第43話「鮭、強えな」
「地図、鮭に負けてんじゃん！」
言った。
俺。
言っちゃった。
門倉隼太。
俺を見る。
「先生？」
「いや」
違う。
違わない。
でも。
言い方。
悪い。
「なんでもない」
俺は。
海を見る。
鮭。
強い。
◇
考える。
幕府。
測量。
日本地図。
根室。
行きたい。
でも。
人。
いない。
船。
ない。
理由。
鮭漁。
「…………」
やっぱ。
強い。
俺の中で。
鮭の。
評価。
爆上がり。
◇
「門倉」
「はい」
「鮭漁ってそんなに大事？」
聞いてみる。
門倉が。
答える。
この辺りでは。
重要な。
仕事。
多くの人。
動く。
船。
使う。
人手。
必要。
俺は。
聞く。
「なるほど」
そりゃ。
測量隊に。
人。
回せない。
◇
俺は。
昨日。
聞いた。
話を。
思い出す。
鮭。
網。
漁。
この土地。
生きる人。
俺たち。
江戸から。
来た。
地図。
作る。
大事。
たぶん。
ものすごく。
大事。
未来の。
俺。
知ってる。
伊能図。
歴史。
残る。
でも。
今。
ここにいる人。
未来の。
教科書。
知らない。
伊能忠敬。
歴史上の。
偉人でも。
ない。
ただ。
江戸から。
測量しに。
来た人。
◇
一方。
鮭。
今。
獲らないと。
いけない。
仕事。
金。
食べ物。
暮らし。
「…………」
そりゃ。
鮭だわ。
俺は。
また。
思う。
でも。
今度は。
笑わなかった。
◇
地図。
大事。
鮭。
大事。
比べるもの。
じゃない。
俺たちは。
俺たちの。
仕事。
する。
この人たちは。
この人たちの。
仕事。
する。
その結果。
根室。
行けない。
それだけ。
「…………」
なんか。
俺。
最初より。
分かるように。
なったな。
蝦夷地。
来た頃。
だったら。
絶対。
言ってた。
「幕府の命令だぞ」
「人出してよ」
たぶん。
そう。
思ってた。
今。
違う。
◇
俺は。
周りを見る。
ここまで。
来る間。
何人に。
助けてもらった？
分からない。
六人で。
始めた。
でも。
六人だけじゃ。
絶対。
無理。
道。
知ってる人。
荷。
運ぶ人。
馬。
出す人。
船。
出す人。
飯。
作る人。
泊める人。
いろんな。
人。
いた。
俺たちは。
その人たちに。
助けてもらって。
ここまで。
来た。
だったら。
人が。
出せない時。
「出せ」
なんて。
言えない。
◇
「門倉」
「はい」
「根室は諦めよう」
門倉。
少し。
止まる。
「すでに、そのように」
「分かってるよ！」
俺が。
決めた感。
出したかった。
◇
門倉。
少し。
笑った。
「では、戻る支度を」
「うん」
戻る。
その言葉。
いい。
すごく。
いい。
俺は。
立つ。
「西？」
「西です」
「西だよね？」
「西でございます」
「もう東じゃない？」
「戻りますので」
「…………」
俺。
笑う。
「西！」
◇
支度。
始める。
荷。
確認。
測量器具。
確認。
記録。
確認。
俺も。
動く。
もう。
何を。
するか。
だいたい。
分かる。
「宗平」
「はい」
「こっち確認した？」
「済んでおります」
「じゃあこれは？」
「まだです」
「俺やる」
「お願いいたします」
普通。
普通に。
会話。
した。
◇
俺は。
作業。
しながら。
ふと思う。
最初。
俺が。
何か。
やろうとすると。
みんな。
心配。
してた。
俺。
伊能忠敬。
なのに。
中身。
何も。
知らなかった。
今。
違う。
俺が。
「やる」
って。
言ったら。
「お願いします」
返ってくる。
「…………」
嬉しい。
ちょっと。
だけ。
◇
準備。
終わる。
いよいよ。
西別。
出る。
俺は。
西を見る。
帰る。
その先。
姉別。
ノコベリ別。
厚岸。
牡蠣。
さらに。
西。
ずっと。
西。
函館。
そして。
江戸。
「…………」
帰るぞ。
◇
歩き出す。
一歩。
二歩。
