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第百十六話「閉じる、という答え」

　着任四百六十五日目、朝。

　監査室からの正式便が届いた。

「処遇の決定通知です」

　ロイドが言った。

「ダグラスさんと、ベルクさんの」

「はい」

　ライルは答えた。

「開けてください」

　ロイドが受領時刻と封の状態を記録し、封を切った。

　中の紙は二枚だった。

　一枚目は、ダグラスについて。

　——過去の不正関与については、本人の自発的申告、継続的な調査協力、証拠保全への協力を含め、事実関係を監査記録へ確定して保存する。

　——現時点で、新たな行政上の処分は科さない。現在の職務を継続する。

　——係争・監査対象書類の単独処理を禁じた本人限定の暫定措置は、本通知をもって終了する。

「終了」

　ダグラスがいない部屋で、ミラが小さく繰り返した。

「はい」

　ロイドが答えた。

「ただし、過去の記録が消えるという意味ではありません」

「そこも書かれています」

　続き。

　——本判断は過去の行為を不存在とするものではない。監査記録・本人証言・関連資料は従前どおり保存する。

　ライルは頷いた。

「処分しないことと、なかったことにすることは別です」

「はい」

　ロイドが二枚目を開いた。

　——ベルクについて。

　——旧窓口担当としての調査協力は、現時点で必要な確認を終えたものとする。

　——正式な復職は行わない。

　——本通知をもって継続的な協力要請を終了する。新たな具体的事実が確認された場合は、必要な範囲で改めて個別照会を行う。

　部屋が静かになった。

「これで、ベルクさんも」

　ミラが言った。

「宙ぶらりんではなくなります」

「はい」

　ライルが答えた。

「戻すのでも、いつまでも待たせるのでもない。今ある記録で、ここまでと決めた」

　ロイドが、通知の末尾を読んだ。

　——なお、ガルダ執務所が今後採用する原本取扱手順については、監査室として異議なし。

「原本取扱手順」

　ミラが言った。

「こちらから出した案です」

　ロイドが別紙を置いた。

　——監査・係争・権利変更に関わる重要原本の開封、持出、訂正、追記、差替えは、二名以上による相互確認を要する。

　——確認者名、日時、目的を取扱記録へ残す。

　——役職名ではなく、手順として適用する。

「ダグラスさんだけの制限を、そのまま全員への罰に変えるわけではありません」

　ライルが言った。

「何が危なかったかを見て、必要な部分だけを手順にした」

「誰が筆頭役人でも」

「同じです」

「ライル様がいなくても」

　ミラが尋ねた。

「同じです」

　ライルは答えた。

　その言葉に、ロイドが一度だけ顔を上げた。

　午後、ダグラスを呼んだ。

　通知は、要約せずに本人へ読んだ。

　ダグラスは最後まで黙って聞いていた。

「新たな処分は、ない」

「はい」

「今の仕事は、続けてよい」

「はい」

「以前のことは、記録に残る」

「残ります」

　ダグラスは、ゆっくり頷いた。

「その方が、いいです」

「理由を聞いても」

「消されたくないので」

　ダグラスは答えた。

「悪かったことまで、今の自分で上書きしたくありません」

　ライルは、それ以上を足さなかった。

「単独処理の制限は、終わります」

　ロイドが言った。

「ですが、重要原本の二名確認は、執務所全体の標準手順になります」

「私だけではなく」

「誰でもです」

　ダグラスは、しばらく黙っていた。

「私のための制限が、私がいなくても残る手順になった」

「制限そのものを残すのではありません」

　ライルが言った。

「一人で抱えない方がいい仕事だった、という判断を残します」

　ダグラスは、少しだけ笑った。

「その言い方の方が、いいですね」

「ベルクさんは」

　ダグラスが尋ねた。

「復職はしません。継続していた協力要請も、今日で終了です」

「そうですか」

「必要な事実が新しく出れば、その時に個別に照会する。今は、それ以上追いません」

　ダグラスは、長く息を吐いた。

「私だけが、残るんですね」

「残ることを、罰にも褒美にも変えません」

　ライルは答えた。

「今日決まったのは、職務上の扱いです」

「償ったかどうかは」

　ダグラスが言った。

「私が決める話ではありません」

　ライルは静かに答えた。

「あなた自身がどう受け止めるかも、監査室の通知で決まることではありません」

　ダグラスは、しばらくライルを見ていた。

　それから、深く頭を下げた。

「承知しました」

　立ち上がる。

「では、仕事に戻ります」

「お願いします」

