転生したら織田信長だったけど本能寺の変の最中だった件

第一部

第20話:嫁と初デートしたら、初恋相手へのお土産を買ってしまい、案の定バレたんだが！？

　今日は濃姫と出かける日だ。

　つまり。

　嫁との初デートである。

「…………」

　いや、待て。

　結婚してから初デートって、順番がおかしくない？

　普通は付き合って、デートして、結婚するものだろ。

　でも俺たちは違う。

　初対面に近い状態で結婚して、初夜には短刀を突きつけられ、俺は納屋へ逃げ込んだ。

　それから槍で三秒で負けた。

　そして今、ようやくデートだ。

「……順番が滅茶苦茶だな」

「何がでございます？」

「ひゃっ！」

　振り返ると、濃姫が立っていた。

　淡い桜色の小袖を着ている。

　髪には小さな飾りが挿してあった。

　いつもの凛々しい姿とは、少し雰囲気が違う。

「……綺麗ですね」

　思わず口に出た。

　濃姫が目を丸くした。

「まあ」

　そして、頬を染めた。

「ありがとうございます」

「…………」

　あれ？

　なんか普通に可愛い。

　いや、濃姫は最初から美人だった。

　ただ、俺が怖がっていただけで。

「信長さまも、本日はよくお似合いでございます」

「ありがとうございます」

　濃姫が微笑む。

　俺も笑った。

　よし。

　今日は大丈夫そうだ。

　槍も短刀も持っていない。

　たぶん。

　　　　　＊

「若殿、本日は城下をご覧になるので？」

「はい」

　家臣が俺たちを見た。

「奥方様とお二人で？」

「そうです」

「……それはようございました」

　なぜか家臣が感動したような顔をした。

「若殿も、ようやく奥方様との仲を深めるお気持ちに……」

「そんな大げさな話じゃないですよ」

「いえ、めでたいことでございます」

　家臣が目頭を押さえた。

　泣くな。

　結婚してから嫁と出かけるだけだぞ。

　どれだけ夫婦仲を心配されていたんだ、俺たち。

「では、供の者をつけますゆえ」

「……二人きりじゃ駄目ですか？」

　俺が尋ねると、家臣は即答した。

「なりませぬ」

「ですよね」

　知ってた。

　戦国武将にプライベートはない。

　　　　　＊

　城下は思っていたより賑やかだった。

　道の両側には店が並び、野菜や魚、布などが売られている。

　行き交う人々の声が飛び交い、子供たちが走り回っていた。

「……すごいな」

　俺は思わず呟いた。

　現代の商店街とは違う。

　でも、人が集まって買い物をしている光景は、どこか懐かしい。

「信長さま、あちらをご覧くださいませ」

　濃姫が指さした。

　小さな露店に、色とりどりの組紐が並んでいる。

「綺麗ですね」

「はい」

　濃姫が嬉しそうに頷いた。

「私、こういうものを見るのが好きなのです」

「そうなんですか？」

「はい」

　知らなかった。

　濃姫が組紐を好きだなんて。

　俺は少し考えた。

「……一つ、買いましょうか？」

　濃姫が驚いた顔をした。

「よろしいのですか？」

「もちろん」

「ですが……」

「好きなんでしょう？」

　濃姫は少し俯いた。

　そして、小さく笑った。

「……ありがとうございます」

　なんだろう。

　すごく喜んでくれている。

　俺は店主に声をかけた。

「これ、いくらですか？」

　店主が値段を告げる。

　俺には、この時代の物価がまだよく分からない。

　とりあえず家臣に目で確認した。

　家臣が頷く。

　よし。

　ぼったくられてはいないらしい。

「じゃあ、これを」

　俺は淡い青色の組紐を選んだ。

　濃姫が首を傾げた。

「青でございますか？」

「はい」

「なぜ？」

「濃姫に似合いそうだから」

「…………」

　濃姫が固まった。

　あれ？

　変なこと言った？

「……濃姫？」

「い、いいえ！」

　濃姫が慌てて首を振った。

「とても嬉しゅうございます」

　頬が赤い。

　俺は少し笑った。

　なんだ。

　こういう普通の会話もできるんじゃないか。

　　　　　＊

　しばらく歩くと、菓子を売る店があった。

　俺の足が止まった。

「……お菓子」

　濃姫が笑った。

「ふふっ。やはり、お好きなのですね」

「はい」

「では、少し買ってまいりましょう」

　店先には餅や干し柿が並んでいた。

　俺は目を輝かせた。

　甘いものだ。

　現代のケーキやチョコレートには及ばないかもしれないけど、こういう素朴な甘さも悪くない。

「信長さま、どれになさいます？」

「……これと、これ」

「ふふっ。たくさん召し上がるのですね」

「甘いものは別腹です」

「別腹？」

「……何でもありません」

　しまった。

　現代語が出た。

　濃姫は不思議そうに首を傾げていた。

　俺は餅を一つ口に入れた。

「美味しい！」

　濃姫が嬉しそうに笑う。

「それはようございました」

　そのとき。

　俺はふと思った。

　吉乃も、こういうお菓子が好きだろうか。

　いつも俺に出してくれるばかりで、吉乃自身が何を好きなのか、まだ聞いていない。

