも感じるけど。だけど、ルミナとなら、その先も書けるかもしれない。前世で、書けなかった続きを。

　その夜、私はそのサビを15秒だけ切り出して、ショートにした。配信で歌ったやつの、音源版だ。《新曲、作ってます。タイトルは、まだ秘密》。そう添えて、投稿した。

　その15秒が、夜のうちに、回りはじめていた。今までで、いちばんの速度で。

　ルミナのチャンネルが爆発している一方で、私生活はいつも通りだった。

　配信のことは、学校では言っていない。ルミナとは別のクラスだし、私は私で、教室では目立たないように過ごしている――つもり。

　でも、なぜか私は、男女問わず、声をかけられることが多かった。

「夕凪さん、放課後ひま？　一緒に帰らない？」

「ごめん！　用事あるんだ。また今度さそってくれると、嬉しい」

　角を立てないように、でも、絶対に押し切られない断り方。誰も傷つけず、しれっと引いてもらう。月に何度かあるこれを、私は事務的に捌いていた。

　今まで誘いに乗った事の方が少ないと思うんだけど、なんでそれでも私に声がかかるんだろうか。

　その日も、昼休みに告白めいたことを言われ、いつものように穏便に断った――ところを、たまたま、ルミナに見られていた。

　その夜の配信。

『はぁ……今日ね、なんか、もやもやすることがあって』

《どうしたルミナ》

《珍しくトーンが低い》

『あのね、そらが、すっごくモテるの。今日も告白されてたの、見ちゃって。べつに、いいんだけどさ。いいんだけど……なんか、もやっとして』

《あー》

《わかる》

《それは、あれですね》

『え？　なに？　あれって、なに？　ねえ、教えてよー！』

　ルミナは、自分の感情に、名前がついていないみたいだった。本人だけが、自分のもやもやの正体に、気づいていない。

　画面の外で、私は、こっそり笑ってしまった。

　孤立していた頃は、そんなもやもやを抱える余裕もなかったのだと考えると、これもまた成長か。

　なんて、相変わらず親みたいなことを考えていた。

　ただ――その何気ない配信には、ひとつだけ見えていないものがあった。

　あとから思えば、それを、面白く思わなかった人間も、きっといたのだ。

　いつも夕凪空の隣にいて、配信で「そら、そら」と、まるで自分のものみたいに呼ぶ、あの目立つ女の子。あの子さえいなければ――そんなふうに、誰かが思っていたかもしれないなんて。