　それだけだった。

　大きな言葉はなかった。

　戻る席も、昨日と同じだった。

　ただ、その席に付いている条件の意味だけが変わった。

　夕方。

　ロイドが、これまでの二欄整理を最後まで見直した。

　閉じた項目。

　第五十六話襲撃事件。

　北西貴族家本家。

　旧書記役タイス。

　呼称「鍵」。

　辞令書余白印。

　ライルのガルダ赴任経緯。

　広域照合の制度対応。

　ダグラスとベルクの処遇。

　そして、最後に一つだけ残っていた。

　——あの方の実際の生死・失踪理由。

「ここを、どうしますか」

　ロイドが尋ねた。

　ライルは、すぐには答えなかった。

　机の上へ、最後に関係資料だけを並べる。

　あの方名義の書状受付日。

　その後に起きた頁欠落の推定時期。

　人事綴りの「病没」。

　確認者署名なし。

　根拠番号なし。

　医療記録による死亡裏づけなし。

　埋葬・遺体引渡し記録による裏づけなし。

　タイスが残した可能性の高い比較写し。

　——死亡確認資料、当方では確認できず。

　その後、タイスはガルダを離れた可能性が高い。

　あの方本人については、それより先の移動記録も、生存を示す記録も、死亡を示す別系統記録も見つかっていない。

「新しい照会先は」

　ミラが尋ねた。

「ありません」

　ロイドが答えた。

「これまで確認した記録の外に、具体的に指定できる資料がもうありません」

「証言者は」

「これ以上、直接知っている人物は確認できていません」

　ライルは頷いた。

「では、閉じます」

　ミラが顔を上げた。

「わからないまま、ですか」

「はい」

　ライルは答えた。

「わからないままではなく」

　少し言葉を選ぶ。

「今残っている記録では、確認できないと確定した形で閉じます」

「病没は」

「死亡事実としては扱いません」

　ロイドが新しい整理票を作った。

　——あの方の生死・失踪理由：現存資料から確認不能。

　——人事綴り「病没」は、記載された事実として保存するが、死亡事実を裏づける根拠としては扱わない。

　——生存を示す記録も確認されていないため、生存とも判断しない。

　——新たな具体的資料・証言が生じない限り、追跡を終了する。

「未解決、という言葉は」

　ミラが尋ねた。

「残します」

　ライルが答えた。

「未解決であることと、調査を開いたままにすることは別です」

　ロイドが、旧帳面の最後にその整理票を綴じた。

　元の頁は消さない。

　「病没」の文字も消さない。

　その後ろに、何が確認できなかったかを残す。

「これで」

　ロイドが言った。

「開いたままの調査帳面は、なくなります」

「未確認は、残っています」

　ミラが言った。

「はい」

　ライルは頷いた。

「ですが、未整理のまま残っているものは、ありません」

　その言葉に、部屋が静かになった。

　夜。

　ヴェクが官倉の点検表を閉じた。

　カイから水路の異常なしという連絡が届いた。

　ゲオルグからは、井戸の水位も変わらないと報告があった。

　ミラが受付の帳面を締める。

　ロイドが重要原本の二名確認手順の初版に日付を入れた。

　ダグラスが、その確認者欄へ署名した。

　ライルは、最後に手帳を開いた。

　——監査室よりダグラス・ベルクの最終処遇通知。ダグラスは追加の行政処分なし、現職継続。過去の行為と証言は監査記録に保存。本人限定の暫定的単独処理制限は終了。

　——ベルクは復職せず、継続的な調査協力要請を終了。新たな具体的事実が出た場合のみ個別照会。

　——監査・係争・権利変更に関わる重要原本について、二名以上の相互確認と取扱記録をガルダの恒久手順として施行。個人ではなく手順へ残す。

　少し間を置き、最後の項目を書いた。

　——あの方の実際の生死・失踪理由は、現存資料から確認不能。「病没」は死亡事実として採用しない。生存とも判断しない。新規具体的資料が生じない限り、追跡終了。

　最後に、一行。

　——全部わかったから、閉じるのではない。どこから先がわからないかを、もう動かせないところまで確かめたから、閉じる。

　手帳を閉じた。

　施錠棚には、閉じた帳面が並んでいた。

　答えの出た帳面。

　関係を確認できず閉じた帳面。

　確認不能と記して閉じた帳面。

　形は違う。

　だが、どれも同じように、日付と理由を持っていた。

　窓の外では、水路が流れている。

　明日も、同じように流れるだろう。

　ライルが見なくても。

お読みいただきありがとうございます。

次回は明日19:10更新予定です。

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