転生したら織田信長だったけど本能寺の変の最中だった件

第一部

第16話:好きな女なのに側室に迎えられないなんて聞いてないんだが！？

　吉乃に会いたい。

　朝起きてから、もう五回は考えている。

　昨日も会ったばかりなのに。

　自分でもどうかしていると思う。

「……でも、俺には嫁がいるんだよな」

　濃姫。

　綺麗で、優しくて、最近はよく笑う。

　ただし、槍が強い。

　ものすごく強い。

　俺なんて三秒で負けた。

　そんな嫁を差し置いて、別の女に会いに行く。

　現代だったら完全に浮気だ。

　離婚されても文句は言えない。

　でも。

「……待てよ？」

　俺は布団から起き上がった。

　そういえば。

　この時代って、側室制度があるんじゃなかったか？

「…………」

　ある。

　絶対ある。

　だって織田信長だぞ。

　歴史の教科書にも側室がいたって書いてあった気がする。

　徳川家康なんて、子供が十人以上いたはずだ。

　つまり。

「……結婚してても、別の女の人と付き合っていいってこと？」

　俺は天井を見上げた。

　なんだ。

　解決じゃないか。

　濃姫は正室。

　吉乃は側室。

　これなら誰も傷つかない。

　……いや。

　待て。

　だったら昨日、家臣はなんであんなことを言ったんだ？

『奥方様をお忘れなきよう』

　あれじゃまるで、浮気をするなと言っているみたいじゃないか。

　側室が認められているなら、別に問題ないはずだろ？

「……よし」

　聞いてみよう。

　ただし。

　吉乃の名前は絶対に出さない。

　　　　　＊

「若殿、お呼びでございますか？」

「はい。ちょっと聞きたいことがありまして」

　昼前。

　俺はいつもの家臣を部屋に呼んだ。

　昨日、俺に浮気を疑ってきた男だ。

　こいつなら、側室についても詳しいだろう。

「何なりと」

「ええと……」

　俺は咳払いをした。

「一般論なんですけど」

「はあ」

「武将って、側室を持つことがありますよね？」

「ございますな」

　ほら！

　やっぱり！

「じゃあ、俺も側室を迎えられるんですか？」

「…………」

　家臣が黙った。

　そして。

「……若殿」

「はい」

「やはり、村に女がおるのですな？」

「違います！」

　早い。

　推理が早すぎる。

「一般論だって言ってるでしょう！」

「昨日から井戸ばかり気にしておられますので」

「井戸は大事でしょう！」

「左様でございますな」

　絶対信じてない。

　家臣は小さくため息をついた。

「確かに、若殿もいずれ側室を迎えられることはございましょう」

「ですよね！」

「ですが」

　来た。

　嫌な接続詞。

「側室とは、惚れた腫れたで迎えるものではございませぬぞ」

「……え？」

　俺は首を傾げた。

「好きな人を側室にするんじゃないんですか？」

「必ずしもそうではございませぬ」

「じゃあ、何のために？」

「家のためにございます」

「…………」

　家？

「有力な家との結びつきを強めるため、あるいは子をもうけ、家を絶やさぬために迎えるものでございます」

「……恋愛は？」

「恋愛？」

「好きだから一緒にいたいとか」

　家臣は俺をじっと見た。

「若殿」

「はい」

「側室を迎えることは、遊びではございませぬ」

「…………」

　なんだろう。

　また説教が始まった。

「そもそも、若殿には濃姫様という正室がおられます」

「知ってます」

「斎藤道三殿のご息女にございますぞ」

「それも知ってます」

「その奥方様を差し置いて、勝手に側室を迎えるなど、あってはならぬこと」

「……勝手には駄目なんですか？」

「当然にございます」

　家臣はきっぱりと言った。

「まずは奥方様のお許しを得ねばなりませぬ」

「…………」

　許可制？

「濃姫に？」

「左様」

「俺が？」

「左様」

「別の女の人を側室にしたいって？」

「左様にございます」

「…………」

