転生したら織田信長だったけど本能寺の変の最中だった件

第一部

第10話:ビビりゆえのチキンな戦術指揮が大当たりだったんだが！？

　馬が揺れる。

　ものすごく揺れる。

「…………」

　俺は手綱を握りしめていた。

　前には何十人もの男たち。

　槍。

　弓。

　刀。

　具足。

　さっきまで屋敷にいたのに。

　今から本当に人間同士で殺し合うらしい。

　俺だけ現実感がない。

「若殿」

「はい」

「お顔の色が優れませぬが」

「気のせいです」

「震えておられますぞ」

「馬が揺れてるんです」

「今、止まっております」

「…………」

　俺は前だけを見た。

　帰りたい。

　さっき濃姫が待っていると言ってくれた。

　だったらなおさら帰りたい。

　死にたくない。

　絶対に。

「敵方が見えました！」

　前方から声が上がった。

　心臓が跳ねた。

　遠くに人影がある。

　一人。

　二人。

　いや。

　もっといる。

　全員、武器を持っていた。

「…………」

　ゲームじゃない。

　映画でもない。

　人間だ。

　あいつらは、本当に俺を殺せる。

「若殿、ご命令を」

「…………」

「若殿？」

　分からない。

　俺に聞くな。

　俺は中田龍之介だぞ。

　大学生だ。

　合戦の指揮なんてやったことがない。

「……相手は何人ですか？」

「およそ五十」

「こっちは？」

「八十余り」

　数では勝っている。

　だからといって安心できない。

　桶狭間の戦いだって、少ない側が勝った。

　……待てよ。

　桶狭間？

　俺、それをやる側になるんだよな。

　嫌だ。

　未来のことを考えたら胃が痛くなってきた。

「若殿？」

「あ、すみません」

　今は目の前の敵だ。

「向こうの後ろはどうなってます？」

「後ろ？」

「地形です」

　家臣が少し驚いた顔をする。

「林がございます。その先には川が」

「……林？」

　俺は遠くを見る。

　木々が並んでいる。

　嫌だな。

　ものすごく嫌だ。

「林の中、調べました？」

「偵察は出しております」

「誰もいない？」

「そのように聞いておりますが」

「もう一回調べてください」

「しかし若殿」

「お願いします」

　家臣が怪訝そうな顔をする。

　仕方ないだろ。

　怖いんだから。

　五十人と言われても信用できない。

　本当は百人いるかもしれない。

　林の中から突然、

「うおおお！」

　とか言って出てきたらどうする。

　本能寺でもそうだった。

　気づいたときには囲まれていた。

　逃げ道がない状況だけは、二度と御免だ。

「それと」

「はい」

「後ろにも兵を残してください」

「後方に？」

「はい」

「何のために？」

「……逃げ道です」

「は？」

「退路を確保しておきたいので」

　家臣たちが顔を見合わせた。

　何だよ。

「負けそうになってから逃げ道を探したって遅いでしょう」

「……なるほど」

　家臣が妙に感心している。

　違う。

　俺は戦術を語っているんじゃない。

　ただ逃げる準備をしているだけだ。

　　　　　＊

　しばらくして、偵察に出した男が戻ってきた。

「申し上げます！」

「はい！」

　俺の返事まで緊張している。

「林の中に、十数名ほどの兵が潜んでおります！」

「ほらぁ！！」

　思わず叫んだ。

　いるじゃねえか！

「若殿……」

　隣の家臣が俺を見る。

「何ですか？」

「よくぞお気づきになられました」

「怖かっただけです」

「は？」

「何でもありません」

　危なかった。

　もしそのまま突っ込んでいたら、横から襲われていたかもしれない。

「若殿、いかがいたします？」

「…………」

　また俺？

　俺は林を見る。

　敵は俺たちが伏兵に気づいていないと思っている。

　なら。

「林には近づきません」

「では、正面より攻めますか？」

「それも嫌です」

「……では？」

　そんな顔するな。

　考えてるから。

「弓って、ここから届きます？」

「もう少し進めば射程に入ります」

「じゃあ、そこまで」

「その後は？」

「止まります」

「止まる？」

「はい」

　俺は敵を見る。

「向こうから来てもらいましょう」

　　　　　＊

　兵がゆっくり前進する。

　俺も馬を進める。

　怖い。

　逃げたい。

　敵の顔が少しずつ見える。

　槍の穂先が光った。

「…………っ」

　胃が痛い。

「若殿、射程に入ります！」

「まだ」

　もう少し。

「若殿！」

「まだ……」

　敵がこちらへ向かって動き出す。

　怖い。

　でも。

　ここで逃げたら、後ろにいる人間が代わりに戦う。

「今！」

「放て！」

　家臣の号令が響いた。

　一斉に矢が飛んだ。

　空を黒い影が走る。

　次の瞬間。

「ぐあっ！」

　悲鳴が聞こえた。

　人が倒れる。

「…………」

　息が止まった。

　俺の命令で。

　人が傷ついた。

　もしかしたら死んだ。

　吐きそうになった。

　だけど。

「敵が退きます！」

　敵兵が林へ向かって走り始める。

「追撃を！」

「駄目！」

　俺は叫んだ。

「追わないで！」

「しかし若殿、今なら！」

「林に伏兵がいるんでしょう！？」

　家臣が止まった。

「ここで待ちます」

　敵が林へ逃げ込む。

　俺たちは動かない。

　静かになった。

　しばらくして。

　林の中から、男たちが姿を現した。

　伏兵だ。

　俺たちが追ってこないから、向こうから出てきたらしい。

「……弓」

「放て！」

　再び矢が飛ぶ。

　敵が崩れた。

　林から出てきた兵が引き返す。

　正面の兵も散り散りになって逃げ始めた。

「勝ちにございます！」

　歓声が上がった。

「若殿、お見事！」

「伏兵を見抜かれるとは！」

「深追いを避けたご判断も見事にございます！」

「いや……」

　違う。

　俺は何も見抜いていない。

　林が怖かった。

　伏兵が怖かった。

　追撃が怖かった。

　死ぬのが怖かった。

　危なそうなことを全部避けただけだ。

　なのに。

「さすが若殿！」

「これぞ大将の器！」

　やめて。

　期待値を上げないで。

　次もできると思わないで。

　　　　　＊

　帰り道。

　兵たちは上機嫌だった。

　俺だけが黙って馬に揺られていた。

　勝った。

　初陣に勝った。

　でも。

　嬉しくない。

　頭から離れなかった。

　矢が刺さって倒れた男。

　俺と同じ人間だった。

　あいつにも家族がいるのかもしれない。

　俺の命令がなければ、今日死ななかったかもしれない。

「若殿」

「……はい」

「いかがなされました？」

「何でもないです」

　俺は前を向いた。

　昨日までの俺は、

　誰にも恨まれなければ、本能寺の変は起きない。

　そんな単純なことを考えていた。

　でも。

　今日だけで、俺を恨む人間は増えたはずだ。

　俺が戦を嫌っても。

　向こうから攻めてくることはある。

　俺が人を殺したくなくても。

　何もしなければ、俺の代わりに家臣や領民が殺される。

「…………」

　戦国時代。

　思っていたよりずっと面倒くさい。

　それでも。

　俺は死にたくない。

　できれば、俺の周りの人間にも死んでほしくない。

　だったら次は。

　今日よりもう少し、うまくやるしかない。

　俺は手綱を握り直した。

　本能寺の変まで、あと三十三年。

　先は長い。

　どうやら平和に長生きするためには、戦から逃げているだけじゃ駄目らしい。