第64話 幸せの瞬間
盆栽園の通路は石畳になっている。
その傍らの懸崖台の上に、松柏類を中心に丹精込めて管理している盆栽達が居を構えていた。
「奥にもっと大きなやつがあるよ」
そこには盆栽園の所蔵品の他に、関東近県から依頼され管理を任されている
盆栽達がひしめき合う。
その中を皆思い思いに散策しているが、メイコだけはその盆栽達と語り合う様に
対峙していた。
（やはりここは良いところだ、体の隅々まで再構成される。北海道や東北
九州の森の最も深い場所と同じだ、ふ～っ、気持ちがいい）
ここには、推定樹齢２００～３００年の盆栽達が多数あり、邪鬼・悪鬼の類いが
寄り付く事さえ許されない。人々と木々の魂の調和が織りなす強固な結界が形成
されているのだ。
「良かった、皆楽しそうだ」
ふと気になってメイコに目をやる。その透き通る様な艶めかしさにドキッとした
のも束の間、物理的に透き通っている様にも見えるのだ。何かの間違い・・・・
そう思った瞬間だった、潜在意識の奥底に深く沈められていた幼い頃の記憶が
まるで深海から泡が浮き立ち海面に上昇する様に鮮明に蘇って来たのだ。
幼い貞光はこの場所で決まって１人でいる時に、メイコの姿を何度も見かけて
いたのだ。
それは、カラスが鳩のヒナを踏みつけて、柔らかい腹や頭にくちばしを振り
下ろす。断末魔の代わりに羽毛が飛び散り、その幼い翼が飛び立つ事の出来
なかった空を仰ぐ・・・逃れる事の出来ない死。
何時か見た、鳩のヒナの運命と自分の運命。幼い貞光はこの時、メイコの姿に
捕食する側とされる側の摂理を見て、幼心に恐怖を覚えたのだ。
だが、どうした事だろう。今はメイコの事を怖れる心は存在しない、あるのは
安心感。少しだけ大人に近づいた貞光の心の有り様がメイコの本質を見抜いた。
「どうしたの、貞光君」
瑞穂が様子のおかしい貞光に近寄り、話し掛ける。
「あっ、うん、何でもないよ。それより今日の服装、可愛くて似合ってる」
「貞光君も！その白黒のボーダーシャツ、可愛い。今度、それ着てみたいな」
「お揃いの？」
「ううん、今、貞光君が着てるやつ」
そう言って悪戯っぽく笑う。その表情が余りにも可愛くて戸惑う貞光。
今日、瑞穂は自分から貞光との距離を縮めようと決心して家を出て来た。
それが、功を奏した。
盆栽棚の下、ちょうど皆から死角になる高さで、２人は自然と手を繋いだ。
そして、指と指を絡め合った。瑞穂の体の甘い匂いが貞光を包み込み、抱きしめた
い衝動を誘う。抱きしめられたい瑞穂がいて、初めて２人の気持ちが１つになった
瞬間だった。
そして貞光は思い出した幼い頃のメイコとの記憶を、また心の奥底に閉まった。
