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第8話:嫁の方がつええー上になんか初陣決まってしまったんだが！？

「若殿！　腰が引けておりますぞ！」

「分かってます！」

「分かっておられるなら、前へ！」

「無理です！」

　翌朝。

　俺は木槍を両手で握りながら、昨日の自分を呪っていた。

　どうして「強くなります」なんて言ってしまったんだろう。

　前言撤回したい。

　俺は弱くていい。

　弱いまま平和に生きたい。

「参りますぞ！」

「ちょ、待っ……！」

　目の前の家臣が踏み込んできた。

　木槍の先端が、俺の胸へ迫る。

「うわあっ！」

　俺は横っ飛びで逃げた。

　槍が空を切る。

「若殿！」

「危ないでしょう！」

「避けるだけでは鍛錬になりませぬ！」

「当たったら痛いじゃないですか！」

「痛くないよう加減しております！」

「信用できません！」

　俺は木槍を構え直した。

　怖い。

　木製だろうが何だろうが、長い棒を人間から突きつけられるという状況が怖い。

　前世で俺が持ったことのある武器なんて、せいぜいカッターナイフくらいだ。

　それだって段ボールを開けるためである。

「若殿、槍は敵を倒すためのものにございます」

「知ってますよ」

「ならば、もっと強く突いてくだされ！」

「でも当たったら痛いでしょう？」

「某は具足を着けております！」

「それでも痛いでしょう？」

「…………」

　家臣が何とも言えない顔になった。

「若殿」

「はい」

「もしや、某を気遣っておられますか？」

「そりゃそうですよ」

　何を当たり前のことを。

　練習相手だからって、怪我をさせていい理由にはならない。

　ところが家臣は、なぜか感動したような顔をした。

「若殿……！」

「なんでそんな顔するんです？」

「いえ！　では、某も全力で若殿をお鍛えいたします！」

「待って。それは違う」

「参ります！」

「話を聞け！」

　　　　　＊

　一刻ほど経った。

「……死ぬ」

　俺は庭に仰向けになっていた。

　腕が上がらない。

　足も痛い。

　全身が汗でびっしょりだ。

「若殿、まだ半刻ほどしか経っておりませぬ」

「嘘だ」

「真にございます」

「体感では三時間くらい経ってます」

「さんじかん？」

「何でもありません……」

　そうだった。

　時間の単位まで違うんだった。

　面倒くさい。

　スマホもない。

　エアコンもない。

　コンビニもない。

　おまけに朝から槍を振らされる。

　戦国時代、暮らしにくすぎるだろ。

「しかし若殿」

「……何ですか」

「以前よりも、随分と慎重になられましたな」

「慎重？」

「以前の若殿ならば、もっと勢いよく槍を振るわれておりました」

　俺は黙った。

　それは俺じゃない。

　本物の織田信長だ。

　俺は中田龍之介。

　大学生。

　喧嘩すらまともにしたことがない。

「……人に当てるのが嫌なんですよ」

「槍とは、そういうものにございます」

「知ってます」

「戦となれば、そのようなことは申しておられませぬぞ」

「だから戦をしたくないんです」

　家臣が黙った。

　昨日も同じような話をした気がする。

　俺は起き上がり、木槍を眺めた。

　これが本物なら、先には刃が付いている。

　人間の腹に刺せば血が出る。

　場合によっては死ぬ。

　俺にできるのか？

　誰かを殺すなんて。

　できるわけがない。

　でも。

　相手が俺を殺そうとしてきたら？

「……やっぱり練習します」

「おお！」

「死にたくないので」

「理由はともかく、結構！」

　俺は立ち上がった。

　木槍を構える。

　今度は逃げない。

「お願いします」

「参ります！」

　家臣が踏み込む。

　怖い。

　それでも槍を見る。

　突いてくる。

　俺は身体を横へずらした。

　かわす。

　そのまま槍を前へ。

「うおっ！」

　俺の木槍が家臣の胴に当たった。

「…………」

　当たった。

「やった！」

　初めてだ。

「今の見ました！？」

「若殿、お見事！」

「俺、才能あるかもしれませんね！」

「では、もう一度！」

