コケて立ち上がったら伊能忠敬でした。歴史に名を残す人は頭のネジが外れてるみたいです。もう俺は歩けません

第ニ次測量 東日本

第84話「誰かが海に落ちた」

朝。

俺は眠かった。

ものすごく眠かった。

理由は簡単だ。

門倉が夜明け前から動き始めたからだ。

「先生！　朝でございます！」

「……嘘つけ」

「何がです？」

「まだ暗い」

「夜明けが近づいております」

「それは夜だろ！」

「朝の準備をするには、ちょうどよい時刻です」

「…………」

俺は布団から顔だけ出した。

門倉が笑っている。

爽やかだ。

腹が立つくらい爽やかだ。

「……なあ、門倉」

「はい」

「お前、寝てる？」

「もちろんです」

「いつ？」

「夜です」

「…………」

俺は天井を見上げた。

こいつ。

絶対に人間じゃない。

もしかして。

門倉の正体って。

予定表が人間の姿になった妖怪なんじゃないか？

「……門倉」

「はい」

「お前の本体って紙？」

「……は？」

「水に濡れたら溶ける？」

「先生、まだ寝ぼけておられますな」

「寝ぼけてるのはお前の予定表だよ！」

◇

朝食を終えた。

今日も海岸沿いを進む。

昨日の荒れた海は、少し落ち着いていた。

ただ。

沖の方には、まだ白い波が見える。

「……なあ」

俺は海を眺めた。

「今日は船、乗らないよな？」

門倉が頷く。

「本日は陸から測量を進めます」

「よっしゃ！」

俺は拳を握った。

「陸最高！」

郡蔵が笑った。

「昨日は山道を随分と嫌がっておられましたが」

「昨日の俺と今日の俺は違う！」

「何が違うのです？」

「海の怖さを知ってる！」

「昨日も知っておられたでしょう」

「細かいことは気にするな！」

◇

海岸に出た。

岩場が続いている。

潮の匂い。

波の音。

遠くには漁船が見える。

俺は足を止めた。

「……おお」

海だ。

やっぱり。

見ている分にはいい。

青い。

広い。

気持ちいい。

「……こうして見ると、綺麗だよな」

宗平が頷く。

「そうですな」

「船に乗らなければ最高だ」

「先生らしいですな」

俺は笑った。

そのとき。

遠くから声が聞こえた。

「おーい！」

俺は顔を上げた。

浜の方だ。

漁師らしき男が手を振っている。

「……ん？」

門倉も気づいた。

「何でしょうな」

男がこちらへ駆けてきた。

「旦那方！」

「どうされました？」

門倉が尋ねる。

男は息を切らしていた。

「沖の船が！」

「……船？」

「仲間がまだ戻ってこねえんです！」

「…………」

俺は海を見た。

沖。

小さな船が見える。

波に揺れている。

「……あれか？」

「そうです！」

男が頷いた。

「風が強くなる前に戻るはずだったんですが……！」

門倉が海を見つめる。

「確かに、沖はまだ荒れておりますな」

俺は男に尋ねた。

「何人乗ってるんです？」

「二人です！」

「……二人」

「親父と弟です！」

男の顔は青ざめていた。

「頼みます！　何かあったら……！」

「…………」

俺は海を見た。

小さな船。

波。

風。

嫌な予感がした。

◇

俺たちは浜へ向かった。

近くには漁師たちが集まっていた。

皆、沖を見ている。

「まだ戻らねえのか！」

「風が変わった！」

「こりゃまずいぞ！」

俺は一人の漁師に声をかけた。

「……船を出せないんですか？」

男が首を振る。

「この波じゃ危ねえ！」

「…………」

俺は沖を見た。

確かに。

波が高い。

昨日より少し落ち着いたとはいえ。

沖は別だ。

「……門倉」

「はい」

「俺たち、何かできないかな」

門倉が考える。

「まずは状況を確かめましょう」

「……そうだな」

俺は頷いた。

そのとき。

――ザザァァァン！

大きな波が浜に押し寄せた。

俺は思わず後ずさった。

「うわっ！」

「先生！」

門倉が俺の腕をつかむ。

「大丈夫ですか！」

「……大丈夫！」

