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EPISODE.309話〘封印していた闘争心――それぞれの本当の試練〙

いつも本作をお読みいただき、ありがとうございます。

今回は、グラディア山岳の頂上に残された六人が、予想外の奇襲を受けるところから始まります。

トレンとリョウがいない状況の中、六人はどのように立ち向かうのか。

そして、これまでとは違う一面を見せ始める者も――。

今回も最後までお楽しみいただけましたら幸いです。

トレンとリョウ、そして十体の従魔たちがヴィネギアオリズの【魔空陣・転移】によって姿を消した後――。

グラディア山岳の頂上に残されたナナ、マイ、ナギサ、バレグ、サンオン、バウトの六人は、その場から動くことが出来ずにいた。

魔神四天王ヴィネギアオリズ。

あまりにも凄まじい威圧を前に、自分たちは何も出来なかった。

トレンとリョウが連れ去られるのを、ただ見ていることしか出来なかった。

六人の中で、それぞれの想いが交差する。

その時だった――。

「ガォォォン！！」

突然、ファルギマが激しい咆哮を上げた。

「！？」

全員がファルギマへ視線を向ける。

だが、ファルギマは上空の一点を鋭く睨みながら、明らかな警戒を示していた。

するとエルマが、すぐにバレグへ叫ぶ。

「バレグ様！　ファルギマが【零結氷壁】を使ってと言っています！」

「わかりました！　ファルギマ【零結氷壁】！！」

ファルギマが即座にスキルを発動する。

巨大な氷壁が六人を包み込むように展開された――その直後。

ズドドドドドォォォォォォーン！！

「なっ！？」

凄まじい攻撃が【零結氷壁】へ直撃した。

山岳の頂上全体へ激しい衝撃が走る。

だが――。

ファルギマが展開した【零結氷壁】は、主であるバレグだけではなく、その場にいた仲間たち全員を護り切った。

「一体、何が……！？」

ナナたちが周囲を警戒する中、サンオンとバウトは即座に【鑑定】を発動した。

そして――。

「なっ！　嘘でしょ……」

サンオンが驚きの声を上げる。

バウトも一瞬だけ表情を強張らせたが、すぐに鑑定結果へ視線を戻した。

「【霊神翼鳥ルガーベーシュ】……グラディア山岳の頂上にいるボスですよ」

「「「「頂上のボス！？」」」」

ナナ、マイ、ナギサ、バレグの四人が驚愕する。

「まさか、いきなり奇襲してくるなんてね……」

サンオンはそう言いながら、すぐに周囲へ視線を巡らせた。

「予想外な展開ですが、今は警戒した方がよさそうですね」

バウトも冷静に周囲を警戒する。

トレンとリョウが消えた直後――。

今度はグラディア山岳の頂上ボスから突然の奇襲。

六人にとって、あまりにも予想外な展開だった。

だが――。

マイだけは違っていた。

ヴィネギアオリズが言った言葉が、今も胸の奥に突き刺さっていた。

「他の奴らに興味無いからな」

あの一言。

相手にすらされなかった。

これまで様々なゲームをやり込み、昔はプロ並みのゲーマーとして戦っていた自分が――。

このゲームでは、何も出来なかった。

トレンとリョウが連れ去られるのを、ただ見ていることしか出来なかった。

その事実が、マイには何よりも屈辱だった。

マイは静かに視線を動かす。

エルマ。

グラネス。

ネモル。

