第9話「人の優しさにケチつけんな！」
朝。
目が覚めた。
「…………」
足が痛い。
昨日。
福島から木古内まで。
歩いた。
測った。
記録した。
そして。
夜は当然のように天測。
もう分かってきた。
これが伊能忠敬の日常だ。
朝起きる。
歩く。
測る。
記録する。
夜になったら星を見る。
寝る。
そして。
また朝が来る。
「…………」
俺は布団の中で考えた。
おかしい。
絶対おかしい。
五十五歳の生活じゃない。
「先生」
門倉隼太の声がする。
「起きてる」
「まだ何も申しておりません」
「どうせ起きろだろ？」
「はい」
ほら。
俺は身体を起こした。
「今日くらい休まない？」
「参りましょう」
「せめて考えるふりくらいしてくれない？」
容赦ない。
本当に。
容赦ない。
俺は草鞋を履く。
すると。
目の前に。
いつものウインドウが現れた。
【第一次測量】
現在地：木古内
本日の目的地：箱館方面
史実との差：0日
タイムパラドックス発生リスク：0.000％
「…………」
俺は表示を見る。
箱館。
知ってる。
現代でいう。
函館。
ようやく。
俺でも知っている地名が出てきた。
「門倉」
「はい」
「今日は箱館？」
「そちらへ向かいます」
「着く？」
「予定通り進めば」
「…………」
その言い方。
嫌い。
でも。
箱館。
少しだけテンションが上がる。
現代の函館なら知っている。
夜景。
海。
そして。
「海鮮」
「はい？」
「箱館って魚うまい？」
門倉が俺を見る。
「海辺ですからな」
「よし」
「何がです？」
「今日頑張れる気がしてきた」
「それは何よりです」
単純。
我ながら。
単純だと思う。
でも。
目的地に楽しみくらいないと。
やってられない。
「よし」
俺は立ち上がった。
「行くか」
◇
測量開始。
方角を測る。
距離を測る。
記録する。
歩く。
止まる。
また測る。
「宗平」
「はい」
記録を見せる。
平山宗平が確認する。
「よろしいかと」
「よし」
少しずつ。
本当に少しずつ。
慣れてきた。
最初は。
道具の使い方すら分からなかった。
でも。
門倉たちに聞いて。
記録を読んで。
実際にやって。
昨日より。
少しだけ。
できるようになっている。
「…………」
なんだろう。
悪くない。
昨日できなかったことが。
今日できる。
四十歳になってから。
仕事でこんな感覚。
いつ以来だろう。
「父上」
「うわっ！」
横から秀蔵。
まだ。
父上に慣れない。
「どうされました？」
「いや、なんでもない」
俺は歩く。
測る。
記録する。
そして。
また歩く。
ただ。
測量には。
少し慣れてきたが。
歩くことだけは。
「足痛い……」
全然。
慣れない。
◇
しばらく進むと。
道の先に。
人家が見えてきた。
小さな集落だった。
「村か」
家が。
ぽつぽつと並んでいる。
人がいる。
子供もいる。
生活がある。
俺は歩きながら。
その光景を眺めていた。
不思議だった。
俺にとって。
江戸時代は。
歴史だった。
教科書の中。
テレビ。
時代劇。
昔の話。
でも。
今。
目の前で。
人が暮らしている。
洗い物をしている人。
何かを運んでいる人。
走っている子供。
普通だ。
当たり前だけど。
みんな。
普通に生きている。
「…………」
その時。
「お侍様方」
声を掛けられた。
振り返る。
年配の男が立っていた。
俺たちを見る。
そして。
「随分お疲れのようで」
「…………」
俺は。
自分の足を見る。
まあ。
疲れている。
というか。
俺だけ。
めちゃくちゃ疲れた顔してるんだと思う。
「よろしければ」
男が言った。
「少し休んでいかれては？」
「いいんですか！？」
即答した。
「先生」
門倉が俺を見る。
「何？」
「食いつきが早すぎます」
「疲れてるんだよ！」
男が笑った。
「大したもてなしはできませぬが」
そして。
家の方を指す。
「水くらいならございます」
「十分です！」
「先生」
「何！」
「少し落ち着かれては？」
無理。
水。
座れる。
休める。
今の俺には。
全部。
最高級のおもてなしだ。
◇
「…………うまい」
水を飲む。
冷たい。
ただの水。
なのに。
身体に染みる。
「生き返る……」
俺は座っていた。
歩かなくていい。
幸せ。
「よろしければ、こちらも」
「え？」
少しばかりの食べ物まで。
出してくれた。
「いや」
俺は戸惑った。
「そこまでしてもらわなくても」
「旅のお方でしょう？」
男が笑う。
「腹が減っては歩けませぬ」
「…………」
なんだろう。
その言葉。
今の俺には。
ものすごく響いた。
「ありがとうございます」
俺は。
頭を下げた。
食べる。
うまい。
豪華じゃない。
現代なら。
何でもない食事かもしれない。
でも。
今は。
本当にうまい。
「先生」
隣に門倉が座る。
「何？」
「随分静かですな」
「俺だって静かな時くらいある」
「珍しいので」
「失礼だな」
門倉が笑う。
俺も。
少し笑った。
そして。
村の人たちを見る。
この人たちは。
俺が未来から来たなんて知らない。
俺が本当は伊能忠敬じゃないことも。
知らない。
もちろん。
タイムパラドックスなんて。
知るはずもない。
ただ。
疲れている旅人がいた。
だから。
水をくれた。
食べ物をくれた。
休ませてくれた。
