第21話「八月だよね？」
朝。
目が覚めた。
「…………」
俺は。
天井を見る。
そして。
昨日のことを。
思い出した。
【第一次測量 蝦夷地】
【測量進捗率：22％】
「…………」
夢じゃなかった。
たぶん。
残り。
七十八パーセント。
俺は。
布団の中で。
目を閉じた。
「…………」
もう一回寝ようかな。
寝たら。
二十二が。
三十くらいになってないかな。
ならない。
知ってる。
自分で。
歩かなきゃ。
増えない。
「はぁ……」
起きる。
身体。
重い。
足。
痛い。
いつものこと。
「よし」
俺は。
自分に言い聞かせる。
一歩ずつ。
昨日。
決めた。
今日。
全部やる必要はない。
一歩進めば。
一歩分。
地図が完成する。
「行くか」
少しだけ。
格好よく。
言ってみた。
その時。
「先生」
門倉隼太が。
入ってきた。
「おはよう」
「おはようございます」
「今日も行くぞ」
門倉が。
一瞬。
止まった。
「何？」
「いえ」
「なんだよ」
「先生から、そのお言葉を聞くとは」
「俺だって成長するんだよ！」
昨日も。
似たようなこと。
言った気がする。
でも。
いい。
今日は。
やる気がある。
残り。
七十八パーセント。
長い。
でも。
やる。
「準備しよう」
「はい」
門倉が言った。
「本日は冷えますので、袷を」
「…………」
俺は。
止まった。
「何？」
「袷を」
「…………」
また？
◇
俺は。
外へ出た。
「寒っ！」
冷たい風。
俺の身体を。
抜けていく。
「…………」
待て。
待て待て待て。
この感じ。
知ってる。
つい最近。
経験した。
「門倉」
「はい」
「今、何月？」
「八月です」
「…………」
七月ですら。
なくなった。
八月。
夏。
ど真ん中。
「寒いんだけど」
「ヤマセ風ですな」
「ヤマセ？」
「はい」
「何それ？」
「東より吹く、冷たい風です」
「…………」
俺は。
風を見る。
当然。
見えない。
でも。
腹が立つ。
「お前か」
「先生？」
「こいつが犯人か」
また。
風が吹く。
「寒っ！」
俺は。
身体を縮める。
「袷をお召しになった方が」
「着るよ！」
もう。
学んだ。
寒いのに。
意地を張る必要はない。
俺は。
袷を着る。
「…………」
暖かい。
悔しい。
でも。
暖かい。
「門倉」
「はい」
「昨日まで暑かったよね？」
「暑い日もございましたな」
「それで今日これ？」
「蝦夷地ですので」
「その言葉万能すぎるだろ！」
◇
測量開始。
歩く。
測る。
記録。
また。
歩く。
風。
吹く。
「寒っ！」
歩く。
測る。
風。
「寒っ！」
記録。
風。
「寒い！」
宗平が。
俺を見る。
「先生」
「何？」
「先ほどから寒いとしか申されておりません」
「寒いからな！」
事実を。
言っているだけだ。
「八月だぞ」
俺は。
歩きながら。
ぶつぶつ言う。
「現代だったら夏休みだぞ」
海。
プール。
かき氷。
冷房。
蝉。
そういう。
季節。
のはず。
俺。
今。
袷。
着てる。
「…………」
意味。
分からん。
◇
ウインドウが。
現れる。
【第一次測量 蝦夷地】
現在地：虻田周辺
史実との差：0日
タイムパラドックス発生リスク：0.014％
そして。
昨日から。
増えた項目。
【測量進捗率：22％】
「…………」
俺は。
見る。
二十二。
「まだ二十二か」
当然。
朝から。
そんなに。
歩いていない。
でも。
一度。
数字が見えるようになると。
気になる。
ものすごく。
気になる。
「なあ」
【…………】
「あと何歩で二十三？」
【表示対象外】
「そこ教えろよ！」
門倉が。
振り返る。
「先生？」
「なんでもない！」
俺は。
歩く。
二十二。
二十二。
二十二。
「…………」
ゲームだったら。
経験値バー。
あるのにな。
あと。
どれくらいで。
レベルアップ。
分かる。
でも。
こいつ。
パーセントだけ。
「中途半端にゲームっぽくするなよ……」
◇
しばらく。
測量を続ける。
冷たい風。
吹く。
海岸。
歩く。
測る。
記録。
そして。
また。
歩く。
「…………」
俺は。
ふと。
気づいた。
文句は。
言っている。
めちゃくちゃ。
言っている。
でも。
足は。
止まっていない。
最初の頃なら。
寒い。
帰る。
無理。
そんなこと。
言っていた。
今は。
「寒っ！」
言いながら。
測ってる。
「…………」
慣れって。
怖いな。
◇
昼。
風を避けられる場所で。
休む。
食事。
温かいものを。
口に入れる。
「うま……」
身体が。
温まる。
やっぱり。
寒い時の。
