転生したら織田信長だったけど本能寺の変の最中だった件

第一部

第18話:嫁に浮気を疑われたので正直に話したら余計怖くなったんだが！？

　最近、濃姫が静かだ。

　いや、もともと騒がしい人ではない。

　ただ、以前はもっと俺に話しかけてきた。

　槍の鍛錬に誘ってきたり、食事を一緒にしようと言ってきたり、夜になると隣に座ってきたり。

　そのたびに俺は怯えていたわけだけど。

　今は違う。

「信長さま、お食事の支度が整いました」

「……はい」

「本日はお魚でございます」

「ありがとうございます」

「では、私はこれで」

「……え？」

　濃姫が立ち上がった。

「一緒に食べないんですか？」

「信長さまは、お一人のほうが落ち着かれるかと」

「…………」

　そんなこと、言ったっけ？

　いや。

　言ってない。

　たぶん。

「……一緒に食べましょうよ」

　俺が言うと、濃姫は少し驚いた顔をした。

「よろしいのですか？」

「もちろんです」

「……ありがとうございます」

　濃姫が微笑んだ。

　でも。

　なんだか、よそよそしい。

　俺は魚を見つめた。

　焼き魚。

　美味しそうだ。

　ただ、今は魚どころじゃない。

　俺、何かした？

　……いや。

　してるな。

　毎日のように吉乃に会いに行ってる。

　完全に心当たりがあった。

　　　　　＊

　食事が始まった。

　濃姫は静かに箸を動かしている。

　俺も黙って魚を食べた。

　気まずい。

　ものすごく気まずい。

　以前は濃姫のほうから話しかけてくれたのに、今日は何も言わない。

「……濃姫」

「はい？」

「最近、元気ないですか？」

　濃姫が目を瞬かせた。

「私が、でございますか？」

「はい」

「そのようなことはございません」

「……そうですか」

「はい」

　会話終了。

　早い。

　もう少し何かないの？

　俺は魚の骨を取りながら考えた。

　ここは、俺から話題を振るべきだ。

「……今日の魚、美味しいですね」

「ありがとうございます」

「焼き加減もちょうどいいです」

「料理人も喜びましょう」

「…………」

　終わった。

　会話が続かない。

　前世の俺だったら、ここで諦めてスマホを触っていた。

　でも、この時代にスマホはない。

　逃げ道がない。

「……濃姫」

「はい」

「俺、何か怒らせました？」

　聞いてしまった。

　濃姫の箸が止まった。

「……どうして、そのように思われるのですか？」

「最近、あまり話してくれないので」

　濃姫は少し目を伏せた。

「……信長さま」

「はい」

「私がお話しすると、ご迷惑なのではありませんか？」

「え？」

「以前から、私が近づくたびに驚いていらっしゃいましたので」

「…………」

　あ。

　そうだった。

　俺はずっと濃姫を怖がっていた。

　近づかれるたびに飛び上がって、触れられるたびに身を引いていた。

　それでも濃姫は笑ってくれていた。

　でも。

　笑っていたからって、傷ついていないとは限らない。

「……ごめんなさい」

　俺は頭を下げた。

　濃姫が驚いた。

「信長さま？」

「怖がってばかりで」

「…………」

「濃姫が悪いわけじゃないんです」

　これは本当だ。

　濃姫は俺を殺そうとしたわけじゃない。

　初夜に短刀を持っていたのだって、斎藤道三に命じられていたからだ。

　俺が勝手に怯えているだけだ。

「……俺、女の人と接するのが苦手で」

　濃姫が首を傾げた。

「女人が、でございますか？」

「はい」

「……私だけではなく？」

「…………」

　しまった。

　吉乃は平気だ。

　むしろ会いたくて仕方がない。

「……ええと」

　濃姫が俺を見つめた。

「信長さま」

「はい」

「最近、村へよくお出かけになられますね」

　来た。

　ついに来た。

「……はい」

「何か、気になることでも？」

「…………」

　俺は箸を置いた。

　どうしよう。

　嘘をつく？

　井戸の話をする？

　いや。

　もう無理だ。

　濃姫は馬鹿じゃない。

　むしろ、俺よりずっと頭がいい。

　下手な嘘をついたら、余計に傷つけるだけだ。

「……実は」

　俺は口を開いた。

「村に、仲良くなった人がいます」

　濃姫が静かに俺を見た。

「……どなたですか？」

「吉乃という女の人です」

　言った。

　ついに言ってしまった。

　濃姫はしばらく黙っていた。

　そして。

「……左様でございますか」

　小さく頷いた。

　怒らない。

　怒鳴らない。

　短刀も出さない。

　それが逆に怖い。

「……怒ってます？」

「いいえ」

「本当に？」

「はい」

　濃姫は微笑んだ。

「信長さまが領民と親しくなさるのは、よいことにございます」

「…………」

　違う。

　そういう話じゃない。

　俺は分かっていた。

　濃姫も、たぶん分かっている。

　でも。

　どちらも、それ以上踏み込めなかった。

　　　　　＊

　食事が終わったあと。

　俺は一人で庭に出た。

　夜風が涼しい。

　虫の声が聞こえる。

「……やっちゃったな」

　正直に話せば、少しは楽になると思った。

　でも、全然楽にならない。

　むしろ、濃姫の顔が頭から離れない。

　怒ってくれたほうがよかった。

　責めてくれたほうが、まだ分かりやすかった。

　あんなふうに静かに笑われると、どうしたらいいのか分からない。

「……俺、最低だな」

　前世では、誰にも好かれなかった。

