転生したら織田信長だったけど本能寺の変の最中だった件

第一部

第15話:初恋の相手に会いに行ったら、家臣に浮気を疑われたんだが！？

　恋をした。

　たぶん。

　いや、間違いないと思う。

　だって、朝起きて最初に考えたのが吉乃のことだった。

「……会いたい」

　口に出してから、俺は布団の中で悶えた。

　何これ。

　気持ち悪い。

　自分で言っておいて何だけど、ものすごく気持ち悪い。

　前世では二十年近く生きてきて、女の子とまともに話したことすらなかった。

　中学では女子にからかわれ、高校では男子にいじられ、大学ではほとんど一人だった。

　恋愛なんて、俺には関係のないものだと思っていた。

　それが今。

　女の子の笑顔を思い出して、布団の中でにやけている。

　しかも。

「……俺、結婚してるんだよな」

　そうだった。

　忘れてはいけない。

　俺には嫁がいる。

　濃姫という、ものすごく綺麗で、ものすごく怖くて、槍まで使える嫁が。

　どうするんだ、これ。

　　　　　＊

「若殿、本日も村へ？」

「はい」

「三日続けてでございますが」

「……何か問題でも？」

「いえ、問題というほどでは」

　家臣が俺をじっと見た。

「ただ、若殿がこれほど領民の暮らしに関心を持たれるとは、思いもよりませなんだ」

「いいことじゃないですか」

「それはもちろん」

「じゃあ行きましょう」

「しかし若殿」

「何ですか？」

「本日はどちらの村へ？」

「この前の」

「……またでございますか？」

　しまった。

　さすがに怪しまれている。

「まだ確認したいことがあるんです」

「何を？」

「……井戸」

「井戸は先日ご覧になりました」

「田んぼ」

「そちらもご覧になりました」

「……道」

「昨日ご覧になりました」

　こいつ。

　記憶力がよすぎる。

「若殿」

「はい」

「もしや、村に何かお気に召したものでも？」

「…………」

　俺は目を逸らした。

　家臣の目が細くなる。

「……女でございますな？」

「違います！」

　即答した。

　声が裏返った。

　終わった。

「やはり」

「違うって言ってるでしょう！」

「若殿、奥方様がおられる身で」

「だから違います！」

　家臣がため息をついた。

「若殿。女人に心を惹かれること自体を責めるつもりはございませぬ」

「……え？」

「しかし、あまり露骨になさいますと、奥方様のお耳にも入りますぞ」

　俺は固まった。

　濃姫。

　あの濃姫に？

　俺が別の女に会いに行っていると知られたら？

　短刀。

　槍。

　あの笑顔。

「…………」

　死ぬ。

　本能寺より先に死ぬ。

「……今日の視察、やめます」

「え？」

「やっぱりやめます」

「若殿？」

「命が惜しいので」

「は？」

　俺は踵を返した。

　恋愛より命だ。

　俺はまだ死にたくない。

　　　　　＊

　ところが。

　その日の昼。

「信長さま」

「ひゃいっ！」

　濃姫に呼び止められた。

　俺は反射的に背筋を伸ばした。

「ど、どうしました？」

「本日は村へお出かけにならないのですか？」

「…………」

　知ってる。

　やっぱり知ってる。

　家臣が告げ口したのか？

「ええと……」

「ここ数日、毎日のようにお出かけでしたので」

「そ、そうですね」

「今日はお屋敷にいらっしゃるのですね」

　濃姫が微笑む。

　怖い。

　いつも通りの笑顔なのに怖い。

「では」

　濃姫が俺の袖をつまんだ。

「今日は私とお過ごしくださいませ」

「……はい」

　断れなかった。

　　　　　＊

　濃姫に連れられて、庭へ出た。

　そこには弓が用意されていた。

「…………」

　嫌な予感がする。

「信長さま」

「はい」

「本日は弓の鍛錬をいたしましょう」

「……濃姫も？」

「はい」

　やっぱり。

「私、弓も少し嗜みますので」

　少し。

　また少し。

　この人の「少し」は信用できない。

「では、まず私から」

　濃姫が弓を構える。

　姿勢が綺麗だ。

　弦を引く。

　放つ。

　ひゅっ。

　矢が的の中心近くに刺さった。

「…………」

　知ってた。

「信長さまも」

「……はい」

　俺は弓を受け取った。

　重い。

　弦が硬い。

　そもそも、まともに引けない。

「こうですか？」

「もう少し肘を上げて」

「こう？」

「はい」

　濃姫が後ろから俺の腕に触れた。

「ひっ！」

　弓を落としかけた。

「信長さま？」

「な、何でもありません！」

　近い。

　近すぎる。

　濃姫の髪が肩に触れている。

　いい匂いがする。

　心臓がうるさい。

　でも、吉乃といるときとは違う。

　吉乃といるときは、もっと自然に笑える。

　濃姫といるときは、常に何かの試験を受けている気分だ。

「では、放ってくださいませ」

「はい！」

　俺は矢を放った。

　ひゅっ。

　矢は的の横を通り過ぎた。

「…………」

「…………」

「……外れましたね」

「はい」

　濃姫は笑わなかった。

　それが逆につらい。

「もう一度」

「……はい」

　俺は弓を構え直した。

　そのとき。

「信長さま」

