46話 ヴィオラの複雑な乙女心
私はなぜか今、ヴィオラとラウル先輩の三人で、夜の海に来ている。
終業の鐘が鳴って荷物を片付けていたら、急にラウル先輩に頼まれたのだ。今から海に行くから、ヴィオラを箒の後ろに乗せてやってほしいと。
心の底から意味が分からなかったが、明日が休みだから従ってあげた。
「ラウル先輩って箒に乗れるのでしょう？ なぜ後ろに乗るのはダメなのかしら？」
「海来れたんだから別にいーだろ。俺の後ろだろうが、セリアの後ろだろうが」
むくれるヴィオラと、多分何もわかっていないラウル先輩。だけどこれは、流石に私でもわかる。
ヴィオラがラウル先輩をデートのつもりで海に誘って、鈍感すぎるラウル先輩は私も連れてきたというところだろう。
もはやお邪魔虫すぎて帰りたいが、ラウル先輩の箒の技量じゃ、後ろに人は乗せられない。
「ラウル先輩、箒下手だから人乗せられないんだよ」
「そうなんですの！？ それなら早く言ってくださいまし！」
急に生き生きとラウル先輩をいじり出したヴィオラに、お邪魔虫扱いはされていないようだと気づく。
デートだと感づいたラウル先輩が、二人きりを避けるために私を誘ったと勘違いしていたようだ。
「ヴィオラお前、すぐ調子乗りやがって。お前だって箒乗れねえだろ」
「それはそうですわね。練習してみようかしら」
「いや、そうは言ってねえけど。⋯⋯飲み物売ってる店ないか探してくる」
分が悪いとでも思ったのか、ラウル先輩は箒でどこかに行ってしまった。
これ、もしかしなくても、もしかするだろ！
「セリア、私が箒の練習したいって言ったら、付き合ってくれるかしら？」
「え、私魔法具の方の箒乗れないもん。無理だよ」
「そうでしたの！？」
「うん、難しい。めっちゃ落ちる」
家に馬車があるヴィオラは、箒に乗る必要性を感じたこともないのだろう。私が魔法使いの乗る箒と、魔法具の箒の違いを説明すると、困ったように眉を下げた。
「怪我するしやめときなよ。それより、急にどうしたの？」
「家の馬車を使えば、お父様に伝わってしまうの。だから箒なら、二人で出掛けられると」
言葉を切ったヴィオラに、私はもう確信してしまった。もしかしてるわ、これ。
「わたくし、最後に思い出を作りたかったの」
「⋯⋯最後！？ 縁談決定した！？」
内心ニヤついていたら、ヴィオラから爆弾のような発言がもたらされる。今の今まで忘れていたけどこの子、いつ婚約が決まってもおかしくない伯爵令嬢だった。
「違うわ。たまたま書類を見てしまったのだけど、ラウル先輩、冬の島に配属替えになるみたいなの」
「えっ！？ でも希望してないんじゃ⋯⋯」
「理由はわからないわ。実は希望していたのかもしれないし、何か事情があって、希望していないのに配属替えされるのかもしれない」
急にラウル先輩とのお別れが示唆され、私も悲しくなる。せっかくこんなに仲良くなれたのに。
でも私の感傷なんか今は後回しだ。絶対にヴィオラの方が悲しいに決まっている。
「その程度で諦めるなんて、ヴィオラらしくないよ！」
ヴィオラは夏の島から出ないために、両親に反対されながらダンジョン保全機構で働く、鋼の意志を持つお嬢様だ。
咄嗟に言った言葉だが、的を得ていると思う。
「そうね、ありがとうセリア。⋯⋯えぇ、私も冬の島に行こうかしら」
「お、思い切ったね」
急にアクティブになったヴィオラに、それはそれで驚く。夏の島から出たくない鋼の意志はどこに行ったんだ。
「でもやっぱり、冬の島って寒いのよね。あまり自信がないわ」
これは思いとどまってくれて良かったかもしれない。一度家に帰ってから、ゆっくり考えてもらおう。肯定も否定もせず、ヴィオラの背中を撫でた。
「なにお前ら、冬の島に旅行でも行くのか？」
後ろから声を掛けられ、撫でていたヴィオラの背中が跳ねる。私の心臓もバクバク言っている。
「驚かせないでくださいよ。どこから聞いてたんですか？」
「ヴィオラが冬の島行くってとこからだけど」
ヴィオラが隣でほっと息をついた。そうよね、前半は絶対聞かれたくなかったよね。
「温かい茶買ってきた。二人で一個でいいだろ？」
お礼を言ってラウル先輩から竹筒を受け取る。こんなのどこで売ってるんだろう。
「で、どこ行くんだ？」
不思議そうな顔をした私たちに、ラウル先輩は「観光地だよ！ 冬の島の観光地！」と不機嫌そうな顔で言う。
「ま、まだ決めていませんわ」
「へー。じゃあ、剣舞の元になった土地があってよ、そこも候補に入れてくれ」
「ん？」
私とヴィオラは顔を見合わせる。
「一緒に行くつもりですの？」
「女二人旅より安全でいいだろーが」
「でもラウル先輩、風呂が長いだの、腹が減っただの、不満ばかりおしゃっていたじゃない？」
「そっれは、事実だろ！ ってか、だからこうやって、計画から関わろうとしてんだよ！」
いつも通りの二人のじゃれ合いが始まってしまって、私はそれを眺めるのに徹することにした。
ーーヴィオラの真意をラウル先輩が知るまで、あと三日。
ここまでお読みいただきありがとうございます。
次の話から新章に入りますので、ぜひ楽しんでもらえると嬉しいです。
※水・土に更新します。