「今日は終わりにしましょう」

「なぜです！？」

　一回成功した。

　いい気分のまま終わりたい。

　人間には引き際というものがある。

　　　　　＊

「信長さま」

「ひっ！」

　背後から声をかけられ、俺は飛び上がった。

　振り返る。

　濃姫が立っていた。

「……濃姫」

「そのように驚かなくとも」

「急に声をかけないでくださいよ……」

「申し訳ございません」

　そう言いながら笑っている。

　最近、この人はよく笑う。

　祝言の日にはほとんど喋らなかったくせに。

「鍛錬をなさっていたのですね」

「はい。今、一回勝ちました」

「まあ」

「結構すごかったですよ」

「左様でございますか」

　濃姫は微笑みながら、地面に置かれた木槍を見る。

　そして。

　ひょい。

　何気なく拾い上げた。

「…………」

　妙に様になっている。

　嫌な予感がする。

「濃姫」

「はい？」

「槍、使えるんですか？」

「多少は」

　多少。

　この時代の人間の「多少」は信用できない。

「どれくらい？」

「人並みには」

「…………」

　戦国時代の人並みが分からない。

　濃姫が木槍を構える。

　綺麗だった。

　腰が落ちている。

　穂先もぶれない。

　さっき俺を指導していた家臣が感心したように頷いている。

　絶対強いじゃん。

「信長さま」

「はい」

「お相手いたしましょうか？」

「嫌です」

「まあ」

「絶対嫌です」

　濃姫が少し頬を膨らませた。

「私では、お嫌ですか？」

「そういう意味じゃなくて！」

　この人に負けたら立ち直れない。

　というか、普通に怖い。

　短刀だけじゃなく槍まで使えるのかよ。

「一度だけ」

「嫌です」

「信長さま」

「やりません」

「信長さま」

「…………」

　濃姫がじっと俺を見る。

　近い。

　圧が強い。

「……一回だけですよ」

「はい」

　笑顔になった。

　俺は木槍を拾った。

　向かい合う。

　濃姫が構える。

　俺も構える。

　大丈夫。

　さっき一回勝った。

　俺だって織田信長の身体なんだ。

　運動神経くらい受け継いでいるかもしれない。

「では、参ります」

「はい！」

　一歩。

　濃姫が踏み込んだ。

「え？」

　次の瞬間。

　カンッ！

　俺の木槍が宙を舞っていた。

「…………」

　落ちる。

　ころころと地面を転がる。

　俺は空になった両手を見る。

　濃姫を見る。

　家臣を見る。

　家臣は目を逸らした。

「……今の、何ですか？」

「槍を払っただけにございます」

「だけ？」

「はい」

　濃姫は嬉しそうに笑った。

「もう一度いたしますか？」

「やりません」

　即答した。

　怖い。

　この嫁、やっぱり怖い。

　　　　　＊

　鍛錬を終え、俺は縁側でぐったりしていた。

　濃姫には負けた。

　でもいい。

　俺は別に天下一の武将になりたいわけじゃない。

　必要なのは、生き残れる程度の強さだ。

「……毎日やれば、少しは強くなるかな」

　槍。

　弓。

　馬。

　覚えることはいくらでもある。

　でも三十三年ある。

　ゆっくりやればいい。

　何しろ俺の目標は天下統一じゃない。

　平和に長生きすることだ。

　そのために強くなる。

　そして、できるだけ戦わない。

　完璧だ。

　そのとき。

「若殿！」

　廊下の向こうから家臣が駆けてきた。

　ものすごい勢いだ。

　嫌な予感がした。

　この世界に来てから、俺の嫌な予感はかなりの確率で当たる。

「どうしたんですか？」

　家臣が俺の前で膝をつく。

「申し上げます！」

「はい」

「領内にて争いが起きております！」

「…………」

　俺は黙った。

　聞かなかったことにしたい。

「若殿、ご出陣を！」

「…………」

「若殿？」

　俺は空を見上げた。

　朝。

　俺は初めて槍の鍛錬をした。

　昼。

　嫁に三秒で負けた。

　そして夕方。

　初陣が決まった。

「……明日じゃ駄目ですか？」

「なりませぬ！」

　ですよね。

　神様。

　俺、昨日言いましたよね。

　できるだけ戦はしないって。

　どうやらこの時代、俺の都合なんて一切聞いてくれないらしい。