それだけ。
「…………」
二百年以上前。
知らない時代。
知らない土地。
生活も違う。
常識も違う。
何もかも。
違うと思っていた。
でも。
「変わらないんだな」
「何がです？」
門倉が聞く。
俺は。
村の人たちを見る。
「人って」
「…………」
「困ってる人がいたら、助けてくれる人がいる」
門倉は。
少しだけ笑った。
「いつの世も、そのようなものでしょう」
「……そうかもな」
俺は。
水をもう一口飲んだ。
この時代に来てから。
初めてだった。
ここにいる人たちが。
歴史上の人じゃなく。
俺と同じ。
普通の人間なんだと思えた。
この人たちも。
笑う。
怒る。
疲れる。
腹が減る。
家族がいる。
そして。
知らない旅人に。
水をくれる。
教科書には。
たぶん。
載らない。
名前だって。
未来には。
残っていないかもしれない。
でも。
俺は。
覚えておこうと思った。
◇
「ありがとうございました」
俺たちは。
再び歩き始めた。
「道中お気をつけて」
男が手を振る。
俺も。
手を振った。
しばらく歩く。
「門倉」
「はい」
「いい人だったな」
「そうですな」
足は。
まだ痛い。
測量も。
大変。
夜になれば。
また天測があるかもしれない。
それでも。
さっきまでより。
少しだけ。
足が軽かった。
「…………」
悪くないな。
こういう旅も。
そう思った。
その瞬間。
ウインドウが現れた。
【第一次測量】
現在地：箱館方面へ進行中
本日の目的地：箱館方面
史実との差：＋0.002日
タイムパラドックス発生リスク：0.003％
「…………」
俺は止まった。
「先生？」
もう一度見る。
【史実との差：＋0.002日】
【タイムパラドックス発生リスク：0.003％】
「…………おい」
休憩した。
予定より。
少しだけ。
遅れた。
それは分かる。
でも。
今か？
このタイミングで出すか？
【タイムパラドックス発生リスク：0.004％】
「上がった！」
「先生？」
「お前！」
俺は。
ウインドウを指差した。
門倉には。
当然。
何も見えない。
「何のお話です？」
「今いいところだっただろ！」
【0.005％】
「上げんな！」
なんなんだ。
こいつ。
水をもらった。
飯をもらった。
休ませてもらった。
人の温かさを知った。
それくらい。
いいだろ！
「人の優しさにケチつけんな！」
「先生？」
「お前じゃない！」
「では誰に？」
「俺にも分からん！」
ウインドウを見る。
【史実との差：＋0.002日】
「分かったよ！」
俺は。
歩く速度を上げた。
「先生？」
「急ぐ！」
「急にどうされたのです？」
「遅れた分取り戻す！」
「それは結構ですが」
歩く。
測る。
記録。
また歩く。
【史実との差：＋0.001日】
【タイムパラドックス発生リスク：0.004％】
「下がった！」
さらに。
歩く。
「先生、随分と張り切っておられますな」
「違う！ 脅されてるんだよ！」
「誰に？」
「分からん！」
歩く。
測る。
記録。
また歩く。
そして。
【史実との差：0日】
【タイムパラドックス発生リスク：0.001％】
「よし！」
もう少し。
【タイムパラドックス発生リスク：0.000％】
戻った。
「…………」
俺は。
少しだけ笑った。
なんだ。
取り戻せるじゃん。
村で休んだ。
予定より。
ほんの少し遅れた。
でも。
その後。
少し頑張って。
取り戻した。
歴史は。
変わっていない。
未来も。
消えていない。
そして。
俺には。
あの人たちとの記憶が残った。
「…………」
だったら。
これでいい。
史実は守る。
日本地図も完成させる。
でも。
その途中で。
誰かに出会ったり。
誰かと話したり。
誰かの優しさに甘えたり。
それくらい。
いいだろ。
遅れたなら。
俺が歩いて。
取り戻せばいい。
「先生」
門倉が振り返る。
「何？」
「先ほどから随分と嬉しそうですが」
「そう？」
「はい」
「…………」
俺は。
前を見る。
道が続いている。
この先にも。
村がある。
町がある。
人がいる。
今までは。
目的地しか見ていなかった。
福島。
木古内。
箱館。
次はどこ。
その次はどこ。
でも。
その間にも。
人が暮らしている。
「門倉」
「はい」
「この旅」
「はい」
「ちょっとだけ面白いかもしれない」
門倉が。
驚いた顔をした。
「先生がそのようなことを？」
「何だよ」
「つい先日まで、歩きたくないと騒いでおられましたので」
「今も歩きたくないよ」
「…………」
「それとこれは別」
門倉が笑った。
俺も。
笑った。
その瞬間。
【タイムパラドックス発生リスク：0.001％】
「…………」
俺は止まった。
【0.002％】
「おい」
【0.003％】
「だから！」
俺は空に向かって叫んだ。
「人の優しさにケチつけんなって！」
俺の声が。
蝦夷地の道に響いた。
門倉が。
隣で首を傾げている。
それでも。
俺は歩く。
今日も。
測る。
歩く。
記録する。
そして。
この道で出会った人たちを。
少しずつ。
覚えていく。
日本地図完成まで。
まだ。
とんでもなく遠い。
でも。
地図に残るのは。
道や海岸線だけじゃない。
少なくとも。
俺の中には。
この道で出会った人たちも。
残っていく。
そんな気がした。