「はい？」

「最近、楽しそうでいらっしゃいますね」

　心臓が止まりかけた。

「そ、そうですか？」

「はい」

　濃姫が微笑む。

「何か、よいことでも？」

「…………」

　やめて。

　その質問やめて。

「別に……」

「そうですか？」

「はい」

　濃姫は俺の顔をじっと見つめた。

「……信長さま」

「はい」

「私にも、何か隠していらっしゃいます？」

「…………」

　終わった。

　完全に終わった。

　俺は弓を握りしめた。

「な、何も！」

　声が裏返った。

　濃姫は少し首を傾げた。

　そして。

「ふふっ」

　笑った。

「信長さまは、本当に分かりやすいお方ですね」

「…………」

　怖い。

　この人、絶対何か察してる。

　　　　　＊

　その夜。

　俺は布団の中で考えていた。

　吉乃に会いたい。

　でも濃姫が怖い。

　そもそも俺は既婚者だ。

　この時代、側室を持つことは珍しくないらしい。

　織田信長だって、史実では何人も女がいたはずだ。

　だったら吉乃と仲良くなっても、問題ないのかもしれない。

　……いや。

　問題はある。

　俺自身の気持ちだ。

　吉乃は、俺のことをどう思っているんだろう。

　織田信長だから優しくしてくれているのか。

　それとも。

　中田龍之介としての俺を、少しでも気に入ってくれているのか。

「…………」

　分からない。

　でも。

　確かめたい。

　　　　　＊

　翌日。

　俺は一人で村へ向かった。

　いや、正確には一人ではない。

　家臣を数名連れている。

　さすがに織田家の嫡男が完全に一人で出歩くのは許されなかった。

「若殿、本日こそ何のご用で？」

「……井戸です」

「また井戸でございますか」

「井戸は大事でしょう」

「それはそうですが」

　家臣が呆れている。

　もういい。

　どうせバレてる。

　　　　　＊

　吉乃は井戸の近くにいた。

　俺を見つけると、驚いた顔をした。

「信長さま！」

「こんにちは」

「またお越しくださったのですね」

「はい」

　吉乃が微笑む。

　それだけで、胸が軽くなった。

「……迷惑じゃないですか？」

　俺が聞くと、吉乃は首を横に振った。

「いいえ。嬉しゅうございます」

「本当に？」

「はい」

　俺は少し笑った。

　吉乃も笑った。

　なんだろう。

　この人といると、妙に落ち着く。

「信長さま」

「はい？」

「今日は、お茶だけでなく、お菓子もございます」

「お菓子？」

「はい。昨日、母が作ったものですが」

「食べたいです！」

　即答した。

　吉乃が笑う。

「では、こちらへ」

　　　　　＊

　吉乃の家で出されたのは、小さな餅だった。

　甘い。

　久しぶりに甘いものを食べた気がする。

「美味しい！」

「まあ」

「これ、すごく美味しいです」

　吉乃が嬉しそうに笑った。

「信長さまは、何でも美味しそうに召し上がりますね」

「美味しいですから」

「ふふっ」

　俺は餅をもう一つ口に入れた。

　幸せだ。

　戦もない。

　槍の鍛錬もない。

　濃姫もいない。

　目の前には吉乃がいる。

　最高じゃないか。

「信長さま」

「はい？」

「一つ、伺ってもよろしいでしょうか」

「何ですか？」

　吉乃が少し迷ったように目を伏せた。

「……奥方様がいらっしゃるのですよね？」

「…………」

　餅が喉に詰まりかけた。

「げほっ！」

「信長さま！？」

「だ、大丈夫です！」

　水を飲む。

　落ち着け。

　そうだ。

　吉乃は知っている。

　俺が結婚していることを。

「……はい」

　俺は頷いた。

「濃姫という妻がいます」

「左様でございますか」

　吉乃は少し寂しそうに笑った。

　その表情を見て、胸が痛んだ。

「……吉乃さん」

「はい」

「俺は……」

　何を言おうとしているんだ。

　妻がいるのに。

　まだ二人で会った回数だって少ないのに。

　でも。

　このまま何も言わずに帰るのは嫌だった。

「……また、会いに来てもいいですか？」

　吉乃が俺を見た。

　しばらく沈黙が続いた。

　そして。

「はい」

　小さく頷いた。

「お待ちしております」

　俺は笑った。

　吉乃も笑った。

　でも。

　その笑顔は、少しだけ寂しそうだった。

　　　　　＊

　帰り道。

　俺は考えていた。

　濃姫は俺の妻だ。

　吉乃は、俺が初めて好きになった人だ。

　この時代なら、両方を大切にすることもできるのかもしれない。

　でも。

　俺はそんなに器用な人間じゃない。

　誰かを傷つけずに恋をする方法なんて、知らない。

「……難しいな」

「何がでございます？」

　家臣が聞いてきた。

「恋愛です」

「…………」

　家臣が馬を止めた。

「若殿」

「はい」

「奥方様をお忘れなきよう」

「……分かってます」

　本当に分かっている。

　でも。

　分かっていることと、気持ちを止められることは別だ。

　俺は空を見上げた。

　本能寺の変まで、あと三十三年。

　歴史を変える方法は、まだ分からない。

　それなのに。

　俺は今、歴史よりも一人の女のことで頭がいっぱいだった。