コケて立ち上がったら伊能忠敬でした。歴史に名を残す人は頭のネジが外れてるみたいです。もう俺は歩けません

第ニ次測量 東日本

第68話「俺の計画書が勝手に縮小されました」

高橋先生からお墨付きをもらった翌日。

俺は完成した計画書を前に、腕を組んでいた。

「……よし」

完璧だ。

天候への対策。

食料の確保。

測量器具の予備。

宿泊場所の検討。

そして何より。

俺の休養日！

「先生。何をそんなに嬉しそうにしておられるのですか？」

門倉が不思議そうに尋ねてきた。

「いや、これだけ準備したんだ。少しは楽になると思ってな」

「そうですね。前回よりも効率よく進められるかと」

「だろ？」

「その分、測量も進みます」

「……ん？」

待て。

今、何かおかしなことを言わなかったか？

「効率がよくなるってことは、早く終わるってことだよな？」

「測量できる範囲が広がるということです」

「早く終わらないの！？」

「先生。測るべき場所はまだまだございます」

知ってるよ！

知ってるけど！

効率化って普通、仕事を減らすためにやるもんじゃないの！？

◇

数日後。

俺たちは幕府の関係者を前に、計画の説明を行っていた。

隣には門倉。

少し後ろには平山郡蔵と宗平。

そして目の前には、堀田正敦様。

第一次測量の地図を高く評価してくれた人物だ。

ありがたい。

本当にありがたい。

ただし。

次の仕事まで持ってこなくてもよかったんじゃないでしょうか！

「伊能忠敬」

「はっ！」

「此度の計画、よく練られておると聞いている」

「恐れ入ります」

「蝦夷地の測量で得た経験が生かされているようだな」

「はっ！」

うん。

そこは間違いない。

雨で泣いた。

寒さで泣いた。

足が痛くて泣いた。

あの経験を無駄にしてたまるか！

「しかし、測量の範囲については改める必要がある」

「……は？」

思わず顔を上げた。

範囲を改める？

それって……。

「当初の構想は広すぎる。船の手配や物資の輸送にも難がある」

「なるほど！」

思わず声が弾んだ。

門倉がこちらを見た。

「先生？」

いや、待て。

これは！

もしかして！

「つまり、測量する場所が減るということでしょうか！？」

「うむ。まずは三浦、伊豆方面を測る」

「おおっ！」

減った！

減ったぞ！

俺の仕事が減った！

やったぁぁぁ！

幕府万歳！

堀田様万歳！

「その後、改めて本州東海岸を北上する」

「……はい？」

「房総から奥州へと測量を進めることになる」

…………。

ちょっと待って。

「三浦と伊豆を測って……」

「うむ」

「その後、房総から奥州へ……？」

「そうだ」

「……二回行くんですか？」

「そういうことになる」

二回！？

一回で済ませようよ！

何でわざわざ江戸に帰って、また出発するの！？

帰ってきたら終わりでいいじゃん！

「何か問題でもあるか？」

「い、いえ！ 滅相もございません！」

危ない！

危うく幕府のお偉いさんに文句を言うところだった！

門倉が小声で囁く。

「先生。お顔に出ております」

「……何が？」

「非常に残念そうなお顔です」

「気のせいだ」

「そうですか」

絶対に信じてないだろ！

◇

計画についての話し合いは続いた。

船の手配。

荷物の輸送。

測量の順序。

必要な人員。

俺は黙って聞いているつもりだった。

本当だ。

余計なことは言わない。

そう決めていた。

ところが。

「伊能殿。三浦、伊豆の測量では、どのように進めるおつもりか？」

「はい。まず天候による遅れを考慮し、行程には余裕を持たせたいと考えております」

……あれ？

「また、測量器具の故障に備え、予備や修理道具も携行いたします」

……俺、何でこんなに普通に答えてるの？

「食料についても、途中での調達を前提としながら、不測の事態に備える必要がございます」

止まれ！

俺の口！

それ以上しゃべるな！

「なるほど。よく考えておる」

「恐れ入ります」

褒められた！

嬉しい！

いや、嬉しくない！

これ以上期待されたら困る！

隣で門倉が小さく頷いていた。

お前か！

お前たちと何日も計画を練ったせいか！

俺の頭に測量の知識が詰め込まれてるじゃないか！

「では、この方針で準備を進めよ」

「はっ！」

……決まった。

本当に決まってしまった。

俺の第二次測量。

正式始動。

誰か止めてくれ！

◇

屋敷を出た瞬間。