俺は海を見た。

沖の船。

小さく揺れている。

いや。

揺れているどころじゃない。

大きく傾いた。

「……おい」

俺は目を凝らした。

「……あれ」

船の上で人影が動いた。

一人。

二人。

何か叫んでいる。

でも。

波の音で聞こえない。

「……門倉」

「はい」

「なんか様子がおかしくない？」

門倉も目を細めた。

「……確かに」

◇

漁師たちが騒ぎ始めた。

「おい！　あの船！」

「傾いてるぞ！」

「波をかぶった！」

俺は息を呑んだ。

船が大きく揺れる。

――ザッパァァン！！

波が船を叩いた。

人影がよろめく。

「……危ない！」

俺は思わず叫んだ。

次の瞬間。

――ドッパァァァン！！

大きな波。

船が跳ねる。

そして。

人影が。

一つ。

消えた。

「…………」

俺は固まった。

今。

何が起きた？

「……え？」

誰かが叫んだ。

「落ちた！！」

「人が落ちたぞ！！」

「…………」

俺は沖を見た。

船の横。

波の間に。

小さな影が見えた。

人だ。

人が。

海に浮かんでいる。

「……嘘だろ」

◇

浜が騒然となった。

「誰か船を！」

「無理だ！　この波じゃ！」

「縄はないか！」

「届く距離じゃねえ！」

俺は立ち尽くしていた。

沖。

人影。

波。

消える。

また見える。

「…………」

心臓が速くなる。

怖い。

ものすごく怖い。

俺は海が嫌いだ。

船酔いする。

波も怖い。

泳ぐのだって得意じゃない。

でも。

今。

そんなことを言っている場合じゃない。

「……門倉」

「はい」

「何か方法ないか？」

門倉は真剣な顔をしていた。

「船を出せる者がいるか、確認しましょう」

「……分かった」

俺は漁師たちを見た。

皆、必死だ。

でも。

誰も動けない。

いや。

動きたくても。

動けないんだ。

あの波じゃ。

船を出した人間まで危なくなる。

「…………」

俺は拳を握った。

どうする。

どうすればいい。

◇

そのとき。

――ピコン。

目の前に半透明のウインドウが現れた。

【歴史変動を検知】

「…………」

俺は目を見開いた。

（……何だよ、今！？）

――ピコン。

【現在の状況に介入した場合、歴史への影響が発生する可能性があります】

「…………」

は？

俺は沖を見た。

人が溺れている。

今にも波に呑まれそうだ。

なのに。

歴史？

「……ふざけんな」

思わず声が漏れた。

【警告】

【タイムパラドックス発生リスク上昇の可能性】

「…………」

俺は歯を食いしばった。

またか。

またこれか。

この世界に来てから。

何度も見てきた。

歴史を変えるな。

本来の流れから外れるな。

そういう警告。

でも。

今。

目の前で。

人が死にそうなんだぞ？

「…………」

俺は海を見た。

波。

人影。

消える。

また見える。

「……くそっ」

◇

「先生！」

門倉が駆け寄ってきた。

「近くの漁師が、小舟を出せるか検討しております！」

「……本当か！？」

「はい！」

「じゃあ！」

「ですが、波が高く、危険が大きいと」

「…………」

俺は海を見た。

時間がない。

あの人影。

さっきより動きが小さい。

「……門倉」

「はい」

「俺たちの間縄は？」

「……え？」

「間縄！」

門倉が目を見開いた。

「ございますが！」

「長さは！？」

「いくつかございます！」

「つなげられるか！？」

「……先生？」

俺は漁師たちを振り返った。

「誰か！」

全員がこちらを見る。

「縄を使って、人を引き上げる方法はないか！？」

一人の漁師が首を振る。

「旦那！　あそこまでは届かねえ！」

「だったら！」

俺は沖を指さした。

「船から縄を伸ばせば！？」

「…………」

漁師たちが顔を見合わせた。

「……船から？」

「そうだ！」

俺は叫んだ。

