『夫が愛人のもとへ消えた朝、私は泣かずに鍵屋を呼んだ』 〜35年間専業主婦だった私が、誰にも知られず準備していた事とは〜

第3話 愛人の正体

第3話　愛人の正体

　雨は夜になっても降り続いていた。

　ワイパーがフロントガラスを擦るたび、白く滲んだ街灯がゆらゆら揺れる。

　和也はハンドルを握りながら、苛立ったように舌打ちした。

「くそっ……」

　湿ったワイシャツが肌に張りついて気持ち悪い。朝からろくなことがなかった。静子に締め出され、昼はネットカフェで時間を潰し、今は愛人の美咲のマンションへ向かっている。

　だが、不思議と気分は晴れなかった。

　本来なら自由になったはずなのだ。

　面倒な妻から解放され、若い女と新しい人生を始める。そう思っていた。

　なのに胸の奥に、じっとりとした不安が貼りついて離れない。

　信号待ちでスマートフォンを見る。

　静子からの連絡は一件もない。

　追いかけてもこない。

　泣きついてもこない。

　和也は眉をしかめた。

「……なんなんだ、あいつ」

　マンションに着くと、美咲がオートロックを開けた。

「和也さんー」

　甘ったるい声。

　ドアを開けた美咲は、ふわりと甘い香水の匂いを漂わせて抱きついてきた。茶色く巻いた髪。艶のある唇。胸元の開いた薄い部屋着。

　和也は少しだけ安心する。

　そうだ。

　俺には美咲がいる。

「大変だったねえ」

「ほんとだよ。あいつ、頭おかしくなっててさ」

「えー、怖ぁい」

　美咲は大げさに肩をすくめた。

　部屋の中は暖房が効いていて、甘いディフューザーの匂いが充満している。白いソファ、ガラスのテーブル、大きなテレビ。どこも生活感が薄く、まるでモデルルームみたいだった。

「とりあえずシャワー浴びる？」

「ああ」

「ご飯まだ？」

「食ってない」

「じゃあ出前頼もっか」

　美咲は笑いながらスマホを操作する。

　和也はソファに深く腰を下ろした。

　柔らかい。

　静子の家の古いソファとは全然違う。

　そう思った瞬間、なぜか胸の奥がざらついた。

　シャワーを浴びたあと、二人でテーブルを囲んだ。

　ピザとワイン。

　テレビではバラエティ番組が騒がしく流れている。

「ねえ和也さん」

「ん？」

「これからどうするの？」

「どうするって？」

「奥さんと」

　和也はワインを飲みながら鼻で笑った。

「そのうち離婚だろ。あいつ、専業主婦だし。一人じゃ生きてけねえよ」

「ふーん」

「まあ最初だけだよ。強がってんの」

　そう言った時だった。

　美咲がさらりと言った。

「生活費、入れてくれるよね？」

　和也の手が止まった。

「……は？」

「だって一緒に住むんでしょ？」

「まあ、しばらくは」

「じゃあ家賃とかあるし」

　美咲は当然のように言った。

「食費も増えるし、水道代とか電気代とかさ」

「いや……」

「半分でいいよ？」

　にこりと笑う。

　だが目は笑っていなかった。

　和也は急に喉が渇いた。

「お前、俺が今大変なの分かってる？」

「分かってるよ？」

「だったら」

「だからこそじゃない？」

　美咲はピザをつまみながら続けた。

「和也さん、奥さんと別れるんでしょ？　だったらちゃんとしなきゃ」

「ちゃんとって……」

「男として」

　その言葉に、和也は妙に苛立いた。

　男として。

　最近、その言葉ばかり聞く。

　会社でも、家でも、女の前でも。

「……金ならある」

「ほんと？」

「ああ」

「よかったぁ」

　美咲は笑った。

　だが和也は気づいてしまった。

　この女は、自分自身ではなく、“金を持っている男”を見ているのだと。

　静子とは違う。

　いや、違いすぎる。

　静子は金の話をしなかった。

　家計が苦しくても、電気代が上がっても、黙ってやりくりしていた。

　和也は急にワインがまずく感じた。

　一方その頃、静子は居間のテーブルに通帳を並べていた。

　窓の外では雨が庭石を濡らしている。

　古い蛍光灯の白い光の下、静子は老眼鏡をかけ、静かにページをめくっていた。

　紙の匂い。

　インクの匂い。

　数字が並ぶ細かな文字列。

　三年前。

　ホテル利用、一万八千円。

　二年前。

　ブランドショップ、九万二千円。

　一年前。

　平日の深夜、高速道路料金。

　静子はペン先で静かに印をつける。

「……やっぱり」

　全部繋がっていた。

　違和感はずっと前からあった。

　急に増えた残業。

　不自然な香水の匂い。

　スマホを伏せて置く癖。

　風呂場へまで持っていくようになったスマホ。

　和也は隠しているつもりだった。

　だが隠し方が雑だった。

　静子は引き出しから透明なファイルを取り出した。

　中にはレシート、利用明細、メモが綺麗に整理されている。

　年月ごとに。

　店名ごとに。

　静子は元々、整理するのが好きだった。

　冷蔵庫の中も、戸棚も、帳簿も。

　きちんと並んでいないと落ち着かなかった。

　だから夫の嘘も、少しずつ並べていった。

　すると見えてくる。

　浮気の形が。

「馬鹿な人……」

　ぽつりと呟く。

　怒りではなかった。

　呆れに近い。

　和也は、自分が賢く騙しているつもりだったのだろう。

　でも実際は違う。

　静子が黙っていただけだ。

　静子はファイルの最後のページを開いた。

　そこには弁護士事務所の名刺が挟まっていた。

　島崎恒一。

　無料相談で初めて会ったのは、もう二年前になる。

『証拠は残してください』

　低く落ち着いた声だった。

『感情ではなく、記録です』

　静子はその言葉を守った。

　泣く前に記録した。

　問い詰める前に保存した。

　怒る代わりに整理した。

　静子は静かにファイルを閉じる。

　パタン、という乾いた音が部屋に響いた。

　その時、固定電話が鳴った。

　静子は受話器を取る。

「はい」

『静子ぉ……』

　和也だった。

　後ろでテレビの騒がしい音が聞こえる。

「何でしょう」

『あのさ……』

　妙に歯切れが悪い。

『ちょっと金、下ろしたいんだけど』

「どこのお金をですか」

『いや、生活費用の口座』

「あれは私が管理しています」

『だから下ろせって言ってんだよ』

「何に使うんですか」

『はあ？』

「必要なら明細を書いてください」

　沈黙。

　向こうで美咲の笑い声が聞こえた。

『和也さん、アイス食べるー？』

　和也が小声で何か答える。

　静子は静かに目を閉じた。

　もう分かっていた。

　この男は、自分が思っている以上に何も持っていない。

　金も。

　生活力も。

　覚悟も。

「静子」

　和也が苛立った声を出す。

『夫婦だろ』

「もう違いますよね」

『……っ』

「あなた、自分の口で言いましたよ」

　静子は静かに言った。

「出ていくって」

　受話器の向こうで、和也の呼吸が荒くなる。

　その音を聞きながら、静子は確信していた。

　もう準備は終わっている。

　あとは、この男が自分で崩れるのを待つだけだった。