八、鈴子の休日
視点:鈴子
土砂降りだった水曜日、空が白く曇っていた木曜日、そしてその雲をぬぐい切れず少し残っていた金曜日。
それらはもう過ぎ去り、今日は土曜日。うるさいぐらいに晴れた土曜日だ。
早かったのか、遅かったのか。
どちらにせよ、三日間で経ったのは七十二時間であることに変わりはないのだが。
そんな日に、私は柄にもなく、土曜日の朝から出かけていた。定期購読していた文誌が書店に届く日だからである。
家から書店までの距離は、そこまで長くもない。徒歩でも息を切らさずに行ける範囲なのだが。
天候の変化と、本来寝て過ごすはずの曜日に活動しているからか、足が心做し重く感じる。
そんなだらしない私の傍ら小学生の集団が大声で楽しそうに笑いながら走り、疲れては歩き、また走り出すのが見える。
あんな時代も私にはあったのだろうか。いや、なかった気がする。転校後に居場所を作り損ねて数年目の私には、思い出せないだけなのかもしれないが。
現状維持を飽きる程繰り返すと、ずっと今のまま変わっていないような気がしてくるのは、人の心の不思議な仕組みだと思う。
余所見をしていたら、誰かの捨てた吸い殻を危うく踏みそうになった。
目的の書店に着いてから、ようやく今日が休日であることを実感し始めた。
夢現気味であった目がしっかり冴えたからというのもあるが、やはり書店は落ち着く。その場にいるだけで心が休まっているという感覚が確かにあり、本特有の微かな木の香りが神経の硬直を和らげていくのだ。
つまり、外に比べると格段に心休まるこの場所にいることで、私は休日の実感を持ったのである。多分。
文誌を探す傍ら、目に付いた文庫本の背表紙を眺めたりなんかもしていると…。
「あ…」
見覚えのある後ろ姿をした少女が、本棚を前に塊然と佇んでいた。
彼女は本を手に取ることもなく、観葉植物でも眺めているかのように本の羅列を見やる。
その髪は室内で見るとより墨汁のように黒く、ただただ照明の電光を悠々と反射していた。
その光景に、私は思わず唾を飲んだ。
…なぜ？
あまりにも様になりすぎているからなのだろうか、それとも普段とは違った雰囲気の歌織を見て、少し目がびっくりしたのだろうか。
いや、雰囲気の違うと表現したが、実際彼女の纏う特有なオーラ、というか佇まいのようなものはぶれずに健在だ。後ろ姿だけで彼女と判別がついたのも多分そのせいだろう。多分。
それより、どうしたものか。
本を探す足が、まったく動かない。
次のサブタイトルは「嫉妬」です。
