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【29.5話】別れの時

ギルドの奥、普段は真面目な空間も、今日は少しだけリラックスしていた。

ヴァルドとエリオは酒を傾け、卓上の小皿をつまみながら、最近の冒険者たちの話題で盛り上がる。

「いやー、トウマもリュカも、随分と強くなったな」

ヴァルドが笑いながら杯を傾ける。

「ああ、初めて会ったときとは比べものにならない」

エリオも頷く。

ヴァルドが小声で、しかしどこか楽しげに続ける。

「最近一緒にいる、セラって子の実力は底知れないな……あの子、1日で俺たちと同じCランクに昇格って……」

エリオが笑いをこらえつつ応じる。

「先日の報告でも、リュカやトウマが必死にやっているそばで、さらっとC級を複数討伐してるんだからな……完全に異次元だ」

2人は顔を見合わせ、吹き出す。

酒の香りと笑い声の中で、ギルドの奥は不思議な温かさに包まれていた。

「でも、こうして見送るのも悪くないな」

エリオが少し寂しげに言う。

「うん、あの子たちなら、きっと大丈夫だ」

ヴァルドも頷く。

窓の外で街の喧騒が遠ざかるのを眺めながら、2人は若き冒険者たち――トウマ、リュカ、そしてセラ――の成長を願い、別れを惜しむのだった。