温かい飯。
強い。
俺は。
周りを見る。
門倉。
宗平。
秀蔵。
吉助。
長助。
みんな。
食べている。
「…………」
六人。
俺たち。
六人しか。
いないんだよな。
昨日。
広い海岸線を見た。
残り。
七十八パーセント。
そして。
今。
改めて見る。
六人。
「…………」
待てよ。
俺は。
箸を止めた。
「門倉」
「はい」
「俺たちって」
「はい」
「何人？」
門倉が。
不思議そうな顔をする。
「六人ですが」
「だよね」
数える。
俺。
門倉。
宗平。
秀蔵。
吉助。
長助。
六。
間違いない。
「…………」
俺は。
昨日見た。
海岸線を思い出す。
広い。
めちゃくちゃ。
広い。
【測量進捗率：22％】
そして。
六人。
「…………」
門倉」
「はい」
「これ」
俺は。
周囲を指す。
「六人でやる仕事？」
沈黙。
「先生？」
「いや」
急に。
ものすごく。
気になった。
日本。
測る。
蝦夷地。
測る。
六人。
「少なくない？」
「現地で人足などの助力も得ます」
「そうなの？」
「はい」
「…………」
よかった。
さすがに。
全部。
六人じゃない。
俺は。
安心する。
でも。
次の瞬間。
思う。
現地で。
人を借りる。
つまり。
その人たちが。
いないと。
進めない？
「門倉」
「はい」
「その人たちって、いつでも借りられるの？」
「それは土地や時期によります」
「…………」
嫌な言い方。
覚えた。
俺。
門倉の。
嫌な言い方。
分かるようになってきた。
「つまり？」
「必要な人数を得られぬこともあるでしょう」
「…………」
俺は。
食事を再開した。
聞かなかったことにした。
今。
考える必要はない。
たぶん。
そのうち。
困る。
絶対。
困る。
◇
午後。
再び。
歩く。
測る。
記録。
冷たい風。
相変わらず。
吹いている。
「寒っ」
でも。
歩く。
その時。
ウインドウ。
【測量進捗率：22％】
「…………」
まだ。
二十二。
俺は。
少し。
ムッとする。
「結構歩いたぞ」
【22％】
「測ったぞ」
【22％】
「寒い中頑張ってるぞ」
【22％】
「…………」
腹立つ。
数字に。
感情なんて。
ない。
分かってる。
でも。
腹立つ。
「先生」
門倉が。
呼ぶ。
「何？」
「参ります」
「うん」
歩く。
また。
一歩。
さらに。
一歩。
その時。
表示が。
変わった。
【測量進捗率：23％】
「…………」
俺は。
止まった。
「お」
二十三。
たった。
一。
増えただけ。
でも。
「上がった」
ちょっと。
嬉しい。
「先生？」
「二十三になった」
「何がでしょう？」
「こっちの話」
俺は。
笑った。
昨日。
二十二。
今日。
二十三。
たった。
一パーセント。
でも。
進んだ。
「よし」
俺は。
前を見る。
「行こう」
「はい」
また。
歩く。
◇
夕方。
今日の測量を。
終える。
俺は。
空を見る。
まだ。
寒い。
「…………」
八月。
なんだよな。
何度。
確認しても。
八月。
「門倉」
「はい」
「明日は？」
「何がでしょう？」
「暑い？ 寒い？」
門倉が。
空を見る。
「分かりませぬ」
「…………」
だよね。
もう。
期待しない。
俺は。
袷を見る。
「明日の服」
「はい」
「起きてから決めるわ」
門倉が。
少し。
笑った。
俺も。
笑う。
蝦夷地。
暑い。
寒い。
雨。
風。
何が来るか。
分からない。
そして。
残り。
七十七パーセント。
「…………」
長いな。
本当に。
長い。
でも。
昨日より。
一パーセント。
進んだ。
それで。
いい。
俺は。
宿へ戻ろうとする。
その時。
門倉が。
言った。
「先生」
「何？」
「明日以降ですが」
「うん」
「道中、現地の者に案内を頼むことになるかと」
「案内？」
「はい」
「…………」
俺は。
昼の会話を。
思い出した。
現地。
人足。
助力。
「門倉」
「はい」
「まさか」
俺は。
嫌な予感がして。
聞いた。
「道、分からないの？」
門倉は。
普通に答えた。
「分からぬ場所もございます」
「…………」
俺は。
固まった。
地図を。
作っている。
俺たちが。
これから。
通る道を。
知らない。
「…………」
そりゃそうか。
地図。
ないんだもんな。
俺は。
頭を抱えた。
「今さらだけど！」
門倉が。
こちらを見る。
「何でしょう？」
「俺たち！」
声が。
大きくなる。
「道が分からないのに地図作ってるんだよな！？」
「左様ですが」
「怖っ！」
残り。
七十七パーセント。
その先に。
道があるかどうかすら。
俺は。
知らない。
