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『兄として』

俺は玄関を開けてすぐに異変に気づいた。そして不安を感じながら急いで部屋に駆け込んだ。

「あか兄…」

妹の花音が床に座り込んでいて、その横には母が倒れていた。

「母さん⁉︎…何があったんだ？」

普段の冷静さが失われるほどの出来事だった。事情を聞こうと二人の側に寄る。

「あか兄、ユウお兄ちゃんが」

花音が壁を指差す。そこには穏やかじゃないメッセージが残されていた。俺はすぐに部屋を出ようとしたが母に呼び止められた。

「暁…、あなたに伝えたいことが…、ううん、話さなきゃいけないことがあるの」

俺は今すぐにでも飛び出したい気持ちを抑えて母の言葉に耳を傾けた。

「それは今必要なのか？」

俺の質問に対して母さんはコクリと頷いた。

母は全てを息子に、そして側にいた娘にも語り出した。

ーーー。

母の告白を全て聞き終えた俺の感情は、大きな怒りとそして悲しみに包まれていた。

到底信じたくもないような内容で家族の今までの全てを壊してしまうような、そんな話だった。

「俺は行くよ」

もう考えてる時間は無い。少しでも早く、二人のところへ行きたい。

「ねぇ暁、それと花音、これだけは信じて…、私にはこんなことを言う権利は無いかもしれないけど、…愛してる。二人にも伝えて」

母はニコリと微笑みながらその愛おしい言葉を綴った。その優しい瞳と声は嘘でないことがよく分かる。俺は母の声が、そしてこの笑顔が好きだった、だからこそ悲しいのだ。

「あか兄、お兄ちゃん達と三人で帰ってくるよね？」

花音が不安そうに聞いてきた。

「あぁ…約束する」

普段はあまり笑わないくせに、俺は花音に優しく微笑んで部屋を出た。