コケて立ち上がったら伊能忠敬でした。歴史に名を残す人は頭のネジが外れてるみたいです。もう俺は歩けません

第ニ次測量 東日本

第83話「海が荒れているんですけど！？」

朝。

俺は決意していた。

もうシステムは見ない。

絶対に見ない。

何があっても見ない。

第二次測量進捗率、十五％。

日本地図完成まで、三％。

「…………」

思い出しただけで胃が痛い。

昨日の俺は馬鹿だった。

知らなくてもいいことを知ってしまった。

世の中には。

知らない方が幸せなことがある。

例えば。

嫁のへそくりの隠し場所。

上司の本音。

そして。

日本地図完成までの残り九十七％。

「……忘れよう」

俺は布団から起き上がった。

「先生！」

廊下から門倉の声。

「本日は船を使う予定ですぞ！」

「…………」

俺は動きを止めた。

船。

今。

船って言った？

「……門倉」

「はい！」

「船って、あの船？」

「ほかにどのような船が？」

「……地面を走る船とか」

「ございませぬな」

「…………」

俺は布団に戻った。

本日の営業は終了しました。

◇

朝食。

俺は門倉を問い詰めていた。

「ちょっと待て！」

「はい」

「船に乗るなんて聞いてないぞ！」

「昨日、お伝えしましたが」

「……え？」

「明日は海路の利用も検討すると」

「…………」

思い出した。

昨日。

進捗率三％を見た直後。

門倉が何か話していた。

でも。

俺の頭の中は。

三％。

三％。

三％。

それどころじゃなかった。

「……聞いてない」

「お伝えしました」

「俺の耳には届いてない！」

「先生の耳は、都合の悪い話だけ聞こえなくなるのですか？」

「便利だろ？」

「不便です」

「即答するな！」

◇

俺たちは海岸へ向かった。

道を下る。

潮の匂いが強くなる。

波の音が聞こえてくる。

――ザザァァァン！

「…………」

俺は足を止めた。

波。

結構大きい。

いや。

結構どころじゃない。

――ドッパァァァン！！

岩にぶつかった波が砕けた。

白い飛沫が舞い上がる。

「…………」

俺は門倉を見た。

「……なあ」

「はい」

「海、怒ってない？」

「……怒る？」

「めちゃくちゃ機嫌悪そうなんだけど」

門倉が海を見た。

「確かに、少々荒れておりますな」

「少々！？」

――ドッパァァァン！！

俺は波を指さした。

「今の見た！？」

「はい」

「岩より高く上がったぞ！？」

「そうですな」

「これを少々って言うなら、大荒れって何！？　海がひっくり返るの！？」

◇

浜に着いた。

船頭らしき男が、海を眺めていた。

腕を組んでいる。

眉間にしわ。

明らかに難しい顔だ。

俺は近づいた。

「……すみません」

「へい」

「今日、船は出せます？」

男は海を見た。

「…………」

沈黙。

長い。

ものすごく長い。

「……風次第ですな」

「…………」

俺は門倉を振り返った。

「聞いた！？」

「はい」

「風次第だって！」

「そうですな」

「つまり、危ないんだよ！」

「まだ決まったわけでは」

「船頭さんが難しい顔してる時点で、もう答え出てるだろ！」

船頭が苦笑した。

「旦那、船が苦手で？」

「得意な人間が、あの波見て喜ぶと思う！？」

「漁師なら喜ぶ者もおりますが」

「漁師と一緒にするな！　俺は元会社員だぞ！」

「……かいしゃいん？」

「……いや、何でもない」

危ない。

また変なことを口走った。

◇

船頭は海を見つめたまま言った。

「今すぐ出るのは勧めませんな」

「ほらぁぁぁ！！」

俺は両手を上げた。

「専門家の意見！」

門倉が頷く。

「では、しばらく様子を見ましょう」

「そうしよう！」

「風が落ち着けば出船できるかもしれませぬ」

「…………」

俺は固まった。

「……まだ乗る気？」

「安全が確認できれば」

「…………」

しぶとい。

門倉の予定表並みにしぶとい。

俺は船頭に近づいた。

そして。

小声で尋ねた。

「……なあ、船頭さん」

「へい？」

「今日は絶対に出ないって言ってくれない？」

「…………」

男が俺を見た。

「旦那」

「はい」

「海は嘘をつくと命を取りますぜ」

「…………」

俺は黙った。

そして。

深く頷いた。

「……名言だ」

「恐れ入ります」

「今の言葉、門倉にも聞かせて！」

「先生、聞こえておりますぞ」

「…………」

◇

しばらく浜で待つことになった。

俺は岩に腰を下ろした。

波を眺める。

――ザザァァン。

――ドッパァァン！

怖い。

でも。

見ているだけなら迫力がある。

「……すげえな」

思わず呟いた。

郡蔵が隣に来た。

「海の力は大きいですな」

「本当だよ」

「この海岸も、長い年月をかけて形づくられたのでしょうな」

「……そうか」

俺は岩場を見た。

削られた岩。

入り組んだ海岸線。

白い波。

地図では。

ただの線になる。

でも。

実際は。

こんなに激しい。

「…………」

俺は少し考えた。

「……なあ、郡蔵」

「はい」

「こういう場所って、船から測る方がいいの？」

「陸からでは見通しにくい場所もございますからな」

「……なるほど」

だから船を使う。

歩きたくない俺のためじゃない。

測量のためだ。

「…………」

分かってる。

分かってるけど。

船酔いだけは勘弁してほしい。

◇

昼前。

風は弱まらなかった。

むしろ。

少し強くなった気がする。

――ゴォォォ！

俺の髪が乱れる。

「……門倉」

「はい」

「これ、無理だろ？」

