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第二話：追放と現実

当然のように、マリクはパーティーから外された。

「悪いな、マリク」

「お前のスキルじゃ前線は無理だ」

「街で頑張れよ」

優しい言葉ほど、残酷だった。

追放後、マリクは王都の片隅で仕事を探す。

だが現実は厳しい。

王都の石畳は、やけに硬かった。

靴越しに伝わる冷たさが、そのまま現実の厳しさのように感じられる。

「そのスキル、何に使えるの？」

「えっと……脂肪を移せます」

「……帰っていいよ」

何十回も繰り返したやり取り。

最初は取り繕っていたマリクも、十回を超えたあたりから説明を省くようになり、二十回を超えた頃には――

「スキルは？」

「……使えません」

そう答えるようになっていた。

その方が、まだマシだった。

無駄に期待させて、無駄に落とされるよりは。

「……はぁ」

職業斡旋所の前の石段に座り込み、マリクは深く息を吐く。

懐は軽い。

というより、ほとんど空だ。

パン一つ買うのもためらうレベル。

（これ、普通に詰んでないか……？）

冒険者は無理。

傭兵も無理。

商会も雇わない。

理由は単純だ。

――使い道がない。

それに尽きる。

「……いや、あるだろ一応」

ぼそりと自分にツッコミを入れる。

脂肪を移せる。

それは事実だ。

だが、それを“仕事”にできるかと言われると――

（……できるわけない）

例えば、太った人間の脂肪を減らす。

一見すると需要がありそうだが、その脂肪は“誰かに移る”。

つまり、被害者が必ず出る。

「犯罪じゃねぇか……」

ぼやきながら、顔を覆う。

“じゃあ誰に移すのか？”

その答えがない時点で、この能力は成立しない。

「……詰みだな」

乾いた笑いが漏れる。

そのときだった。

ぐぅぅぅ……

腹が鳴った。

「……」

現実に引き戻される。

空腹。

それは思考よりも優先される、絶対的な問題だった。

（……とりあえず、何か食わないと）

立ち上がる。

だが、行く当てはない。

金はない。

仕事もない。

あるのは、“脂肪転移”というスキルだけ。

「……」

そのとき、ふと視界に入った。

路地裏。

そこに、一人の少女が座り込んでいる。

膝を抱え、ぐったりとしていた。

「……おい、大丈夫か？」

思わず声をかける。

少女はゆっくりと顔を上げた。

「……おなか、すいた……」

かすれた声。

見れば、腕は細く、骨が浮き出ている。

明らかに栄養失調だ。

マリクは息を飲んだ。

（……俺よりやばいじゃないか）

「食べてないのか」

「……お金、なくて」

短い答え。

一瞬、迷う。

自分も余裕はない。

だが――

「……ちょっと待ってろ」

気づけば、そう言っていた。

隣に座る。

「名前は？」

「……リオ」

「リオか」

どうする。

食べ物はない。

金もない。

（……いや、待てよ）

頭の奥で、あのスキルがよぎる。

“脂肪を移す”。

自分の腹に手を当てる。

わずかだが、余剰はある。

そして目の前には――

明らかに“足りていない身体”。

（これって……）

心臓が強く鳴る。

（栄養として、使えるんじゃないか？）

脂肪はエネルギー。

それを直接移す。

つまり――

「……やってみるか」

「え？」

「じっとしてろ」

肩に手を置く。

意識を集中する。

“移す”。

ただ、それだけ。

だが今回は――

“どこに、どう乗せるか”まで意識する。

弱った身体を、自然に支えるように。

（バランスよく……）

イメージが固まった瞬間。

じわり、と。

自分の中から何かが抜けていく。

同時に――

「……あれ？」

リオの表情が変わった。

虚ろだった目に、わずかな光が戻る。

「……あったかい……」

頬に血色が戻る。

呼吸が整う。

そして――身体に、丸みが戻っていく。

極端ではない。

だが、明らかに“健康な状態”へと近づいている。

「……え？」

胸元に手を当て、戸惑う。

そこには、さっきまでほとんどなかったのに“ふくよかなふくらみ”が、確かに存在していた。

“健康的な巨乳女性の体”として、バランスよく整っている。

「……動ける……」

リオはゆっくりと立ち上がった。

さっきまでとは別人のように。

「……成功、したのか？」

マリクは自分の腹を触る。

確かに、少し減っている。

つまり――

“成立した”。

「……すごい……」

リオが自分の体を見ながら呟く。

「ちゃんと、戻ってる……　そして胸がすごい……」

その言葉に、マリクの中で何かが弾けた。

…ロリ巨乳！！！

（これ……使えるんじゃないか？）

ただの栄養補給じゃない。

“体のバランスを整えられる”。

しかも――瞬時に。

そして何より――

女性の胸に脂肪を移すことができる――

（使えるどころじゃない……）

戦闘ではない。

だが、生存・医療・美容――

あらゆる分野に食い込める。

そして何より“対価を取りやすい”。

「……なぁ、リオ」

「……？」

「これ、仕事になると思うか？」

リオは少し考えて――

くすっと笑った。

「……なると思う。むしろ」

一歩近づく。

「欲しがる人、絶対多いよ」

その言葉は、妙に現実的だった。

美しさ。

健康。

体型。

それらは、金になる。

そしてこのスキルは――

それを“直接変えられる”。

「……マジかよ」

マリクは、初めて実感した。

この能力は、ハズレじゃない。

“扱い方を知られていないだけ”だ。

「やってみるか……」

小さく呟く。

どん底だったはずの状況に、

ほんのわずかな光が差し込む。

このとき、マリクはまだ知らない。

この力が――

富を呼び、

人を狂わせ、

そして世界の価値観すら変えていくことを。