　俺は想像した。

『濃姫、好きな人ができたので側室にしたいんですけど』

『まあ、信長さま』

　にっこり。

『では、まず槍の鍛錬をいたしましょう』

　にっこり。

　ぐさっ。

「……無理です」

「何がでございます？」

「何でもありません」

　無理だ。

　絶対無理だ。

　あの人にそんな話をしたら、俺の首が飛ぶ。

　本能寺まで三十三年もあるのに。

　　　　　＊

「それと、もう一つ」

「まだあるんですか？」

「ございます」

　家臣が姿勢を正した。

「側室を迎えるとなれば、相手の家柄も重要にございます」

「家柄？」

「はい。しかるべき家の娘であれば、縁組としての意味もございますゆえ」

「……じゃあ、普通の村娘だったら？」

　家臣の眉がぴくりと動いた。

　しまった。

　具体的すぎた。

「村娘、でございますか？」

「一般論です！」

「まだ何も申しておりませぬが」

「…………」

　墓穴を掘った。

　家臣はしばらく俺を見つめたあと、口を開いた。

「ただの村娘となりますと、正式な側室として迎えるのは難しゅうございましょうな」

「……どうして？」

「家柄が釣り合いませぬ」

「でも、好きだったら？」

「若殿」

「はい」

「先ほども申し上げましたが、惚れた腫れたで決めるものではございませぬ」

　またそれか。

　この時代、恋愛に厳しすぎない？

「じゃあ、身分の低い女の人を好きになったら、どうするんですか？」

　家臣が黙った。

　そして。

「……愛妾という形になりましょうな」

「愛妾？」

「はい」

「側室とは違うんですか？」

「正式に家へ迎える側室とは、立場が異なります」

　俺は首を傾げた。

「つまり？」

「屋敷の外に住まわせ、時折お通いになるということです」

「…………」

　通い？

「結婚は？」

「いたしませぬ」

「一緒に住まない？」

「基本的には」

「……それって、ただの浮気じゃないですか？」

「…………」

　家臣が微妙な顔をした。

「若殿。そのような言い方は」

「いや、だって」

　俺は指を折った。

「嫁がいる」

「はい」

「別の女の人を好きになる」

「はい」

「こっそり会いに行く」

「……はい」

「浮気ですよね？」

　家臣が咳払いをした。

「そこは、あくまで家の秩序を乱さぬことが肝要にございます」

「秩序？」

「正室のお立場を第一に考え、家の務めを疎かになさらぬことです」

「…………」

「特に、濃姫様は斎藤家との大切な縁を結ぶお方」

「はい」

「そのお立場を損なうようなことは、決してなさってはなりませぬ」

「……つまり？」

　家臣は少し声を落とした。

「愛妾を持たれるのであれば、奥方様のお耳に入らぬよう、慎重になさることです」

「…………」

　俺は家臣を見た。

「バレなきゃいいってことですか？」

「そのような軽々しい話ではございませぬ！」

「でも今、そう言いましたよね？」

「家を第一に考えよと申し上げております！」

「…………」

　なるほど。

　分かった。

　全然分からない。

　正式に側室を迎えるには嫁の許可が必要。

　でも身分の低い女の人なら、側室にはしにくい。

　その場合は愛妾にする。

　ただし嫁には秘密。

　そして屋敷を最優先。

　……何この制度。

　ややこしすぎるだろ。

　　　　　＊

「若殿」

「はい」

「一つ、申し上げてもよろしいでしょうか」

「どうぞ」

　家臣が真剣な顔になった。

「若殿はまだ、濃姫様をお迎えになられたばかりにございます」

「……はい」

「まずは奥方様との仲を深められるべきかと」

「…………」

　それは分かっている。

　濃姫は悪い人じゃない。

　むしろ、俺にはもったいないくらいの嫁だ。

　綺麗だし。

　優しいし。

　戦から帰ったときも、本気で心配してくれた。

　でも。

　好きかと聞かれたら、分からない。

　吉乃とは違う。

「……側室って、好きじゃなくても迎えるんですね」