今の自分には、一緒に戦ってくれる大切な従魔たちがいる。

そして――。

ナナたち、大切な仲間もいる。

マイは静かに武器を握り締めた。

「今度こそ、自分の力で大切な仲間と従魔を護る。そのためなら昔の自分の力も全部使う」

その瞬間――。

心の奥底に眠っていた、かつての闘争心が再び目を覚ました。

マイは装備を切り替える。

両手に現れたのは――。

【黎水氷霊帝無双剣】

そしてエルマ、グラネス、ネモルへ視線を向けた。

「エルマ、グラネス、ネモル。行くわよ！」

三体は力強く頷く。

「エルマ【風鎌鼬】！　グラネス【大地の轟鎚】！　ネモル【聖光盾】！」

エルマが【風鎌鼬】を発動する。

鋭い真空刃が幾重にも放たれ、ルガーベーシュへ襲い掛かった。

続いてグラネスは両手に握ったハンマーを勢いよく地面へ叩きつける。

「【大地の轟鎚】！！」

ズドォォォン！！

地面が激しく震え、ルガーベーシュへ向かって剣山のような鋭い岩石が次々と突き上がっていく。

そしてネモルは、マイを護るように【聖光盾】を展開した。

三体が一斉に動いた瞬間――。

マイも地面を蹴った。

「【双剣鎌鼬】！！」

【黎水氷霊帝無双剣】から放たれた鋭い斬撃が、エルマとグラネスの攻撃へ重なるようにルガーベーシュへ襲い掛かる。

ナナは驚いていた。

普段のマイとは明らかに違う。

ナナがこれまで知っていたマイとは、明らかに違っていた。

今は――。

マイ自らが先頭へ飛び出し、迷うことなく攻撃を仕掛けている。

ナナが初めて見るマイの姿だった。

だが――。

マイは攻撃の手を止めない。

むしろ戦えば戦うほど、集中力がさらに高まっていく。

周囲の音が少しずつ遠ざかる。

視界に映るのは、ただ一体。

【霊神翼鳥ルガーベーシュ】

昔――。

何度も強敵へ挑み続けていた頃の感覚が、少しずつ蘇ってくる。

プロ並みのゲーマーとして戦っていた頃の――。

本来のマイが。

「まだよ。霊神翼鳥ルガーベーシュ！！　【水幻天翔双剣】！！」

スキルを発動した瞬間――。

マイの隣へ、もう一人のマイが姿を現した。

二人のマイが同時に地面を蹴る。

左右からルガーベーシュへ一気に迫り、二振りの双剣による高速連撃を次々と叩き込んでいく。

「グガァァァァァ！！」

ルガーベーシュが激しい咆哮を上げる。

そのまま翼を大きく振り抜き、マイへ反撃を仕掛けた。

だが――。

マイは、その攻撃が来る前から身体を動かしていた。

紙一重で翼撃を回避する。

（……この感覚）

久しぶりだった。

次にどこから攻撃が来るのか。

どの瞬間に仕掛けてくるのか。

どこへ身体を動かせば回避出来るのか。

考えるよりも先に、身体が理解している。

マイの中で、昔の戦闘感覚がはっきりと戻り始めていた。

だが――。

次の瞬間。

「グガァァァァァァァァ！！」

ルガーベーシュが凄まじい咆哮を上げる。

その様子が一変した。

狂乱状態――。

ドッシュッ！！

「消えた！？」

ナナが驚きの声を上げる。

だが、消えたわけではない。

ルガーベーシュは凄まじい高速飛行で上空を駆け巡り、六人を狙っていた。

その動きを、マイだけは見失っていなかった。

「ナナ！　ストムに【大地の地盾】！　ナギサ！　ナギアに【陽炎】！　バレグ！　ファルギマに【零結氷壁】！　サンオン！　ミューローズに【影分身】！　バウト！　ルーレイに【闇分身】！」

