第45話 太田と瑞穂とメリケンサック
同じクラスと言う事もあり、サツキと瑞穂は今後の園芸部の事と、１年生勧誘
の件を頻繁に意見交換している。
「私のお母さんが手入れをしていた盆栽の行方を捜してみたい。もしかしたら
まだ校内の何処かにあるのかも」
瑞穂はその盆栽を、展覧会に出品したいと思っていた。
「３０年も前の話でしょ？あったとして、その木まだ生きているのかしら？」
「確かに。でも調べたら、徳川家所縁の盆栽なんか、普通にあるみたいだよ」
「そうすると、ちゃんと管理されているかが問題だよね。放課後部長も交えて
意見を聞いてみようよ。あと、１年生どうするのかも」
「そー言えばサツキ、富樫さん合格したのかな？」
「ごめん、言い忘れてた、合格だって。しかも首席！」
「へー、すごいね」
「私も来年は受験生だから情報収集しなくちゃ。今度、富樫さんにW大の
キャンパス、案内してもらうんだ～」
「えーっ、何だか楽しそう。なんかサツキが遠くへ行ってしまう」
「何そんな事言ってるの、私と瑞穂はいつまでも一緒だよ」
他愛もない話の中にも、明確にそれぞれの未来が見え隠れしている。
そんな２人の様子を注意深く伺っていた太田が、サツキの進学の話を
キッカケとばかりに、突然会話に割り込んで来た。
「片山さん、大学進学を考えているんだ、実は俺もなんだよ。ごめんね急に
ちょっと聞こえてしまったものだから。１人で考えていると心細くてつい話に
割り込んでしまった」
「わかるー、１人で考えていると心細くなる時、あるよね。えーっ、太田君
どこ大学志望？」
「S大学を、狙っているよ」
事実、太田も大学進学を考えており、その為の準備もしている。
「武市さんも進学を考えて？」
「瑞穂も色々考えているから、ねー瑞穂」
「う、うん。そうだよ」
そう言ってうつむく。
「そうか、お互い頑張ろう。そうだ、たまには声を掛けても？」
「勿論」
サツキも、巧妙に本心を隠している太田の事は見抜けない。
（くーっ、可愛いな、俺と目を合わせるのが恥ずかしんだろうな。時間はある
今日はこれ位にして深追いは止めよう）
太田はサッと身を引いた。
「太田君爽やかで、さっぱりしていていいね。人気があるのも納得だよね」
だが、瑞穂にとってはどうでもいい存在だ。放課後の部活で早く貞光に会いたい
気持ちでいっぱいだった。
ここにそんなやり取りを遠目に見ていた人物がいた。
相馬達也だ。相馬は、未だ瑞穂に声を掛けられずにいる。取り巻きの女子達、相馬
親衛隊が絶えず目を光らせて、瑞穂に近づけさせまいとしているからだ。
その数８名。彼女達もお互いを牽制し合っており、言わば休戦協定を結んでいる。
一体どんな会話をしたんだと、気になって仕方が無い相馬。
下校時刻になり、相馬が太田に問いただした。
「太田、武市と何話したんだよ」
「何、気になるのかよ。お前、あんなに親衛隊が付いているじゃん。
その中からいい子選べよ、欲張りな奴だなーっ。あっちもこっちも手を出したら
嫌われ者になるぜ」
嫌われ者との言葉に敏感に反応した相馬は、それ以上の事が言えなくなってしまった。
「武市は俺がものにする」
教室を出た廊下で相馬に宣言する太田、廊下の突き当たりで、太田の取り巻き君が
ニャニヤして相馬を見ている。
「まー、ほどほどが一番と言うことな」
ぼそりと独り言を呟いた。
「行こうぜ！」
太田と、不気味な存在の取り巻き君。取り巻き君のその手にはメリケンサックが
握られている。
「お前が、時々怖いよ」
太田は、そう言って笑った。
