九、嫉妬
柚視点
休日だと言うのに、目が覚めたのは朝六時。最初はお茶でも飲んで二度寝しようと試みたが、私の目はあいにく一度開くと夜まで閉じない構造になっているらしく叶わず。
手持ち無沙汰に部屋をウロウロするのにも飽きて、少し思い切って少し遠い書店に無計画で飛び出すことした。書店は別に買うものがなくても、多少の暇つぶしにはなるし、たまに思いもよらないものと出会うことだってある。
そういうわけで、たった今私は書店に入ったのだが。
「あ…」
真っ先に目に映ったのは、本ではなく鈴子… あまり話さないクラスメイトだった。
こんなところで何をしているんだろう。いや、当然本を探しているのだろう。実際彼女はいつも授業の合間にはブックカバーで内容のわからない文庫本を眺めているので、休日に書店にふらっと現れたところでなんら不自然さは無く、休日に友…クラスメイトとばったり遭遇するのも特に珍しい事ではなかろう。
それだと言うのに、私は何を意識する必要があると言うのだ。相手に気づかれないならそのまま私は私の本を探し、もし目が合ったなら軽く会釈でもすればいい。
何も変な事なんてない。それは普通で無難な、いつも通りの私だ。
そう言い聞かせるのは体のたった一部の、ちっぽけな脳みそで。
その命令に背き、目は彼女を追い、足は留まり、額は熱い。
そして私はようやく気付いた。私の目の先に居る鈴子の、そのさらに目の先に居る、その少女。昼休みに駐輪場で会ったきりの、名前も知らないその少女が本棚を前に徒然とする姿に。
さっき言ったように、休日に知り合いと出会う確率はそこまで低くないし、その隣にクラスメイトが一緒に居たっておかしくはない。
でも私はそれを、鈴子の隣に今日も彼女が居ると言う何の変哲もない状況に、数秒の間受け止められずに立ち尽くした。片手はわなわなと震え、もう片方の手は自分を痛みつけるように強く空気を握っている。誰かに何をされたわけでもないのに、腹の裏が蒸しかえる程に苛立つ。
防犯用鏡に、仲間に取り残された群れ鳥のような顔が映える。残念ながら、その顔の持ち主は紛れもなく私、戌井柚だった。
私の脳内に渦巻き、心を虫食むこの感情は一体何なのだろうか。
…その答えは、もう一度少女と肩を寄せる鈴子をもう一度見れば簡単に出てきた。
生憎この感情は、嫉妬以外の何物でもなさそうだ。