五人はマイの指示へ即座に反応した。

「ストム！　【大地の地盾】！！」

「ナギア！　【陽炎】！！」

「ファルギマ！　【零結氷壁】！！」

「ミューローズ！　【影分身】！！」

「ルーレイ！　【闇分身】！！」

五体の従魔たちが一斉にスキルを発動する。

ストムとファルギマが防御を展開し、ナギアの【陽炎】、ミューローズとルーレイの分身がルガーベーシュの狙いを惑わせる。

ルガーベーシュは高速飛行のまま何度も攻撃を仕掛ける。

だが――。

五体の従魔たちは、それぞれのスキルを駆使してルガーベーシュの高速攻撃を凌ぎ切っていった。

その間――。

マイは攻撃へ参加しなかった。

【黎水氷霊帝無双剣】を静かに構え、自らの存在感すら消すように集中を深めていく。

さらに深く。

さらに鋭く。

ただ一撃だけを狙うように――。

その姿を見ていたナナが気付いた。

マイが何をしようとしているのか。

「みんな！　マイが一撃に集中してる！　私たちでルガーベーシュを引き付けるわよ！！」

「「「「了解！！」」」」

五人は即座にルガーベーシュへ向き直った。

すると――。

ルーレイとミューローズが、何かを訴えるようにそれぞれの主を見つめていた。

その意味を察したサンオンが、バウトへ声を掛ける。

「バウト、ミューローズがルーレイと同じ闇魔術を同時に放ちたいって言っています」

「わかりました。やりましょう」

サンオンとバウトは同時に頷く。

そして、それぞれルーレイとミューローズへ視線を向けた。

二人は同じ詠唱を同時に唱える。

「「漆黒の闇より新たな力を解放し、大精霊アゼルオメガの力を我に宿せ。降臨魔術を解放せよ！【ダークシャドーブラスターストーン】！！」」

ルーレイ。

そしてミューローズ。

二体がそれぞれ【ダークシャドーブラスターストーン】を発動した。

次の瞬間――。

高速飛行を続けていたルガーベーシュを囲むように、二つの巨大な漆黒の半球が形成される。

「グガァッ！？」

直後――。

ドドドドドドォォォォォォン！！

漆黒の半球内部の地面から、無数の闇雷が一斉に噴き上がった。

逃げ場を塞ぐように次々と放たれる闇雷。

二つの【ダークシャドーブラスターストーン】が、それぞれルガーベーシュを捉える。

ズドォォォォォォーン！！

「「グガァァァァァァァ！！」」

二つの攻撃が立て続けに直撃したルガーベーシュは、大ダメージを受け、そのまま地面へ叩き落とされた。

「やった！？」

ナナが声を上げる。

ルガーベーシュは大ダメージを受け、その場から動かなかった。

だが――。

次の瞬間。

「グガァァァァァァァァァ！！」

ルガーベーシュが再び凄まじい咆哮を上げた。

その全身から、先程よりも濃い漆黒のオーラが溢れ出していく。

そして――。

ルガーベーシュの中で、眠っていた力が開放された。

次の瞬間。

凄まじい威圧がグラディア山岳の頂上全体へ広がった。

「……ッ！！」

ナナ、ナギサ、バレグの三人は、その威圧をまともに受けて身体を強張らせる。

息が詰まり、身体が僅かに震えていた。

だが――。

マイは動じなかった。

エルマ、グラネス、ネモルも同じだった。

マイの視線は、ただルガーベーシュだけを捉えている。

サンオンとバウトも、ルガーベーシュの威圧に呑まれることなく集中を切らしていなかった。

「……凄い威圧ですね」

「ええ。でも、ここで怯んでいる場合じゃありません」

サンオンとバウトは、それぞれ武器を構え直した。

一方――。

マイは何も言わない。

静かに【黎水氷霊帝無双剣】を構えたまま、さらに集中を深めていた。

今のマイには――。

ルガーベーシュの威圧すら届いていなかった。

こうして――。

【霊神翼鳥ルガーベーシュ】との第2ラウンドが始まるのであった。

だが――。

この時の六人は、まだ知らなかった。

この戦いの先に――。

さらなる予想外の出来事が待ち受けていることを。

最後までお読みいただき、ありがとうございます。

今回は、グラディア山岳の頂上に残された六人が、【霊神翼鳥ルガーベーシュ】との戦いに挑むお話となりました。

魔神四天王を前に何も出来なかった悔しさから、マイの中で眠っていた闘争心と、かつての戦闘感覚が再び目覚め始めます。

さらに、サンオンとバウトの従魔たちによる連携攻撃で戦況が動く中、ルガーベーシュも新たな力を解放しました。

ここから六人は、強敵を相手にどのような戦いを見せるのか。

次回もお楽しみいただけましたら幸いです。

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これからも『VRMMOでスローライフするつもりがなぜかソロ最強プレイヤー?』をよろしくお願いいたします。