『約束』
memoryⅥ
「…ライ⁉︎」
倒れる親友を咄嗟に受け止める。位置的に心臓を貫かれたのだろうか、出血が酷い。
治癒系の魔法は使えないから他の人に治療して貰うしかない。でも俺は焦りからか呼吸も荒くなり、すぐに冷静な判断が下せない。
「待て…、もう、間に…合わな…」
俺の考えていることが分かったのか、ライが必死に声を出し、そう言った。
「何言ってんだよ⁉︎ふざけんな！」
ライの言葉に思わず声をあげた。
「聞け…よ、時間がない、死ぬ前に…やっておきたい事があるんだ」
苦しそうだが何故か落ち着きを取り戻している。自分が死ぬかもしれないのにどうして冷静なのか、俺にはわからなかった。そしてライが自分で「死ぬ」と言ったことに俺はものすごく恐怖を感じた。
「俺が死んだら…お前が俺の代わりに家族を守ってくれ、あか兄や花音、それに母さんのこと…頼んだぞ」
「何…、言ってるんだよ！」
ライが死を覚悟しているのがわかった。だからこそ俺は否定したかった。
「前に話したよな、俺とお前の魔法が一つになったら、もっと強くなれるって」
「…そんな話もしたな、でもそれは俺たち二人で戦えば良いんだ。だから今は関係ない」
「本当は…、俺…も、それ…が、良いんだけどな…。…俺の魔法、ユウ…に貰って欲し…んだ」
「…え？」
ライが言ってることを半分も理解できなかったがライはそのまま続けた。
「大丈夫、やり方は…、だいた…い覚えちゃったんだよな〜。俺って…てんさ…い？だか…ら」
「そうだな、ライはスゴイやつだ。俺よりずっと、…比べ物にならないくらい」
「おれ…、死ぬけ…ど、魂は、魔法と一緒にお前に宿る。だか…ら、魔法がある…限り、…俺達は一緒…だ」
ライの全身から幻想的な光が溢れ出し、その光はすぐに俺を包み込んだ。
「強く…なって、俺の代わ…りに、家族を…、守って…くれ、それともう一つ…約束だ」
ライが次々と言葉を並べていく。俺はそれを黙って聞いていた。
「ユウ、お前…絶対に死ぬなよ」
ライの言葉に、俺は強く頷いた。
「あぁ…約束する」
唇を噛み締め、涙を堪えて、俺は笑った。
「ありがとう。ユウキ」
それが、ライの最後の言葉だった。
そして 沈黙を破るようにしてゆっくりと足音が近づいてくる。
「まさか『魔法の譲渡』か？ククク、これは面白いものが見れた」
源さんがクスクスと笑いながら俺の目の前に立った。
「ふざけんな…」
さっきまでとは違い、怒りが、憎しみが込み上げてくる。しかし源さんの口から衝撃の一言が発せられた。
「ライが死んだのはお前のせいだぞ？」
……え？.......俺のせい？
俺の抱いた疑問に源さんが答えた。
「教えてやるよ、お前は実験用に孤児院から買ったんだよ。今日この瞬間、お前を殺す為にな！」
あまりにも衝撃的な告白に思考が追いつかない。
孤児院から買った？そんな…、だって…。
「ライと出会ったのは運命？奇跡の出会いだったか？残念！あれは必然。お前があの場所に来たのは魔法で誘導したからだよ」
まさか、あの不思議な感覚は…魔法だったのか？
当時は深く考えなかった疑問が、答え合わせのように埋まっていく。
「どうだ？心当たりがあるんじゃないか？」
ニヤニヤと笑いながらペラペラと喋る。随分と楽しそうだ。
「だから、ライが死んだのはお前のせいだ。お前が死ぬべきだったんだよ」
俺のせい？
俺が居たから？全部仕組まれてた？なんで？だって…違う！俺のせいじゃない！あいつが、あいつのせいだ！…どうして？何でライは死んだ？俺が弱かったから？本当は俺が死ぬべきだったのに…、ライは死ななくて良かったのに？俺のせいで死んだ？
「お前のせいで死んだんじゃないな〜。クハハッ！…お前が殺したんだ！」
俺が殺した？
違う…全部あいつが悪い。俺は…俺は悪くない！…悪くない？でも、俺がいなかったら…、ライは死ななかった…。おれがいたから？おれのせいで？おれが…殺した？どうして？なんで？違う！おれじゃない！だって…、だって！死んだのは…、死んだのは！……、おれが殺した…から？
「うあぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ‼︎‼︎‼︎‼︎‼︎‼︎‼︎‼︎‼︎‼︎‼︎‼︎‼︎」
自分自身に、全ての元凶である目の前の男に、怒りが、憎しみが、殺意が、全てを狂わせる程の狂気が、魔力となって覚醒した。
自分すら殺せるほど錯乱とした狂気が禍々しい殺意を纏って黒雷となり空間を支配して…
全ての光を引き裂いた。
