第17話「七月だよね？」
朝。
目が覚めた。
「…………」
寒い。
俺は。
布団の中で。
目を開けた。
「…………」
寒い。
もう一度。
確認する。
寒い。
気のせいじゃない。
「…………」
待て。
俺は。
布団の中で。
昨日までの記憶を辿った。
暑い。
汗をかく。
風が吹く。
寒い。
雨が降る。
川が増える。
死にかける。
そして。
今日。
寒い。
「…………」
俺は。
ゆっくり身体を起こした。
「今、何月だっけ？」
誰もいない。
当然。
返事はない。
でも。
俺は知っている。
七月。
夏。
の。
はず。
「…………」
おかしい。
◇
「先生」
門倉隼太が来た。
「門倉」
「はい」
「ちょっと確認したい」
「何でしょう」
俺は。
真顔で聞いた。
「今、七月だよね？」
「はい」
「夏だよね？」
「左様です」
「ここ蝦夷地だよね？」
「はい」
「寒いよね？」
「冷えますな」
「…………」
俺は。
頭を抱えた。
「なんで！？」
門倉が。
不思議そうに俺を見る。
「何故、と申されましても」
「七月だぞ！？」
「はい」
「夏だぞ！？」
「はい」
「寒いのおかしいだろ！」
門倉が。
外を見る。
「蝦夷地ですので」
出た。
最強の回答。
蝦夷地ですので。
「それで全部説明するな！」
◇
外へ出る。
「寒っ！」
本当に。
寒い。
昨日。
川を渡った時も。
水は冷たかった。
でも。
今日は。
空気そのものが。
冷たい。
俺は。
自分の格好を見る。
そして。
周りを見る。
「…………」
門倉たちも。
いつもより。
着込んでいる。
「門倉」
「はい」
「それ何？」
「袷ですが」
「着るの？」
「はい」
「今日？」
「はい」
「七月に？」
「先生」
門倉が。
少し困った顔をする。
「寒いので」
「…………」
正論。
何も。
言い返せない。
寒いなら。
着る。
当たり前。
でも。
俺の頭が。
納得していない。
七月。
夏。
袷。
「季節感どうなってんだよ……」
◇
いつもの。
ウインドウ。
【第一次測量】
現在地：長万部周辺
本日の予定：海岸線測量
史実との差：＋0.002日
タイムパラドックス発生リスク：0.014％
「…………」
昨日の遅れ。
まだ。
残っている。
でも。
焦らない。
昨日。
決めた。
命より。
予定を優先しない。
遅れたなら。
取り戻せるところで。
取り戻す。
「よし」
俺は。
周囲を見る。
「みんな」
視線が集まる。
「寒かったらちゃんと着てくれ」
門倉が。
俺を見る。
「先生？」
「無理して体調崩したら意味ないから」
少し。
静かになる。
「測量はする」
俺は言う。
「でも、無茶はしない」
「承知しました」
門倉が。
頭を下げた。
宗平たちも。
頷く。
「…………」
なんか。
ちょっと。
恥ずかしい。
少し前まで。
俺。
この人たちに。
引きずられてたのに。
今。
指示してる。
「先生」
「何？」
「参りましょう」
「うん」
歩き出す。
◇
歩く。
測る。
記録する。
また。
歩く。
「寒い」
歩く。
「寒い」
測る。
「寒い」
記録。
「…………」
俺は。
空を見る。
太陽。
ある。
夏。
のはず。
「七月だよね？」
宗平が。
こちらを見る。
「先生？」
「いや。確認」
「先ほども門倉殿に聞いておられましたが」
「何回でも確認したくなるんだよ！」
だって。
寒い。
◇
海沿いを進む。
風。
吹く。
「寒っ！」
俺は。
身体を縮める。
門倉は。
普通に歩いている。
「門倉」
「はい」
「寒くない？」
「寒いですな」
「…………」
俺は。
止まった。
「寒いの？」
「はい」
「我慢してる？」
「我慢というほどでは」
「…………」
そうか。
こいつも。
寒いんだ。
俺は。
ちょっと安心した。
「よかった」
「何がです？」
「人間だった」
「…………」
門倉が。
怪訝な顔をする。
「何のお話でしょう？」
「こっちの話」
夜十一時半まで。
天測。
翌朝。
普通に起きる。
増水した川。
普通に進もうとする。
俺は。
ずっと。
疑っていた。
「サイボーグじゃなかったんだな」
「さいぼうぐ？」
「忘れて」
でも。
その時。
門倉が言った。
「では参りましょう」
「もうちょっと寒がれよ！」
やっぱり。
疑惑は。
残った。
◇
昼。
休憩。
俺は。
食事を口にする。
温かい。
「…………」
うまい。
豪華じゃない。
現代みたいに。
何でもあるわけじゃない。
でも。
寒い中で食べる。
温かいもの。
それだけで。
めちゃくちゃ。
うまい。
「生き返る……」
「先生」
「ん？」
「随分と嬉しそうですな」
「温かいから」
それだけ。
本当に。
それだけ。
でも。
身体の中から。
温まる。
