第46話 取り巻き君の話
夕方の西日が、園芸部室の内部を隅々まで照らし、黒板も、椅子もテーブルも
オレンジ色に染め上げている。遮光用に置かれた衝立の後は暗くグラウンドの方
から、かすかに聞こえて来る運動部の掛け声以外は静寂が支配している。
暗く影っている衝立の後と、オレンジ色の狭間で、貞光は物思いにふけっていた。
「こうして１人でいると、１年の時を思い出す・・・・・・・・１人だった時
何してたんだろう」
１人ぼっちだった頃が遥か遠くに感じられる。
耳の奥で響くキーンと言う音が気になって、人差し指を立てて両耳に栓をした。
「ははは、部長！何、耳に指入れているの？」
部室に入って来たサツキが、貞光の姿を見て笑い出した。
瑞穂は、そんなサツキの後ろでほほ笑んでいる。貞光と瑞穂は、いつの間にか
お互いの視線を意識する様になっていた。
「静かすぎて耳の奥が、キーンと鳴ってたんで」
「あー、なるほど」
サツキ越しに貞光と瑞穂の視線が交差する。貞光は父との会話で、父と瑞穂の
母が高校生の時付き合っていた事に確信を持った。
その事を瑞穂に言おうか言うまいか悩んだ末、言わない事に決めた。
大体、緊張して親しく会話も出来ていないのに、いきなりそんな事言える筈も無
い。全てに於いてまずは一歩踏み込むところからだ、そう決心した。
「武市さんのお母さんが手入れをしていた盆栽を探そうと思っているんだけど
どうかな？」
どうもこうも無いよ、２人共そのつもり。サツキが少しあきれ顔で続ける。
「部長、その武市さんって言う呼び方、どうにかならないの？瑞穂は部長の事
何て呼んでる？」
「・・・貞・・光・君」
「じゃー、名前で呼んで上げて、ほら」
「えーと、瑞穂ちゃん、よろしく」
真っ赤になって話す貞光に、つられて瑞穂も赤くなりながら
「うん」
と、頷く。
面と向かって言われたので恥ずかしくてうつむいてしまったが、心の中は幸せ
だった。
「部長、ところで基本的な事を聞きたいんだけど、盆栽が見つかったとして
すぐに展示会に出せるものなの？」
「いや、実際は何年も、何十年も掛けて仕上げるものだから。審査を受けても
合格するのは難しいよ」
「私、それでも挑戦したい」
瑞穂の言葉の抑揚には、並々ならぬ決意が宿っていた。
「よし！どこから探す？」
「誰かの手で管理されているんだったら、飾ってあるかそれとも誰かの家かな？」
「誰が、何時頃まで手入れをしていたのか皆目見当も付かないね」
誰かの手を借りないと先に進めない。
まずは明日、顧問の岩﨑先生に昔の話を聞く事にして解散した。
貞光と別れた２人はメイコと合流した。
「サツキ、うちのクラスの太田とよく一緒にいる茶坊主頭の奴、何組か
知ってる？」
「あーいるね、３組かな、いや４組かも知れない。何かあった？」
「何か怖い感じの人だよね、４組かな？教室に入るところ、見た事あるよ」
貞光以外の男子で瑞穂が覚えている位だ、余程、印象に残る風体なのだろう。
「空手部の女子に、ちょっかいを出してる様だから、ちょっとマークしておこうと
思ってね」
貞光の名誉の為にも、殴打事件は２人に話せない。
「色々あるね」
瑞穂がそう言って、２人共それ以上何も聞いて来なかった。
メイコはホッとした。