「……もう少し買ってもいいですか？」

「もちろんでございます」

　濃姫が頷いた。

「どなたかへのお土産ですか？」

「……え？」

　俺は固まった。

　鋭い。

　鋭すぎる。

「ええと……」

「家臣の方々に？」

「……まあ、そんな感じで」

　嘘だ。

　吉乃に渡そうと思った。

　でも。

　濃姫の前で吉乃の名前を出す勇気はなかった。

　俺は追加で餅を買った。

　濃姫は何も言わなかった。

　ただ、少しだけ俺を見ていた。

　　　　　＊

　その後、俺たちは城下の外れにある小さな寺へ向かった。

　境内には季節の花が咲いている。

　濃姫が嬉しそうに歩いていた。

「綺麗ですね」

「はい」

　俺は花を眺めた。

　名前は分からない。

　前世でも植物には詳しくなかった。

「濃姫は、花が好きなんですか？」

「はい。特に桔梗が好きでございます」

「桔梗？」

「はい」

　濃姫が微笑んだ。

「父の家の紋にも使われておりますので」

「……なるほど」

　斎藤家か。

　そういえば濃姫は、美濃から嫁いできたんだった。

　知らない土地に来て、知らない男と結婚して。

　しかも、その男は初夜に逃げ出した。

「…………」

　俺、ひどくない？

　今さらだけど。

「……濃姫」

「はい？」

「美濃が恋しくなること、ありますか？」

　濃姫が少し驚いた顔をした。

「……ございます」

「そうですよね」

「ですが」

　濃姫が俺を見た。

「今は、こちらが私の居場所にございます」

「…………」

　俺は黙った。

　濃姫は微笑んだ。

「信長さまのおそばが」

　心臓が跳ねた。

　いや。

　これは恋愛的な意味なのか？

　それとも、武家の妻としての覚悟なのか？

　分からない。

　でも。

　濃姫が本気でそう思っていることだけは、伝わってきた。

「……ありがとうございます」

　俺は小さく頭を下げた。

　濃姫が笑った。

「信長さまは、すぐにお礼を仰るのですね」

「……変ですか？」

「いいえ」

　濃姫は首を横に振った。

「私は、好きでございます」

「…………」

　また心臓が跳ねた。

　やめて。

　そういうことを普通に言わないで。

　俺、耐性ないんだから。

　　　　　＊

　帰り道。

　俺は濃姫と並んで歩いていた。

　家臣たちは少し離れたところにいる。

「信長さま」

「はい？」

「本日は、ありがとうございました」

「こちらこそ」

「とても楽しかったです」

　濃姫が微笑んだ。

　俺も笑った。

「俺も楽しかったです」

　これは本当だ。

　最初はどうなることかと思ったけど、意外と普通に楽しめた。

　濃姫は怖いだけの人じゃない。

　綺麗なものが好きで、甘いものを食べる俺を見て笑ってくれる。

　そんな普通の女の子なんだ。

「……また、出かけましょうか」

　俺が言うと、濃姫が目を丸くした。

「よろしいのですか？」

「もちろん」

　濃姫が嬉しそうに笑った。

「ぜひ」

　俺も笑った。

　なんだ。

　少しずつなら、仲良くなれるじゃないか。

　　　　　＊

　屋敷に戻ったあと。

　俺は部屋で買ってきた餅を眺めていた。

　濃姫への贈り物は組紐。

　家臣たちには別に菓子を分けた。

　そして、この餅。

　吉乃への土産だ。

「……いつ渡そうかな」

　明日、村へ行こうか。

　いや、また家臣に井戸の話をされる。

　でも、吉乃の喜ぶ顔が見たい。

　俺は餅の包みを持ち上げた。

　そのとき。

「信長さま」

「ひゃっ！」

　濃姫が部屋に入ってきた。

「……そのお菓子は？」

「…………」

　終わった。

　完全に終わった。

「ええと……」

　濃姫が包みを見た。

　そして。

「吉乃様へのお土産でございますか？」

「…………」

　俺は固まった。

　なんで分かるの？

　この人、読心術でも使えるの？

「……はい」

　正直に答えた。

　濃姫は少し黙った。

　そして。

「……そうでございましたか」

　小さく頷いた。

　俺は慌てて言った。

「でも、今日のお出かけは本当に楽しかったです！」

「…………」

「濃姫と一緒に歩けて、嬉しかったです！」

　濃姫が俺を見た。

　そして、少しだけ笑った。

「……ありがとうございます」

　でも。

　その笑顔は、どこか寂しそうだった。

　　　　　＊

　その夜。

　俺は布団の中で考えていた。

　濃姫との初デートは楽しかった。

　それは間違いない。

　でも。

　吉乃への土産を買ってしまった。

　しかも、濃姫にバレた。

　俺は本当に不器用だ。

　誰も傷つけたくないのに、結局誰かを傷つけてしまう。

「…………」

　隣の布団では、濃姫が静かに眠っている。

　俺は目を閉じた。

　明日は吉乃に会いに行こう。

　そして、ちゃんと考えよう。

　この関係を、どうするべきなのか。

　そう思った。

　……ただ。

　翌日、俺が村へ向かおうとしたところで、思いもよらない知らせが届くことになる。

　それは。

　吉乃に、縁談が持ち上がっているという知らせだった。