　だから、好きな人ができたら絶対に大切にしようと思っていた。

　でも。

　今の俺には、すでに大切にしなきゃいけない人がいる。

　濃姫だ。

　俺の妻。

　政略結婚とはいえ、俺と一緒に生きるために嫁いできた人だ。

　その人を、俺はずっと怖がっている。

　そして、別の女のことばかり考えている。

「…………」

　どうしたらいいんだろう。

　　　　　＊

「信長さま」

「うわっ！」

　振り返ると、濃姫が立っていた。

　手には羽織を持っている。

「夜は冷えますので」

「……ありがとうございます」

　濃姫が俺の肩に羽織を掛けてくれた。

　その手が、少しだけ触れた。

　いつもなら飛び上がるところだ。

　でも、今日は動かなかった。

「……濃姫」

「はい」

「さっきの話なんですけど」

　濃姫は静かに俺を見た。

「吉乃さんとは、ただ話をしているだけです」

「……左様でございますか」

「はい」

　嘘ではない。

　まだ何もしていない。

　手も繋いでいない。

　告白だってしていない。

　でも。

　好きだ。

　それだけは、もう誤魔化せない。

「……信長さま」

「はい」

「その方は、お美しいのですか？」

「…………」

　俺は固まった。

　なんて答えればいいんだ。

　綺麗です、と言ったら傷つける？

　そうでもないです、と言ったら嘘になる？

　俺は少し考えた。

「……笑顔が、すごく綺麗です」

　言ってから後悔した。

　濃姫は目を伏せた。

「……そうでございますか」

「…………」

　終わった。

　完全に終わった。

　でも。

　濃姫は怒らなかった。

　ただ、少しだけ笑った。

「信長さまは、その方とお話しすると楽しいのですね」

「……はい」

「私といるときよりも？」

「…………」

　答えられなかった。

　濃姫は俺の沈黙を見て、静かに頷いた。

「……分かりました」

「濃姫？」

「私は、信長さまの正室にございます」

　濃姫はまっすぐ俺を見た。

「信長さまがどなたをお好きになろうとも、私の務めは変わりませぬ」

「…………」

「織田家のため、信長さまをお支えいたします」

　立派だ。

　ものすごく立派だ。

　俺なんかより、よほど武将の妻らしい。

　でも。

　なんだろう。

　そんなことを言わせたかったわけじゃない。

「……濃姫」

「はい」

「俺は……」

　言葉が出てこなかった。

　濃姫は微笑んだ。

「お部屋へ戻りましょう。お風邪を召されます」

　そう言って、俺の袖をそっと引いた。

　俺は黙って頷いた。

　　　　　＊

　その夜。

　俺たちは、いつものように別々の布団で眠った。

　濃姫は先に横になった。

　俺は天井を見つめていた。

　吉乃のことが好きだ。

　それは変わらない。

　でも。

　濃姫を傷つけたいわけじゃない。

　むしろ、幸せになってほしい。

　ただ、その幸せを俺が与えられるのかは分からない。

「……信長さま」

　暗闇の中で、濃姫の声がした。

「はい？」

「一つ、お願いがございます」

「何ですか？」

　少し沈黙があった。

　そして。

「……明日は、私とお過ごしいただけませんか？」

「…………」

　俺は濃姫のほうを向いた。

　暗くて表情は見えない。

　でも、その声はいつもより小さかった。

「……はい」

　俺は答えた。

「明日は、一緒に過ごしましょう」

「……ありがとうございます」

　濃姫の声が、少しだけ明るくなった。

　俺は目を閉じた。

　吉乃に会いたい。

　でも、明日は濃姫と過ごす。

　それくらいは、ちゃんとしなきゃいけない。

　そう思った。

　　　　　＊

　翌朝。

　俺は濃姫と庭を歩いていた。

　久しぶりに、二人きりの時間だった。

「信長さま」

「はい？」

「本日は、どちらへ参りましょう？」

「……どこでもいいですよ」

「まあ」

　濃姫が嬉しそうに笑った。

「では、少し遠出をいたしませんか？」

「遠出？」

「はい。城下に、綺麗な花の咲く場所がございます」

「いいですね」

　俺は頷いた。

　濃姫が笑った。

　その笑顔を見て、少し安心した。

　よかった。

　今日は普通に過ごせそうだ。

　そう思った。

　そのとき。

「若殿！」

　家臣が駆け込んできた。

「何ですか？」

「村から使いが参っております！」

「村？」

　俺は首を傾げた。

「どこの？」

　家臣は一瞬、濃姫を見た。

　そして、俺に向き直った。

「……若殿が、近頃よくお訪ねになる村にございます」

「…………」

　嫌な予感がした。

「何かあったんですか？」

「それが……」

　家臣は言いにくそうに口を開いた。

「吉乃という娘が、若殿にお目通りを願っております」

「…………」

　俺は固まった。

　吉乃が？

　俺に？

　どうして？

　濃姫が、ゆっくりと俺を見た。

「……信長さま」

「はい」

「その方が、吉乃様でございますか？」

「…………」

　俺は頷いた。

　濃姫は微笑んだ。

「では、お会いになられてはいかがでしょう」

「……え？」

「せっかく、お訪ねくださったのですから」

　濃姫は静かに言った。

「私も、ご挨拶いたしとうございます」

「…………」

　俺の背筋に、冷たいものが走った。

　待って。

　ちょっと待って。

　吉乃と濃姫が会う？

　俺の初恋の相手と、俺の嫁が？

　しかも、二人とも俺のことを知っている？

　……これ。

　本能寺の変より先に、修羅場が始まるんじゃないか！？