「…………」
俺は。
みんなを見る。
食べている。
疲れている。
寒い。
それでも。
誰も。
文句を言わない。
「…………」
すごいな。
俺は。
文句。
めちゃくちゃ言ってるけど。
「先生」
「何？」
「午後も進みます」
「分かってる」
俺は。
残りを食べる。
「行こう」
◇
午後。
少し。
天候が変わった。
「…………」
俺は。
空を見る。
さっきより。
ほんの少し。
暖かい。
「おお」
嬉しい。
太陽。
偉大。
「暖かい！」
思わず。
声が出た。
「先生？」
「いや」
俺は。
笑った。
「太陽ってすごいなって」
門倉が。
首を傾げる。
現代にいた時。
そんなこと。
考えたこともなかった。
暑ければ。
エアコン。
寒ければ。
暖房。
雨なら。
傘。
車。
建物。
天気は。
面倒ではあっても。
命に関わるものだなんて。
ほとんど。
思わなかった。
でも。
ここでは。
違う。
晴れる。
雨が降る。
風が吹く。
寒くなる。
川が増える。
全部。
旅に影響する。
全部。
測量に影響する。
「…………」
日本の形を測るって。
日本そのものと。
付き合うことなのかもしれない。
そんなことを。
少し。
思った。
◇
測量を続ける。
歩く。
測る。
記録。
また歩く。
その時。
ウインドウ。
【史実との差：＋0.001日】
「…………」
俺は。
立ち止まった。
減った。
昨日。
＋0.002日。
今。
＋0.001日。
無茶していない。
走ってもいない。
ただ。
慣れてきた。
測量の手順。
歩き方。
記録。
少しずつ。
速くなっている。
「…………」
取り戻せる。
ちゃんと。
「先生？」
門倉が。
振り返る。
俺は。
笑った。
「なんでもない」
昨日。
川の前で。
無理をしなかった。
それでも。
遅れは。
取り戻せる。
だったら。
あの判断は。
間違ってなかった。
「よし」
俺は。
前を見る。
「続けよう」
◇
夕方。
今日の測量を終える。
【史実との差：0日】
「…………」
戻った。
俺は。
少しだけ。
拳を握った。
「よし」
誰も。
怪我していない。
誰も。
体調を崩していない。
そして。
予定にも。
戻った。
完璧。
「先生」
門倉が。
声を掛ける。
「何？」
「明日の支度を」
「はいはい」
俺は。
少し余裕を持って。
答える。
今日。
分かった。
焦らなくても。
ちゃんと。
前へ進める。
俺たちは。
少しずつ。
測量隊として。
うまくなっている。
「…………」
悪くない。
その時。
門倉が。
空を見た。
「明日は少し暖かくなりそうですな」
俺は。
振り返った。
「本当？」
「おそらく」
「よかった！」
心から。
思った。
夏だ。
やっと。
夏らしくなる。
「先生」
「何？」
「暑くなるやもしれません」
「…………」
俺は。
止まった。
昨日。
雨。
川。
今日。
寒い。
明日。
暑い？
「門倉」
「はい」
「もう一回だけ聞いていい？」
「何でしょう」
「今」
俺は。
真顔で聞いた。
「七月だよね？」
「はい」
「…………」
俺は。
空を見上げた。
蝦夷地。
意味が分からない。
でも。
一つだけ。
分かった。
この土地で。
予定通りに進む。
それだけでも。
とんでもなく。
難しい。
そして。
明日。
俺はまだ知らない。
本当に。
暑くなることを。
ここまで読んでいただき、本当にありがとうございます。
伊能忠敬、マジで超人です。
作者自身、この作品を書くまでは、
「日本中を歩いて測量して、地図を作った人」
正直、そのくらいしか知りませんでした。
でも、この作品を書くために史実を調べれば調べるほど思います。
測量隊、めちゃくちゃです。
そして――
伊能忠敬は、もっとめちゃくちゃです。
朝から歩いて測量する。
夜になったら星を測る。
夜遅くまで天測する。
道具が壊れたら自分たちで直す。
雨が降る。
川が増水する。
七月なのに寒い。
それでも測る。
正直、どこかのネジが外れてます。
しかも困ったことに、作者が「これ面白いな」と思って調べたことのかなりの部分が、本当に史実として残っています。
なので浩哉にはこれからも、現代人代表として全力でツッコんでもらいます。
「いや、無理だろ！」
「いつ寝るんだよ！」
「七月だよね！？」
そんな作者自身の驚きも込めながら、浩哉は伊能忠敬として一生懸命、日本地図完成を目指して歩きます。
まだまだ旅は始まったばかりです。
これから浩哉がどんな史実に振り回されるのか。
そして、「もう歩きたくない」と言っていた男が、この旅の果てに何を思うのか。
ぜひ最後まで、一緒に歩いていただけたら嬉しいです。
そして何より――
浩哉と一緒に笑ってもらえたら幸いです。