「家のためであれば」

「愛妾は、好きだから？」

「そういう場合もございましょう」

「…………」

　俺は考えた。

　吉乃を側室にはできない。

　でも、愛妾にはできる。

　そうすれば、これからも会える。

　好きだと言うこともできる。

　だけど。

　吉乃は、それで幸せなんだろうか。

　俺が帰ったあと、一人で待っているだけの暮らし。

　しかも、濃姫には秘密。

　俺は吉乃と普通に話したいだけなのに。

　どうしてこんなに難しいんだ。

「……ありがとうございました」

「お役に立てましたなら」

　家臣が頭を下げる。

　そして、立ち上がりかけたところで止まった。

「ところで若殿」

「はい？」

「その村娘というのは、どちらの村の者で？」

「…………」

　俺は目を逸らした。

「一般論です」

「左様でございますか」

「はい」

「では、明日も井戸の視察に？」

「…………」

　こいつ。

　絶対楽しんでるだろ。

　　　　　＊

　その日の夕方。

　俺は縁側でぼんやりしていた。

　側室。

　愛妾。

　正室。

　家柄。

　許可。

　秘密。

　考えれば考えるほど、頭が痛くなる。

　現代だったら、好きな人に告白するだけでも大変なのに。

　戦国時代では、告白する前に家の事情まで考えなきゃいけないらしい。

「……恋愛って面倒くさいな」

「何が面倒なのでございます？」

「うわあっ！」

　振り返る。

　濃姫だった。

　いつの間に。

「信長さま？」

「な、何でもありません！」

　濃姫が俺の隣に座った。

「何やら難しいお顔をなさっておられましたので」

「ちょっと考え事を」

「まあ」

　濃姫が微笑んだ。

「私にもお聞かせくださいませ」

「…………」

　無理。

　絶対無理。

「……濃姫」

「はい？」

「もしもの話なんですけど」

「はい」

　俺は慎重に言葉を選んだ。

「誰かが、ものすごく困ったことを相談してきたら、どうします？」

「困ったこと？」

「はい」

「内容によりますね」

「……例えば」

　俺は唾を飲んだ。

「その人が、奥さんに言いにくい秘密を持っていたら」

　濃姫が首を傾げた。

「まあ」

「…………」

「それは、奥方様にお話しするべきことなのでは？」

「……ですよね」

　終わった。

　相談する相手を間違えた。

　濃姫は少し考え込んだあと、俺を見た。

「信長さま」

「はい」

「私には、隠し事などなさらないでくださいませね」

「…………」

　笑顔だった。

　ものすごく綺麗な笑顔だった。

　俺は背筋を伸ばした。

「……善処します」

「信長さま？」

「はい！　隠しません！」

　即答した。

　濃姫が嬉しそうに笑う。

　俺も笑った。

　引きつっていたと思う。

　　　　　＊

　その夜。

　俺は布団の中で天井を見つめていた。

　側室制度があると知ったときは、全部解決したと思った。

　でも。

　現実はそう簡単じゃなかった。

　濃姫には、正室としての立場がある。

　吉乃には、吉乃の人生がある。

　俺が好きだからといって、勝手に決めていいことじゃない。

「…………」

　分かってる。

　分かってるけど。

　やっぱり会いたい。

　吉乃の笑顔が浮かぶ。

　俺が織田信長だと知らずに、普通に話してくれた女の子。

　水をかけてしまった俺に、笑いかけてくれた女の子。

　俺が初めて、自分から会いたいと思った女の子。

「……どうしよう」

　俺は寝返りを打った。

　隣の布団では、濃姫が静かに眠っている。

　この人を傷つけたくない。

　でも。

　吉乃のことも諦めたくない。

　俺は目を閉じた。

　本能寺の変まで、あと三十三年。

　歴史を変える方法は、まだ分からない。

　それなのに。

　俺は今、天下統一よりも難しい問題を抱えている気がする。

　……というか。

　織田信長って、女関係までこんなに面倒くさいのかよ！？