三歩。
俺。
止まる。
振り返る。
西別。
「先生？」
門倉。
呼ぶ。
「いや」
俺は。
見る。
ここ。
来るまで。
長かった。
本当に。
長かった。
途中。
何回。
帰りたい。
思った？
何回。
文句。
言った？
何回。
「まだ？」
言った？
たぶん。
数えられない。
でも。
着いた。
◇
本当なら。
根室まで。
行く予定。
だった。
でも。
行けない。
だから。
ここ。
今回の。
一番。
東。
「…………」
西別。
俺。
忘れない。
たぶん。
一生。
忘れない。
だって。
俺が。
初めて。
自分で。
「ここまで来た」
って。
思えた場所。
だから。
◇
「先生」
門倉。
もう一度。
呼ぶ。
「行きますか？」
俺は。
頷く。
「うん」
西別に。
背中。
向ける。
そして。
西へ。
歩く。
◇
「…………」
西。
いい。
なんか。
いい。
帰ってる。
一歩。
歩く。
江戸。
近づく。
また。
一歩。
江戸。
近づく。
「…………」
最高。
俺。
歩く。
速い。
門倉。
見る。
「先生」
「何？」
「随分と足取りが軽いですな」
「気のせい」
「左様ですか」
「うん」
気のせい。
じゃない。
帰ってる。
から。
◇
しばらく。
歩く。
測る。
止まる。
記録。
また。
歩く。
「…………」
俺。
止まる。
「門倉」
「はい」
「ちょっと確認」
「何でしょう？」
「帰りも」
俺は。
測量器具を見る。
「これ、ずっとやるんだよね？」
「もちろんでございます」
「…………」
そうだった。
四十話で。
聞いた。
知ってた。
でも。
実際。
始まると。
違う。
◇
「帰るだけじゃ駄目？」
「測量でございますので」
「来る時測ったじゃん」
「必要な測量を行いながら戻ります」
「…………」
俺は。
空を見る。
帰ってる。
確かに。
帰ってる。
でも。
仕事。
終わってない。
「…………」
まあ。
いい。
西。
だから。
今は。
許す。
◇
ウインドウ。
出る。
【第一次測量 蝦夷地】
【測量進捗率：25％】
「…………」
俺は。
見る。
昨日までなら。
文句。
言った。
でも。
今。
この数字。
意味。
分からない。
距離。
じゃない。
日数。
でも。
ない。
何か。
別の。
二十五。
「…………」
まあ」
俺は。
言う。
「そのうち分かるだろ」
【…………】
「今は帰る」
【25％】
「西！」
【25％】
「江戸！」
【25％】
「牡蠣！」
【…………】
最後。
違う。
◇
歩く。
測る。
歩く。
測る。
でも。
往路とは。
気持ち。
違う。
見たこと。
ある。
景色。
出てくる。
「あ」
俺。
止まる。
ここ。
覚えてる。
「ここ通ったよな？」
門倉。
頷く。
「通りましたな」
「やっぱり！」
なんか。
嬉しい。
◇
また。
進む。
見覚え。
ある。
場所。
ある。
「ここも」
「はい」
俺。
覚えてる。
自分でも。
驚く。
あれだけ。
毎日。
似たような。
海岸。
歩いたのに。
覚えてる。
◇
俺は。
後ろ。
振り返る。
西別。
もう。
見えない。
でも。
いい。
今度は。
前。
見る。
西。
俺たちが。
一度。
通った。
道。
「…………」
帰ろう。
俺は。
歩く。
そして。
ふと。
気づく。
「…………」
俺。
普通に。
歩くって。
言ったな。
自分から。
帰ろう。
って。
思った。
誰にも。
言われてない。
「…………」
まあ。
いいか。
◇
伊能忠敬。
五十五歳。
第一次測量。
西別。
折り返し。
根室。
断念。
理由。
鮭漁。
俺は。
今日。
一つ。
覚えた。
地図は。
未来に。
残る。
でも。
人は。
今日を。
生きてる。
だから。
地図より。
鮭が。
大事な日も。
ある。
「…………」
でも。
俺は。
少し。
笑う。
それでも。
やっぱり。
言いたい。
「鮭、強えな」
そして。
俺たちは。
西へ。
歩き始めた。
