今日から始めるダンジョンマスター！ 〜フリーター、日本政府の手先となって異世界ダンジョンボスと一緒に最強の箱庭街づくり〜

023 ダンジョン大停電と、無限の魔力発電所

キュイイイイイン！

パラララララッ！

ハルの目の前で、スロットマシンの液晶画面が七色の光を放ち、大量のメダルが受け皿へと吐き出されている。

「あーっはっはっは！　出た出た！　やっぱり自分で作ったカジノの台で遊ぶのは最高だな！」

ハルは、スツールの上であぐらをかき、両手にメダルをすくい上げてジャラジャラと鳴らした。

ハルにとってこれは勝っても負けても変わらない。会社の金は増えても減ってもいないからだ。

だが、ハルが盛大に金を使うことで、周囲の空気が変わっていた。

目を血走らせた日本の官僚や、ネクタイを頭に巻いた異世界の貴族たちが、ルーレットやバカラのテーブルにしがみついている。

カジノの天井では、何百本もの魔石ネオン管がギラギラと輝き、奥のフロアからは、二十四時間営業の牛丼屋の換気扇が、低い駆動音を立てて回っていた。

だが。

ブツンッ

「……え？」

スロットマシンのけたたましい電子音が、唐突に途切れた。

天井のネオン管がチカチカと瞬き、次の瞬間、ダンジョン内のすべての照明が完全に落ちた。

「うおっ！？」

「なんだ！？　何も見えんぞ！」

闇に包まれたカジノフロアで、客たちが椅子を蹴り倒し、パニックになって叫び声を上げる。

牛丼屋の換気扇の音も止まり、暗闇の中に、肉の焦げる匂いだけが不気味に漂い始めた。

「停電か！？」

ハルが、暗闇の中で両手を探りながら叫ぶ。

バチッ、ジーーー……。

十数秒後。

低い唸り音とともに、非常灯が点灯し、続いてメインの照明が眩しくフロアを照らし出した。

「ああ、びっくりした。なんだ、すぐ直ったじゃないか」

ハルが安堵の息を吐き、スツールに座り直す。

コツン、コツン。

革靴の足音が近づいてきた。

タブレット端末を片手に、矢良内が足早に歩み寄ってくる。

「直った、という次元の話ではない。警備のゴーレムに予備回路のブレーカーを上げさせただけだ」

矢良内が、タブレットの画面をハルに見せつける。

赤い警告マークが、画面いっぱいに点滅していた。

「ダンジョンゲートを拡張した際、外部の電柱から直接高圧線を引き込み、専用の受電設備を設置した。だが、カジノの膨大な照明、牛丼屋の業務用冷蔵庫、そして第一総合病院の最新医療機器がフル稼働している現状、完全に契約容量の限界を突破している」

矢良内は眼鏡のブリッジを押し上げ、ため息をついた。

「常識的に考えて、一つの雑居ビルの地下に引っ張っていい電力ではない。このままでは数時間おきにブレーカーが落ちるぞ」

「うっ……それは困る」

ハルが頭を抱える。

タッタッタッ。

奥の通路から、白衣の裾を翻して黒目が走ってきた。

彼女の目は血走り、息を大きく切らしている。

「社長！　矢良内さん！　今、電気が数秒止まったせいで、病院のＭＲＩのデータが飛びかけました！　手術室の無影灯も消えて、危うく大惨事になるところでした！」

「クロさん！　ごめん、でも電気が足りないんだよ！」

ハルは平謝りし、玉座の方向へと振り向いた。

「リンちゃん！　ダンジョンのＤＰで、雷の魔法とか使って電気を生み出せないの！？」

「もちろん可能ですわよ」

リンが指を鳴らす。

バチィッ！

リンの指先から、青白い稲妻がほとばしった。

「ですが、わたくしの雷はすべてを一瞬で黒焦げにする破壊の力ですわ。この細い線の中に大人しく流れ込んで、機械を動かすような器用な真似はできませんの」

「直流と交流の違いだな。それに、電圧がまったく安定しない。そのまま流し込めば、病院の精密機器が内部から爆発する」

矢良内が冷静に分析する。

「ならどうするんだよ！　電力が足りないなら、電力会社にもっと太い線を引いてもらうしか……」

「却下だ。これ以上の大電力を要求すれば、必ず電力会社の立ち入り調査が入る。このカジノと病院を見せるつもりか？」

「……ですよね」

ハルが肩を落とす。

「……社長」

黒目が、ふらつく足取りでハルの前に進み出た。

「実は、院長室に押し付けられた『医療研究チーム』の仕事で、少しだけ進めていたプロジェクトがあります」

「プロジェクト？」

「はい。ダンジョンの魔石のエネルギーを、現代の医療機器で使える安全な電力に変換する研究です。ドワーフの現場監督に手伝ってもらって、裏の第三階層に試作機を作ってありました。まだテスト前ですけど」