俺は大きく息を吐いた。

「……終わった」

「お疲れさまでございました」

門倉が頭を下げる。

「これで準備も本格的に進められますね」

「……そうだな」

「先生？」

「なあ、門倉」

「はい」

「三浦半島って、結構長いよな？」

「そうですね」

「伊豆半島も長いよな？」

「はい」

「房総半島もあるよな？」

「ございます」

「奥州って、遠いよな？」

「非常に遠いかと」

…………。

「俺、何で半島ばっかり歩くんだろうな」

「海岸線を測量するためです」

正論！

分かってる！

でも言わせてくれよ！

「もっとこう……真っすぐな海岸ってないの？」

「先生。海岸の形を変えることはできません」

「知ってるよ！」

できるなら変えてるわ！

日本列島を一直線にしてるわ！

……いや。

それはまずい。

俺の視界には、いつもの数字が浮かんでいる。

【タイムパラドックス率】

以前、自分の都合で史実を変えようとしたときにも上昇した数字だ。

海岸線を真っすぐにするなんて、できるはずもない。

仮にできたとしても……。

（絶対に数字が跳ね上がるだろ！）

やめよう。

余計なことは考えない。

俺はただ、無事に帰りたいだけなんだ。

◇

帰り道。

郡蔵が声をかけてきた。

「先生。今回の計画は、以前より随分と余裕がございますな」

「だろ？」

「天候が崩れても、立て直しが利きそうです」

「そうだろ？」

「皆も安心して測量に臨めましょう」

「……そうか」

宗平も頷いた。

「器具の予備も用意できます。前回のように慌てずに済みそうです」

「うん」

門倉がこちらを見た。

「先生のお考えが、形になりましたね」

……俺の考え。

いや。

最初は自分が休みたかっただけなんだけど。

でも、まあ。

あいつらが安心して歩けるなら。

それは、それでいいか。

「……全員、無事に帰ってこような」

三人が足を止めた。

「先生……」

門倉が少し驚いた顔をしている。

郡蔵と宗平も、静かに頷いた。

「もちろんでございます」

「そのための計画ですからな」

「皆で戻りましょう」

……うん。

何だろう。

ちょっといい雰囲気じゃないか。

俺たち、いい仲間になったよな。

「それで先生」

門倉が口を開いた。

「何だ？」

「明日から物資と器具の確認を始めます」

「……明日？」

「はい」

「明後日じゃ駄目？」

「準備に余裕を持たせるのでしょう？」

…………。

そうだった。

俺が書いたんだった。

「先生。どうされました？」

「……自分の計画書が憎い」

「またそのようなことを」

だってさ！

休むために作った計画書が！

俺を全然休ませてくれないんだよ！

◇

その夜。

俺は机に向かい、決定した測量の範囲を書き出していた。

三浦。

伊豆。

一度、江戸へ帰還。

そして房総。

奥州。

……長い。

どう見ても長い。

「あなた。お茶をお持ちしました」

エイが湯呑みを置いてくれた。

「ありがとう」

「次の測量が決まったのですね」

「……ああ」

「お忙しくなりますね」

「もう十分忙しいんだけどな」

エイが笑った。

「それでも、前より楽しそうに見えますよ」

「どこが！？」

思わず声が裏返った。

「俺は行きたくないんだぞ！？」

「はいはい」

「本当に行きたくないんだからな！」

「存じております」

絶対に分かってない！

……いや。

もしかしたら。

一番分かってるのは、エイなのかもしれない。

俺は湯呑みを手に取った。

温かい。

……帰ってこよう。

今度も。

必ず。

全員で。

そう思った、その瞬間。

視界の端に文字が浮かんだ。

【第二次測量開始まで】

【残り――日】

……減ってる。

当たり前だけど減ってる！

「……エイ」

「はい？」

「今から熱でも出ないかな、俺」

「お風邪ですか？」

「いや、出発を延期できるくらいの……」

「あなた」

「はい」

「お身体は大切になさってくださいませ」

「……はい」

駄目だ。

妻まで正論で攻めてくる。

俺の味方はどこにいるんだ！？

こうして。

第二次測量の計画は正式に動き出した。

そして俺は、ようやく気づいた。

計画書が認められるということは。

その計画を。

実行しなきゃいけないということだ。

……当たり前だろ！

何で今さら気づくんだよ、俺！

「……もう歩けません」

「あなた。まだお家にいらっしゃいますよ」

知ってるよぉぉぉ！！