門倉は船頭に目を向けた。

船頭が首を横に振る。

「今日はやめた方がよろしい」

「…………」

俺は拳を握った。

よし。

勝った。

いや。

勝負じゃないけど。

とにかく。

船に乗らなくて済む！

「よっしゃぁぁぁ！！」

俺は思わず叫んだ。

全員が振り返る。

「先生？」

「いや！」

俺は慌てて言い直した。

「安全第一！」

門倉が頷く。

「その通りですな」

「だろ！？」

「では、予定を変更しましょう」

「おう！」

「陸路で進みます」

「…………」

俺は固まった。

「……え？」

「船が使えぬ以上、陸から進める場所を測量いたします」

「…………」

俺は海を見た。

そして。

山を見た。

海。

山。

海。

山。

「……門倉」

「はい」

「陸路って、あの山？」

「そうですな」

「…………」

俺は船頭を見た。

「……船頭さん」

「へい」

「さっきの船、もう一回考えてもらっていい？」

「駄目です」

「ですよねぇぇぇ！！」

◇

午後。

俺たちは陸路を進んだ。

坂。

坂。

また坂。

「…………」

俺は息を切らしていた。

「はぁ……はぁ……」

船に乗らずに済んだ。

それはいい。

でも。

山道。

これはこれで地獄だ。

「……門倉」

「はい」

「今日の予定、どうなってる？」

「変更しております」

「……見せて」

門倉が懐から紙を取り出した。

――バサッ。

「…………」

俺は固まった。

昨日見た予定表。

あれと同じくらい長い。

いや。

むしろ。

増えてない？

「……なあ」

「はい」

「船がなくなったのに、なんで予定が増えてるの？」

「代わりに陸路で確認する箇所を加えました」

「…………」

俺は紙を見た。

船での移動。

中止。

その下。

陸路測量。

追加。

地形確認。

追加。

道の状態確認。

追加。

「…………」

俺は門倉を見た。

「……お前さ」

「はい」

「予定表に空白ができると死ぬ病気なの？」

「そのような病は存じませぬ」

「俺は今、予定表を見ると死にそうなんだけど！」

◇

そのとき。

秀蔵が足を滑らせた。

――ズルッ！

「うわっ！」

「秀蔵！」

俺は反射的に手を伸ばした。

秀蔵の腕をつかむ。

――ガシッ！

「おっと！」

二人で踏ん張った。

何とか転ばずに済んだ。

「……大丈夫か？」

「はい！　ありがとうございます！」

俺は足元を見た。

濡れた土。

滑りやすい。

昨日の雨が残っている。

「…………」

危ない。

船だけじゃない。

陸も危ない。

俺は門倉を呼んだ。

「門倉！」

「はい！」

「この道、やめよう」

「……先生？」

「滑る。荷物を持ってたら危ない」

門倉が地面を確認する。

郡蔵も頷いた。

「確かに、この先も足場が悪そうですな」

宗平が言う。

「遠回りになりますが、別の道を探した方がよろしいかと」

「……だよな」

俺は秀蔵を見た。

「怪我してからじゃ遅いし」

秀蔵が少し驚いた顔をした。

「先生……」

「全員で帰るって決めただろ？」

「……はい！」

門倉が頷いた。

「では、道を改めましょう」

◇

夕方。

俺たちは無事に宿へ到着した。

予定していた場所までは進めなかった。

でも。

誰も怪我をしていない。

「……よし」

俺は畳に座った。

今日は。

これで十分だ。

門倉が記録を広げる。

「先生。本日の行程ですが」

「……うん」

「予定より遅れております」

「……そうだな」

「明日以降、調整が必要です」

「…………」

俺は少し考えた。

そして。

「……無理はしないでおこう」

門倉が顔を上げる。

「先生？」

「船も山道も、危ないときは危ない」

「はい」

「遅れた分を取り戻そうとして、誰かが怪我したら意味ないだろ？」

「…………」

門倉が笑った。

「おっしゃる通りです」

俺も笑った。

「だろ？」

なんだ。

今日は少し先生らしいことを言えた気がする。

……まあ。

船に乗りたくなかったのも本当だけど。

◇

夜。

俺は布団に入った。

今日は疲れた。

でも。

少し安心していた。

誰も怪我をしなかった。

船にも乗らなかった。

それだけで十分だ。

「……ふぅ」

目を閉じる。

そのとき。

門倉が声をかけてきた。

「先生」

「……何？」

「明日の予定についてですが」

「…………」

来た。

予定表だ。

俺は覚悟した。

でも。

門倉の言葉は予想外だった。

「明日は天候と道の状態を見て、無理のない行程にいたしましょう」

「…………」

俺は目を開けた。

「……本当？」

「はい」

「無理しない？」

「もちろんです」

「…………」

俺は笑った。

「……門倉」

「はい」

「お前、成長したな」

「先生に教わりましたので」

「……ふふ」

いいこと言うじゃん。

俺は布団をかぶった。

そして。

安心して眠ろうとした。

すると。

「なお」

門倉が続けた。

「明朝は道の状態を確認するため、少々早めに出立いたします」

「…………」

俺は布団から顔を出した。

「……何時？」

「夜明け前には準備を始めたいところですな」

「…………」

俺はゆっくり起き上がった。

そして。

門倉を見た。

「……なあ」

「はい」

「無理しないって言ったよな？」

「はい」

「早起きは無理に入らないの？」

「先生なら大丈夫です」

「…………」

俺は天井を見上げた。

そして。

心の底から叫んだ。

「海が荒れてるのは分かったけど、俺の生活まで荒らすなよぉぉぉ！！」