黒目が、通路の奥を指し示す。

「マジで！？　クロさん、あんた最高だよ！　すぐに行こう！」

ハルは黒目の背中を押し、ダンジョンの奥へと走り出した。

　　　　　◇

第三階層の広大な岩穴。

そこには、ドワーフの重戦士が鉄骨と鉄板を叩き上げて作った、見上げるほど巨大な黒いボイラータンクが鎮座していた。

タンクの横には、大人が十人は入れそうな巨大な歯車と、無数の銅線が巻き付けられた金属の円柱──タービンが接続されている。

「これが……発電機？」

ハルが巨大な鉄の塊を見上げる。

「はい。魔石火力発電です」

黒目が、白衣のポケットから図面を取り出す。

「このボイラーに水スライムを大量に入れて、下から火の魔法で熱します。発生した超高圧の蒸気で、あっちの巨大な歯車を回し、タービンを回転させて電気を作るんです」

「すごいじゃないか！　完全に独立した発電所だ！　ヤラさん、これならいけるだろ！？」

ハルが興奮して矢良内を振り返る。

「理論上は完璧だ。だが、問題はどうやってタービンを最初に回すかだ。これほど巨大な歯車を、蒸気圧が安定するまでの間、自力で回転させなければ発電は始まらないぞ」

矢良内が、分厚い鉄の歯車を叩く。

びくともしない。重さ数トンはあろうかという代物だ。

「それに、ボイラーに火の魔法を撃ち続ける人間も必要だ。かなりの重労働になる」

黒目が、ふらふらと頭を揺らしながら付け加える。

「回す人間と、石を運ぶ人間か……」

ハルは腕を組み、ニヤリと口角を吊り上げた。

「いるじゃないか。カジノで身ぐるみ剥がれて、借金を背負ってる元気な労働力たちが」

　　　　　◇

数十分後。

「そらっ、もっと早く回せ！　借金が減らないぞ！」

ドワーフの現場監督が怒声を上げる。

巨大な歯車に取り付けられた何本もの木の棒。

それを、泥だらけになった異世界の戦士や、日本の官僚たちが、必死の形相で押し回していた。

「うおおおおっ！　重いぃぃぃっ！」

「なぜ私が、こんなネズミの回し車のような真似を……！」

彼らの足元の岩が削れ、滝のような汗がコンクリートの床に滴り落ちる。

ギギギギギ……ッ！

数トンの鉄の歯車が、鈍い金属音を立ててゆっくりと回転を始めた。

「よし、歯車が回った！　皆さん、火の魔法を頼む！」

ハルが声を張り上げる。

異世界人の、貴族や魔法使いたちがボイラーへと火の魔法を撃ち込んでいく。

ゴオオオオオッ！

ボイラーの内部で、猛烈な炎が渦を巻いた。

タンクの中に閉じ込められた水スライムたちが、一瞬にして超高温の蒸気へと姿を変え、極太の鉄パイプの中を暴れ狂う。

シュウウウウウウッ！

耳をつんざくような蒸気の噴射音が響き渡る。

タービンの回転速度が、人間の手押しから蒸気の力へと切り替わり、目にも止まらぬ速さで銅線の束を回し始めた。

ギュイイイイイイイン！

空気中に、オゾンの焦げたような匂いが充満する。

「計器、動きました！　電圧、安定しています！」

黒目が、配電盤のメーターを見つめながら叫ぶ。

「よし！　外部電線から切り離して、自家発電回路へ接続！」

ハルが、壁に備え付けられた巨大なレバーを、両手で一気に押し上げた。

ガコンッ！

重い手応えとともに、ケーブルが切り替わる。

パパパパッ！

ダンジョンの岩壁を這うように張り巡らされたケーブルを、莫大な電力が駆け巡った。

カジノフロアの魔石ネオン管が、以前よりも遥かに眩しい極彩色の光を放つ。

牛丼屋の換気扇が力強い唸りを上げて回り始め、肉の香ばしい匂いが再びフロアに広がる。

そして、第一総合病院の窓から、煌々とした白い光がこぼれ出た。

ハルは、轟音を立てて回る魔力タービンの前で、油と汗にまみれた顔を拭い、満面の笑みを浮かべた。

「やったぜ！　これで電力の容量オーバーともおさらばだ！　ウチのダンジョンは、エネルギーまで完全独立した正真正銘の『国』になったんだ！」

ハルが両腕を突き上げる。

「ええ、素晴らしいですわ！　人間の労働力で、また新しい価値が生まれましたのね！」

リンが、タービンの風で金髪を揺らしながらハルに抱きつく。

「……ああ、よかった。これでやっと、生命維持装置が自動で動く……。寝ます。三日くらい起こさないでください……」

黒目は配電盤に寄りかかったまま、白目を剥いてズルズルと床に崩れ落ちた。

　　　　　◇

翌日。

「ヤラさん、新しい自家発電所の調子はどう？」

ハルが、スライムベッドの上でコーラを飲みながら尋ねる。

「照明が明るくなったせいか、カジノ客の興奮度が増してＤＰの産出量が二割ほど上がっている。だが、それよりも重要な報告がある」

矢良内が、ノートパソコンをハルに向けた。

画面には、複雑なグラフと数字の羅列が表示されている。

「あの魔魔法発電所だが。ドワーフの作ったタービンの変換効率が良くて、ダンジョン内の全電力を賄っても、まだ余剰電力が生まれている」

矢良内が、眼鏡を怪しく光らせた。

「余剰電力？　じゃあ、もったいないからカジノの台をもっと増やすか？」

「いや。その余った電力を、今まで引っ張っていた電信柱の逆ルートを使って、地上の電力会社に『売電』する契約を裏で結んできた」

「……は？」

ハルが、コーラを吹き出しそうになる。

「我々はただのテナント企業ではない。『株式会社ダンジョン・クリーンエネルギー事業部』として、化石燃料を一切使わない環境に優しい電力を、地上の送電網に流し込む。これで、カジノの売り上げとは別に、毎月数億円の安定したインフラ収入が入ってくるぞ」

矢良内が、完璧な事業計画書をハルの胸に叩きつけた。

カジノで借金を背負った者たちが歯車を回し、魔石で電気を作り、それを地上に売ってさらに日本円を稼ぐ。

「……ヤラさん、あんたやっぱり悪魔だよ」

ハルは、ノートパソコンの恐ろしい利益予想図を見つめ。

その口角を、抑えきれないほどだらしなく吊り上げた。