謎めいた女性と僕の4日間。
4話です！
これからも更新がんばります！
─真夜中の神社。お祭りの開催時間も過ぎ、辺りはひっそりと静まり返っていた。何故かはわからないけれど僕は賽銭箱の前で、彼女と出会った所に座っている。かすかに茂みの奥から虫の鳴き声が聞こえ、僕は鳴き声のする方を見やる。僕は寝ていたはずだから、ここは夢なのだろうと確信しているのだが、やけにリアルな夜の神社の雰囲気に背中から恐怖が這い上がってくるような感覚を味わった。まるで水の底にいるかのような孤独感に襲われ、呼吸がままならないくらいに怖い。早く夜が開けて欲しい。そう思いながら僕は何時間もそこにただずんでいた。
「んー…」
けたましく鳴り響くアラームに起こされ、僕は のそり、と気だるげに体を布団から起き上がらせる。
「ふぁ…」
僕は休みの日も基本的に結構規則正しい生活を送っていて、今日は土曜日だけど7:30分に起きた。ていうか、ただ単に午後まで寝ていると時間が勿体ない感じがするから、だけど。
布団に入っていたがる体を無理やり動かし、顔を洗ったあとに朝食をとる。
「ん、おにぃおはよう」
眠そうに目を擦りながら令奈がリビングのドアを開いて入ってくる。
「あぁ、おはよう令奈。昨夜は寝れた？」
「んー、爆睡」
「ほう、ならいいけど」
「おにぃは寝れたの？」
「んー、なんか変な夢みた気がするけど、たぶん寝れた」
「たぶんて、変なの」
鼻で笑いながら令奈は僕が焼いておいたトーストをかじる。
「そういえば昨日、おにぃは今日もお祭り行くって言ってたけど、誰かと行くの？」
「え？…………あぁ、そうだった。うん、えーと、昨日知り合った人がいてさ、なんか話が合ったから一緒に話そうみたいな感じ」
一瞬何を言われているのか分からなかったけれど、瞬時に昨日の椎名さんとの会話を思い出す。
「へぇー、男の人？」
「いや、女の子。僕と同じ歳の女子高校生」
「うぇ！？何その出会い方……漫画みたいじゃん」
たしかによくよく考えてみるとなかなか経験出来ることではない。
「まぁ、楽しい時を過ごすと良いよ」
「なんでお前が上から目線なの」
やけに上から目線で言う令奈にチョップを入れ、僕は空になった皿をキッチンに運ぶ。夜までの間に、最近気になっていた本を探すことにしよう。ついでにカフェで時間を潰すのも良いかもしれない。そんなことを考えながら、僕は家をあとにした。
「あ、友也くん……！」
「こんばんは、椎名さん」
「ふふ、本当に来てくれたんだね」
「来なかったら椎名さんが無駄足じゃないですか」
くす、と笑い僕は椎名さんの台詞にツッコミを入れる。
時刻は午後7時。
僕が約束通り神社にやってくると、昨日と同じく神社の中は多くのひとで賑わい、豆電球の光が煌びやか輝いていた。それと同じように椎名さんも、昨日と同じ向拝所の階段に座っていた。
辺りは賑やかな声が行き渡っているのに、この向拝所は何だか空間が違うように静かな雰囲気を帯びている。
「ふふ、今日も人々は楽しそうですね」
彼女は、手のひらに顎をのせて、輝かしいものを見るような表情でそう呟く。
「何その神になったみたいな言い方」
思わず苦笑を漏らし僕は彼女を見る。
彼女は「神か……」と苦笑紛れに呟き、少しすると微笑みながら立ち上がった。
「友也くん、夕飯は食べた？」
「ん？食べないで来たよ、ここで食べそうだから」
「ふふ、そう、それは良かった。じゃあ食べに行きましょう？」
「うん、わかった」
そう告げて、彼女はゆったりとした足取りで光に満ちたお祭りへと歩み始めた。