「助けに行く船が流されないように、陸とつなげないか！？」

一人の漁師が海を見た。

「……そりゃ、距離がありすぎる」

「…………」

俺は唇を噛んだ。

駄目か。

でも。

何か。

何かあるはずだ。

「……考えろ」

俺は自分に言い聞かせた。

「考えろ、俺！」

◇

沖で。

再び人影が消えた。

「……っ！」

俺は息を止めた。

一秒。

二秒。

三秒。

「…………」

出てこない。

「……おい」

四秒。

五秒。

「……嘘だろ」

そのとき。

波の向こうに。

小さな手が見えた。

「いた！！」

俺は叫んだ。

「まだ生きてる！！」

浜の漁師たちが動き出した。

「船を出すぞ！」

「縄を持ってこい！」

「浮くものはないか！」

「手伝え！」

声が飛び交う。

俺は門倉を見た。

「……門倉」

「はい！」

「俺たちも手伝うぞ！」

「承知しました！」

郡蔵が間縄を運ぶ。

宗平が道具をまとめる。

秀蔵と慶助が漁師たちに駆け寄る。

全員が動き始めた。

俺も。

走った。

足が痛い。

息が切れる。

でも。

今は。

そんなことを気にしていられない。

◇

浜に縄が集められた。

漁師たちが船を準備している。

しかし。

波はまだ高い。

「……くそっ！」

俺は海を見た。

人影が見えない。

どこだ。

どこにいる。

「……頼む」

俺は小さく呟いた。

「まだ、沈むなよ……！」

そのとき。

――ピコン。

再びウインドウが現れた。

【警告】

【歴史への介入を継続しますか？】

「…………」

俺は画面を睨んだ。

（……うるさい）

【タイムパラドックス発生リスクが上昇する可能性があります】

（分かってるよ！）

【歴史の変動が発生する可能性があります】

「…………」

俺は拳を握った。

歴史。

未来。

日本地図。

分かってる。

全部大事だ。

でも。

今。

目の前にいる人間は。

どうなるんだよ。

「……ふざけんなよ」

俺は海を見た。

そして。

一歩踏み出した。

◇

門倉が俺の腕をつかんだ。

「先生！」

「……何だ！」

「どちらへ！？」

「助けるんだよ！」

「先生が海へ入られては危険です！」

「分かってる！」

俺は門倉を見た。

「俺だって怖い！」

「…………」

「船も嫌いだし！」

「…………」

「泳ぐのも得意じゃない！」

「…………」

「でも！」

俺は沖を指さした。

「あそこに人がいるんだぞ！」

門倉が息を呑んだ。

俺は続けた。

「何かできることがあるなら、やるしかないだろ！」

「…………」

門倉が俺を見つめる。

そして。

ゆっくり頷いた。

「……承知しました」

「……門倉」

「ただし」

門倉の目が鋭くなる。

「先生ご自身が海へ飛び込むことは、決して許しませぬ」

「…………」

俺は固まった。

「……え？」

「先生には、ここで皆を指揮していただきます」

「…………」

門倉は俺の肩をつかんだ。

「全員で帰ると、おっしゃったではありませぬか」

「…………」

俺は言葉を失った。

そうだ。

言った。

全員で帰る。

誰も欠けずに。

だったら。

俺が無茶をしてどうする。

「…………」

俺は深く息を吸った。

そして。

頷いた。

「……分かった」

◇

波が砕ける。

風が吹く。

沖の人影は。

まだ見えない。

漁師たちが船を押し出そうとしている。

縄が運ばれる。

声が飛び交う。

俺は海を睨んだ。

「……絶対に助ける」

その瞬間。

――ピコン。

【警告】

【歴史への介入により、タイムパラドックス発生リスクが上昇する可能性があります】

「…………」

俺はウインドウを見た。

そして。

小さく呟いた。

「……知ってるよ」

もう。

何度も聞いた。

でも。

今は。

そんなことより。

大事なことがある。

俺は拳を握った。

そして。

海に向かって叫んだ。

「待ってろぉぉぉ！！　絶対に助けてやるからなぁぁぁ！！」